Alors que le nombre d’ours noirs augmente dans certaines communautés nord-américaines et que davantage de personnes s’installent dans l’habitat des ours, les rencontres entre les ours et les humains ont augmenté. Que vous viviez au pays des ours ou que vous soyez de passage, vous pouvez prendre des mesures simples pour éviter les conflits.
Pourquoi les ours perdent leur peur des humains
Les ours ont une vue et une ouïe aiguës. Leur odorat est sept fois supérieur à celui d’un limier. Ils ont une grande capacité à détecter les aliments pour animaux de compagnie, les ordures, les grilles de barbecue et les mangeoires pour oiseaux – et une fois qu’ils ont repéré une source de nourriture, ils se souviennent de l’endroit où elle se trouve.
Les ours se méfient normalement des humains, mais si un ours trouve de la nourriture sans être effrayé au loin, il peut revenir en chercher. Chaque fois que cela se produit, il peut devenir moins craintif – et cette accoutumance peut entraîner des problèmes. Les conflits peuvent s’intensifier pendant l’hyperphagie, une frénésie alimentaire à la fin de l’été et à l’automne au cours de laquelle les ours se gonflent pour l’hibernation, prenant 3 à 4 livres et consommant 20 000 calories par jour.
Les ours qui perdent leur peur des gens sont appelés « ours nuisibles ». Il s’agit le plus souvent de mâles subadultes – de jeunes ours qui viennent de se disperser de leur mère et qui apprennent encore à se procurer de la nourriture – et de mères avec de jeunes oursons. Dans de nombreux États, les ours nuisibles sont tués ou piégés et déplacés loin dans l’espoir qu’ils ne reviendront pas. Mais la plupart du temps, cette issue n’aurait pas été nécessaire si les gens n’avaient pas rendu la nourriture si facile à trouver dans la cour ou la poubelle.
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Quels sont les avantages des ours noirs ?
Les gens apprécient les ours pour leurs objectifs écologiques et esthétiques considérables ; ils sont l’un des animaux les plus photographiés et les plus regardés à travers le continent. Les ours noirs jouent un rôle important dans le maintien des systèmes écologiques de leurs forêts :
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Ils dispersent les graines sur de vastes distances – même plus de graines que les oiseaux.
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Les ours ouvrent le couvert forestier qui permet au soleil de filtrer jusqu’au sol de la forêt, ce qui crée une plus grande diversité biologique.
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Les ours cassent les troncs d’arbres lors de l’essouchement, ce qui aide le processus de décomposition et facilite le retour des nutriments dans le sol.
Comment prévenir les conflits avec les ours
Pour éviter d’habituer les ours de votre région, suivez ces étapes.
Rendre les poubelles inaccessibles. Rentrez-les à l’intérieur la nuit ou achetez une poubelle résistante aux ours ou un enclos pour le conteneur.
Enfermez votre tas de compost. Les tas de compost ouverts, en particulier ceux qui comprennent des déchets de cuisine, sont une friandise irrésistible au pays des ours. Enterrer le compost ne fonctionnera pas car les ours le trouveront et le déterreront facilement.
Recyclez intelligemment. Si vous stockez les produits recyclables à l’extérieur, utilisez des bacs fermés. (Les ours tenaces s’introduiront dans les poubelles, même celles de construction robuste.)
Gardez votre gril de barbecue propre et aussi exempt d’égouttures que possible. Éloignez la grille de votre maison lorsque vous ne l’utilisez pas et nettoyez-la régulièrement avec de l’ammoniac ou de l’eau de Javel.
Repensez vos mangeoires pour oiseaux. En été, les oiseaux peuvent se contenter des aliments naturellement disponibles. Si vous installez des mangeoires, installez-les loin de votre maison.
Les collectivités confrontées à des problèmes d’ours peuvent prendre des mesures telles que l’imposition d’amendes aux personnes qui nourrissent sciemment ou non les ours, l’obligation d’utiliser des poubelles résistantes aux ours, la distribution de prospectus éducatifs et la formation de la police et des agents de contrôle des animaux aux techniques de conditionnement aversif qui utilisent des balles en caoutchouc, des feux d’artifice et du gaz poivré.
Biologiste Stephen Herrero : « Il ne fait aucun doute qu’il est possible pour les gens et les ours de coexister sans problèmes sérieux si nous sommes prêts à gérer notre nourriture et nos déchets. »
Lisez notre article sur la façon dont certaines communautés au pays des ours s’en sortent
Pourquoi la chasse ne résout pas les conflits avec les ours
Lorsque les communautés commencent à connaître des conflits avec les ours, trop souvent les agences étatiques de protection de la faune instituent une chasse ou augmentent le quota d’une chasse existante. Mais une foule d’études montrent que la chasse ne résout en rien les conflits entre l’homme et l’ours ; les chasseurs ciblent les ours dans les bois, pas ceux qui causent des problèmes près des habitations humaines.
La chasse ne réduit pas non plus de façon permanente les populations d’ours. Les nombres rebondissent en fait avec la disponibilité accrue de nourriture.
Que faire si vous rencontrez un ours noir
Si vous voyez un ours noir dans votre cour, ne craignez pas le pire. Un jeune peut simplement passer par là à la recherche d’une maison à lui. Ou un adulte peut être en train de vérifier une odeur alléchante ou un son intéressant. Généralement, lorsqu’il s’aperçoit qu’il y a des gens dans les parages, il se dirige vers les collines, sans jamais être revu.
Si vous rencontrez un ours, restez calme et souvenez-vous que l’ours a probablement plus peur de vous que vous de lui. Les attaques d’ours noirs sur des personnes sont très rares et la plupart des ours noirs peuvent être facilement effrayés avec l’approche suivante :
- Se tenir debout et faire face à l’ours directement. Ne le fuyez jamais et ne vous approchez pas de lui.
- Faites-vous paraître aussi grand que possible en écartant les bras ou, mieux encore, un manteau.
- Faites autant de bruit que possible en criant, en tapant sur des casseroles ou en utilisant d’autres dispositifs bruyants.
- Si l’ours s’approche et que vous avez un spray à ours, pulvérisez-le à son approche.
- Dans le cas très rare où un ours noir vous attaque, défendez-vous (ne faites pas le mort).
- Après le départ de l’ours, enlevez ce qui l’a attiré à cet endroit (gril de barbecue, mangeoire pour oiseaux, nourriture pour animaux ou déchets).
(Veuillez noter que ces indications sont spécifiques aux ours noirs ; consultez les informations sur ce qu’il faut faire si vous rencontrez un grizzly.)
L’ours et les problèmes de santé publique
Les gens n’ont pas grand-chose à craindre en termes d’attrapements de maladies ou de parasites par les ours. En tant qu’animaux à sang chaud, les ours peuvent attraper la rage, mais c’est très rare. Il n’existe aucun cas connu de personne ayant attrapé la rage d’un ours.
Autres ressources
- Les conseils de la Get Bear Smart Society pour la résolution non létale des conflits entre humains et ours
- Le livre Living With Bears de Linda Masterson : A Practical Guide to Bear Country
- The Bear Whisperer Steve Searles, pionnier des stratégies de conditionnement aversif pour les ours
- Margo Supplies, Ltd, kits de clôtures électriques vendus pour les ours, notamment pour les installations temporaires dans les campings ou les maisons saisonnières
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