Que dit la Bible à propos du purgatoire ?

Ma mère a été une catholique culturelle pendant de nombreuses années, et bien qu’elle se soit rapidement identifiée au catholicisme, elle avait une connaissance limitée de l’enseignement de l’Église. Pire encore, elle n’était pas encore une grande lectrice de la Bible. Lorsque je suis finalement devenue chrétienne, je me suis retrouvée à examiner plusieurs affirmations du catholicisme pour voir si elles étaient vraies. Les catholiques croient au purgatoire, « un lieu ou une condition de punition temporelle pour ceux qui, quittant cette vie dans la grâce de Dieu, ne sont pas entièrement exempts de fautes vénielles, ou n’ont pas entièrement payé la satisfaction due à leurs transgressions ». La notion de purgatoire suppose que beaucoup d’entre nous meurent avec des péchés non pardonnés qui doivent être purgés de notre compte ; certains d’entre nous ne sont pas assez bons pour aller au paradis, mais pas assez mauvais pour aller en enfer. Le purgatoire est donc un lieu (ou état d’être) temporaire et intermédiaire où l’on peut accomplir de bonnes actions et des œuvres afin de purger notre impureté avant notre destinée finale avec Dieu. Bien que des millions de catholiques croient que le purgatoire est une réalité, cette idée doit être testée à la lumière de l’Écriture. Le purgatoire est-il quelque chose que nous, en tant que chrétiens croyant à la Bible, devrions accepter comme vrai ?

Les preuves du Nouveau Testament ne soutiennent tout simplement pas l’existence du purgatoire. En fait, la doctrine biblique du Salut élimine la nécessité du purgatoire :

Notre salut n’est pas basé sur nos bonnes œuvres
Selon la doctrine biblique du Salut, le pardon n’est pas basé sur les bonnes œuvres du croyant. Pour cette raison, les actes ou les œuvres accomplis pour ceux qui sont au purgatoire sont à la fois inutiles et inefficaces :

Romains 3:21-24, 27-28
Mais maintenant, une justice de Dieu, en dehors de la loi, a été connue, à laquelle la loi et les prophètes rendent témoignage. Cette justice de Dieu vient par la foi en Jésus-Christ à tous ceux qui croient. Il n’y a pas de différence, car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, et ils sont justifiés gratuitement par sa grâce, par le moyen de la rédemption apportée par Jésus-Christ… Où est donc l’orgueil ? Elle est exclue. Sur quel principe ? Sur celui de l’observation de la loi ? Non, mais sur celui de la foi. Car nous soutenons que l’homme est justifié par la foi, indépendamment de l’observation de la loi.

Romains 8:1
Ainsi, il n’y a maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus, parce que, par le Christ Jésus, la loi de l’Esprit de vie m’a libéré de la loi du péché et de la mort. Car ce que la loi était impuissante à faire en ce qu’elle était affaiblie par la nature pécheresse, Dieu l’a fait en envoyant son propre Fils à la ressemblance de l’homme pécheur pour être un sacrifice pour le péché.

Notre salut est basé sur l’œuvre de Jésus sur la croix
Selon la doctrine biblique du salut, l’œuvre de Jésus sur la croix (son sang) nous purifie de tout péché. Pour cette raison, il n’y a pas de problème de péché persistant nécessitant l’existence d’un lieu comme le purgatoire :

Titus 2:13-14
… nous attendons la bienheureuse espérance – l’apparition glorieuse de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même pour nous afin de nous racheter de toute méchanceté et de purifier pour lui-même un peuple qui lui appartienne en propre, désireux de faire ce qui est bon.

1Jean 1:7b
… le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché.

1Jean 1:9b
…il est fidèle et juste et nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute iniquité.

1Jean 2:2
Il est le sacrifice expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres mais aussi pour ceux du monde entier.

Hébreux 10:14
… car par un seul sacrifice, il a rendu parfaits pour toujours ceux qui sont sanctifiés.

Notre salut a, par conséquent, déjà été garanti
Selon la doctrine biblique du salut, Jésus a déjà purifié et purgé les croyants du péché sur la base de notre foi en Lui. Pour cette raison, il n’y a pas besoin d’un lieu comme le Purgatoire où une purification supplémentaire doit être effectuée :

1 Corinthiens 6:11
Mais vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu.

Hébreux 1:3
Qui étant l’éclat de sa gloire, et l’image expresse de sa personne, et soutenant toutes choses par la parole de sa puissance, après avoir par lui-même purgé nos péchés, s’est assis à la droite de la Majesté en haut

La doctrine biblique du Salut élimine clairement le besoin de purgatoire. En plus de cela, la doctrine biblique du Ciel élimine la possibilité du purgatoire :

Notre réunion est « sans colère »
Selon la doctrine biblique du Ciel, les croyants ne seront pas soumis à la colère continue de Dieu ; ils ont été justifiés en dépit de leur état de pécheur. Pour cette raison, nous ne croyons pas que la colère ou la condamnation de Dieu doivent être abordées dans un lieu comme le purgatoire :

Romains 5:9
Puisque nous avons été justifiés par son sang, à combien plus forte raison serons-nous sauvés par lui de la colère de Dieu !

Jean 5:24
« Je vous le dis en vérité, quiconque écoute ma parole et croit celui qui m’a envoyé a la vie éternelle et ne sera pas condamné ; il est passé de la mort à la vie ».

Notre réunion est immédiate
Selon la doctrine biblique du Ciel, les croyants sont unis à Dieu au Ciel au moment où ils meurent. Pour cette raison, l’existence du purgatoire est tout simplement incompatible avec la nature du Ciel telle qu’elle est décrite dans la Bible :

2 Corinthiens 5:6-8
C’est pourquoi nous sommes toujours confiants et savons que tant que nous sommes chez nous dans le corps, nous sommes loin du Seigneur. Nous vivons par la foi, et non par la vue. Nous sommes confiants, dis-je, et nous préférerions être loin du corps et à la maison avec le Seigneur.

Philippiens 1:20-23
J’attends avec impatience et j’espère que je n’aurai aucunement honte, mais que j’aurai suffisamment de courage pour que, maintenant comme toujours, le Christ soit exalté dans mon corps, soit par la vie, soit par la mort. Car pour moi, vivre, c’est le Christ, et mourir, c’est gagner. Si je dois continuer à vivre dans le corps, cela signifiera pour moi un travail fructueux. Mais que vais-je choisir ? Je ne le sais pas ! Je suis déchiré entre les deux : je désire partir et être avec le Christ, ce qui est de loin meilleur.

Luc 23:39-43
Un des criminels qui étaient pendus là lui lança des insultes : « N’es-tu pas le Christ ? Sauve-toi toi-même et nous ! » Mais l’autre criminel le réprimanda . « Ne crains-tu pas Dieu, dit-il, puisque tu es sous le coup de la même sentence ? Nous sommes justement punis, car nous recevons ce que nos actes méritent. Mais cet homme n’a rien fait de mal. » Puis il dit :  » Jésus, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume.  » Jésus lui répondit : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi au paradis. « La Bible nous dit avec certitude que nous ne pouvons pas gagner notre salut par de bonnes œuvres, car la mort de Jésus sur la croix a payé pour tous nos péchés. Jésus nous a purgés de notre impureté, et il n’a pas besoin d’une aide supplémentaire de notre part. Click To Tweet

La Bible nous dit avec certitude que nous ne pouvons pas gagner notre salut avec de bonnes œuvres parce que la mort de Jésus sur la croix a payé pour tous nos péchés. Jésus nous a purgés de notre impureté, et il n’a pas besoin d’une aide supplémentaire de notre part. Lorsque nous serons unis à Dieu, nous ne subirons pas la colère de Dieu si nous avons accepté le don gratuit du Salut par le Christ ; nous rejoindrons Dieu au moment de notre mort, et l’œuvre finale de Jésus sera plus que suffisante pour garantir notre place à la table.

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J. Warner Wallace est un Cold-Case Detective présenté par Dateline, Senior Fellow au Colson Center for Christian Worldview, professeur adjoint d’apologétique chrétienne à la Talbot School of Theology, Biola University, auteur de Cold-Case Christianity, God’s Crime Scene, et Forensic Faith, et créateur de la Case Makers Academy pour les enfants.