Quatre clés pour une intersaison parfaite pour les Grizzlies

Les Los Angeles Lakers sont les champions NBA, et ils ne sont probablement pas près de disparaître. Pas plus que les Clippers, ou les Bucks, ou le Heat ou les Raptors ou les Celtics ou les Nuggets qui sont tous bien placés pour faire machine arrière et tenter une nouvelle fois d’atteindre les Finales. En dessous de ces puissances, on trouve des équipes comme les Trail Blazers, les Mavericks, les Pacers et d’autres qui se voient à un mouvement ou deux d’entrer dans l’échelon supérieur des escouades qui tentent d’arracher le titre à LeBron James, Anthony Davis (presque sûr de revenir en free agency) et les Lakers.

Ces escouades seront là. Et les géants endormis que sont les Warriors et les Nets se profilent. Cela représente 12 équipes qui sont, sans l’ombre d’un doute, soit résolument meilleures à l’heure actuelle que les Memphis Grizzlies, soit prévoient de se mettre en position de faire cette affirmation dans les deux ou trois prochains mois.

Donc Memphis, malgré leur statut de sur-performant en 2019-2020, serait sage de ne pas prendre leur chance cette intersaison et de regarder vers l’avenir. Leur temps arrive… il n’est juste pas encore tout à fait là. Nous devons l’attendre et faire preuve de gratification différée, ce qui est si rare dans notre société actuelle. Naturellement, on aimerait voir le processus de croissance s’accélérer lorsque des joueurs comme Ja Morant, Jaren Jackson Jr, Brandon Clarke et leur équipe de Grizzlies font autant avec si peu d’attentes. Mais en termes de santé à long terme de la franchise, cela n’a tout simplement pas trop de sens de précipiter le processus.

La bonne nouvelle ? Ce front office est d’accord… et chaque acte qu’il a posé jusqu’à présent en est la preuve. Memphis dispose d’une combinaison sans précédent de flexibilité de plafond, de capital de départ et de jeunes talents dans l’histoire de la franchise, et de beaucoup de temps pour que tout cela porte ses fruits. Alors, même si cette intersaison ne sera probablement pas aussi intéressante que celle qui a été marquée par l’échange de Mike Conley il y a 16 mois (c’est fou, n’est-ce pas ?) et ne verra probablement pas de signatures ou d’échanges majeurs, il y a encore des choses qui peuvent être faites pour faire avancer le chemin vers ce but ultime. Car la réalité est que les Memphis Grizzlies seront probablement meilleurs que la saison dernière… et manqueront quand même les playoffs. Mais les mouvements effectués cette intersaison peuvent aider à dicter et à façonner ceux à venir dans les années à venir.

Les Grizzlies peuvent avoir une intersaison parfaite sans échanger pour une superstar, ou signer un home run Tyreke Evans-esque dans la free agency.

Voici comment.

Premièrement, échanger Kyle Anderson

Kyle Anderson est un très bon joueur de basket.

Il fait des choses dans lesquelles une équipe avec des scoreurs élites/dominants pourrait trouver de la valeur. Il a un impact sur le basket gagnant sans avoir à mettre le ballon dans le seau. Il est un défenseur et un facilitateur formidablement polyvalent compte tenu de ses limites athlétiques, et sa longueur et son QI basket devraient être convoités par au moins un prétendant qui ne recherche pas activement une production de tirs/points à partir de sa position d’attaquant.

Alors, s’il est si précieux, pourquoi devrait-il être échangé ? Parce qu’il n’est pas le gars de Zach Kleiman. Ou celui de Taylor Jenkins. Quand il a signé, il correspondait à la direction des Grizzlies de JB Bickerstaff/Chris Wallace. Il ne correspond pas aux Grizzlies d’aujourd’hui.

Où pourrait-il aller ? Denver peut-être. Utah, Indiana, peut-être même Philadelphie – toutes les équipes qui ont des options de scoring, qui jouent un rythme plus lent, qui ne sont pas nécessairement mariés à l’idée de 2021 cap space pour la free agency. Elles pourraient avoir besoin d’un passeur, d’un défenseur d’équipe/de schéma comme Anderson en tant que réserve pour les aider à atteindre les playoffs. Memphis pourrait (et peut-être devrait) être prêt à prendre un joueur moins bon qui pourrait être sur un contrat expirant pour avoir une plus grande flexibilité en allant de l’avant.

Les idées de commerce réelles viendront une fois que le plafond salarial sera fixé. Mais dans un monde parfait de Memphis ? Kyle Anderson n’est pas sur le roster quand la prochaine saison commencera. Et c’est probablement mieux pour Kyle aussi.

Suivant, faites un échange dans cette draft.

Les Memphis Grizzlies ont une pléthore de choix de 1er et 2ème tour au cours des prochaines années. Il est très peu probable qu’ils fassent toutes ces sélections. Compte tenu du fait qu’ils n’ont qu’un seul choix dans cette draft au #40 au total, il y a une voie pour eux d’obtenir le plus de bang pour leur argent avec cette sélection que possible.

Pensez à une équipe comme Boston, qui a trois choix de 1er tour (anciennement le choix des Grizzlies au #14, #26, et #30). Ou des escouades comme les 76ers, les Kings et les Pelicans, qui ont trois choix de 2e tour ou plus. Il existe des possibilités de remonter de la 40e place (ce choix et un futur 2e devraient vous permettre d’obtenir la 26e ou la 30e place), ou peut-être d’associer deux futurs 2e pour un autre choix dans la seconde moitié de la NBA Draft. Memphis devrait saisir ces opportunités. L’échange vers le haut est le plus logique, compte tenu du manque de personnel dont souffrent actuellement les Grizzlies. Quatre ans avec deux options d’équipe permet une plus grande cohérence de cap que la flexibilité (et l’incertitude) que les 2nd rounders peuvent venir avec.

Memphis s’est déplacé vers le haut pour accrocher un Brandon Clarke en chute libre l’année dernière. Ils sont dans une position de choix pour le faire à nouveau… et si la situation l’exige, ils devraient le faire. Robert Woodard II, Desmond Bane et d’autres qui pourraient être sur le radar des Grizzlies pourraient bien être là pour la prise plus tard qu’ils ne devraient être.

Alors, re-signer De’Anthony Melton

GBB a parlé d’une tonne de la prochaine agence libre de Melton. D’un côté, il est déjà une coqueluche des analystes qui peut défendre extrêmement bien et jouer librement en transition aux côtés de Ja Morant à 22 ans. D’autre part, sa performance offensive sur la bulle était… eh bien, offensive. Les Grizzlies ont besoin de plus de punch, et il semble peu probable que Melton leur en donne de sitôt. D’une certaine manière, sa prochaine feuille d’offre (ou son accord pour un nouveau contrat avec Memphis) sera une mesure fascinante de l’importance de la Bulle sur les décisions de free agency.

Ce front office des Grizzlies comprend le contexte du mauvais jeu de Melton à Orlando. On a demandé à De’Anthony de faire ce pour quoi il n’est pas doué (être un meneur de jeu/facilitateur primaire) en raison de la blessure de Tyus Jones. Melton s’est épanoui en dehors du ballon dans un rôle secondaire, non seulement en tant que passeur, mais aussi en tant que slasher au bord du panier. Il jouait mieux en tant que défenseur d’équipe, quand il n’avait pas à commencer la plupart des sets en tant que peste sur le ballon contre les meilleurs manieurs de balle. Aucune de ces choses ne s’est produite pour Memphis à Orlando, et Melton en a souffert.

Tant que ce n’est pas une offre totalement imprévue (15 millions de dollars d’Atlanta, comme exemple purement hypothétique), Melton devrait rester un Grizzy. Le front office serait bien avisé de l’enfermer avant le RFA si possible pour un contrat dans la lignée des contrats Anderson/Jones – un contrat de trois ans, environ 9 millions de dollars par an en moyenne décroissante comme les contrats de Jones et Jonas Valanciunas que ce groupe a négocié serait une victoire pour toutes les parties impliquées. Pour un joueur aussi jeune qui est susceptible de surpasser le contrat, celui-ci devient à la fois un actif échangeable et un facteur non négligeable en termes d’impact négatif sur les affaires futures. Melton obtient une augmentation de salaire importante et l’opportunité de réintégrer la free agency avant qu’il n’atteigne son apogée. Et l’accord fait encore moins mal si vous êtes effectivement en mesure de passer à autre chose que Kyle, en le remplaçant par un contrat expirant.

Ne laissez pas la bulle vous aveugler sur la grande image. Melton a rendu Memphis meilleur… et ce front office a montré qu’il valorise les joueurs qui correspondent à l’archétype de De’Anthony. On ne construit pas un accès durable en laissant des jeunes de 22 ans partir pour rien. Dans ce cas, il ne devrait pas être autorisé à marcher point.

Enfin, appréciez. N’accélérez pas.

Cette déclaration sur la Bulle va au-delà de Melton. L' »effondrement » de Memphis – avec Jaren Jackson Jr, Justise Winslow et Tyus Jones tous sortis pour cause de blessure – pourrait amener les gens à penser que les Grizzlies « n’étaient pas prêts pour la scène. » Ce n’est tout simplement pas vrai – leur performance en play-in a montré que même s’ils n’avaient pas assez de moyens pour battre une bonne (et plus saine) équipe des Trail Blazers, le « standard » de Taylor Jenkins et de cette jeune équipe a une base solide. Ils seront compétitifs, tels quels, nuit après nuit. Ils ne seront pas une  » mauvaise  » équipe… ils devraient être meilleurs qu’ils ne l’étaient.

Et cela ne sera probablement pas suffisant pour une participation à la post-saison en 2021. Et c’est OK.

Le début de cette nouvelle ère est le premier chapitre de l’histoire du partenariat entre Morant et Jackson Jr. Si l’ère Grit and Grind nous a appris quelque chose, c’est qu’il faut trouver la valeur du voyage avant de juger sur la base de l’or du championnat. Avec les premiers jours de Ja et Jaren à la tête de la franchise, apprendre à concourir et à gagner tous les soirs a une valeur énorme. Cela se traduira parfois par de mauvais turnovers, des tentatives de tirs, des fautes, et des pertes globales dans des matchs qui auraient peut-être dû être gagnés. Mais les dividendes que ces expériences rapporteront, à commencer par le play-in de retour en août, dans les années à venir, seront dix fois supérieurs à la frustration que vous ressentez lorsqu’une équipe des Grizzlies classée 9e ou 10e tête de série rate les playoffs pour une 4e année consécutive.

Une sélection à la loterie, aux côtés de l’espace de plafond et du jeune noyau déjà en place, fera de 2021-2022 le point de lancement officiel de l’avenir compétitif de cette franchise. Vous ne « tankez » certainement pas pour y arriver – c’est la beauté de la situation dans laquelle Memphis se trouve. Ils peuvent s’efforcer d’atteindre le prochain niveau de leur « norme », s’améliorer dans la poursuite, et s’ils font effectivement surpasser encore une fois et faire les séries éliminatoires en quelque sorte ? C’est quelque chose à atteindre tout en ne se surmenant pas pour y arriver.

Faites des mouvements sur les bords. Poursuivez l’amélioration interne. Arrivez à des transactions nuancées et mesurées avec les actifs qui ont été acquis pour améliorer encore plus le positionnement futur au lieu d’utiliser ce cap et ce capital de draft sur des gains superflus à court terme. Et garder à l’esprit que la patience, dans la vie comme avec de jeunes équipes de basket, est une vertu.

Réaliser ces choses ? L’intersaison la plus étrange de l’histoire de la NBA sera aussi l’une des plus réussies, alors que Memphis se rapproche de la prochaine grande équipe des Grizzlies.

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