Quand les poussins peuvent-ils sortir à l’extérieur ?

Cette question simple a des dizaines de réponses. Lorsqu’une mère poule fait éclore sa couvée, elle emmène généralement ses poussins pour leur première aventure dans le nouveau monde dès le deuxième jour. Il est clair que les poussins peuvent supporter d’être dehors dès le début. Mais cette mère poule est une source portable de chaleur & sécurité et conduit ses bébés vers la nourriture & l’eau selon les besoins. En tant qu’humain élevant des poussins, nous devons nous appuyer sur des lampes chauffantes, des coops & couveuses sécurisées et des aliments & eau situés à des endroits où les bébés peuvent facilement les trouver par eux-mêmes.

Généralement, vos poussins devraient être en grande partie emplumés, et sortir de leur boîte à couvain vers 4-6 semaines (et vous êtes probablement prêt à les faire sortir de chez vous !). Mais le moment exact où vous pouvez déplacer vos poussins à l’extérieur va dépendre de votre installation & votre météo locale plus que d’un âge arbitraire.

Température

Si vous avez commencé la température de l’éleveur de votre poussin autour de 95 degrés et que vous l’avez baissée de 5 degrés par semaine, à la 5e semaine vous devriez être autour de 70 degrés. Si vous couvez vos poussins dans votre maison, vous pouvez peut-être retirer la lampe chauffante vers maintenant, car vous êtes probablement proche de la température de l’air ambiant. Prendre ces poussins et les mettre soudainement à l’extérieur par 30 degrés les mettrait en état de choc et pourrait avoir des conséquences désastreuses.

Les deux premières semaines, les poussins ne sont couverts que par un duvet duveteux. Tant que les poussins n’ont pas de plumes, ils ne peuvent pas conserver correctement la chaleur corporelle, il est donc nécessaire d’avoir une source de chaleur externe. À l’âge de 4 à 6 semaines, ils devraient avoir suffisamment de plumes pour pouvoir supporter des températures plus froides, mais ces plumes de bébé ont leurs limites. Dans le sud-est du Massachusetts, je dois généralement attendre jusqu’à la mi ou la fin mai avant que les températures nocturnes soient suffisamment chaudes pour que les poussins puissent vivre à l’extérieur à plein temps sans chauffage. Mes directives générales sont plus de 4 semaines ET des températures nocturnes au milieu des années 50.

Si vous vivez sous un climat chaud, ou si vous couvez des poussins pendant l’été, vous pourrez peut-être les mettre directement dehors au bout d’un mois, à condition que les minima nocturnes coopèrent.

Que faire si vous ne vivez pas dans un climat chaud mais que vous devez sortir les poussins de votre cuisine parce qu’ils ont besoin de plus d’espace (ou à cause de l’odeur) ? Vous pouvez considérer votre sous-sol, votre garage ou votre porche trois saisons comme un bon « pont » entre la vie intérieure et la vie extérieure. Vous pouvez également commencer à les amener dans leur poulailler extérieur pendant la journée, tout en les amenant à l’intérieur à des températures plus chaudes la nuit.

Si vous envisagez de déplacer vos filles à l’extérieur en même temps que leur lampe chauffante, je vous suggère d’y repenser. Les lampes chauffantes peuvent provoquer des incendies, donc mettre vos poussins dehors dans leur nouveau poulailler avec une lampe chauffante où vous ne pouvez pas la surveiller pourrait être une idée dangereuse. Idéalement, au moment où vous déplacerez vos poussins à l’extérieur, ils n’auront pas besoin de chauffage supplémentaire.

Si vous avez un chauffage radiant pour poussins (comme l’EcoGlow de Brinsea), ils sont beaucoup plus sûrs que les lampes chauffantes traditionnelles. Gardez à l’esprit que la plupart des chauffages radiants ne sont pas conçus pour fonctionner lorsque la température de l’air est inférieure à 50 degrés, mais j’ai constaté que si les températures sont dans les 40 et que vos poussins ont au moins un mois et sont emplumés, cela peut être suffisant pour les garder à l’aise. Vous saurez si vos poussins ont trop froid, vous les verrez se blottir les uns contre les autres et gazouiller bruyamment à votre intention.

Sécurité

Un autre facteur important pour amener vos poussins à l’extérieur est la sécurité. Ils adoreront avoir plus d’espace pour courir et étirer leurs ailes, mais ils sont totalement sans défense, vous ne pouvez donc pas les jeter dans le monde.

Assurez-vous que l’endroit où vous les mettez est totalement sécurisé. Si c’est un parcours extérieur, il doit être totalement couvert de tous les côtés (y compris le dessus). Si vous les déplacez vers un poulailler mais que vous ne leur donnez pas encore accès à l’extérieur, assurez-vous qu’il n’y a pas de petites crevasses où ils pourraient se coincer ou se faufiler à l’extérieur.

Je ne suggérerais pas de leur donner un énorme espace à parcourir. 2 pieds carrés par oiseau pour des poussins de 5 semaines est suffisant. Plus la zone est grande, plus il est difficile de la sécuriser. Vous voulez également vous assurer qu’ils peuvent facilement trouver leur chemin vers la nourriture & l’eau.

Autres oiseaux

Si vous avez d’autres poules que les poussins vont rejoindre, des considérations particulières devront être prises en compte. Les poussins seront toujours en train de dépasser leur couveuse d’origine et seront toujours prêts à sortir vers 4-6 semaines, mais ils ne seront certainement pas prêts à rencontrer leurs amis poulets adultes.

Idéalement, vous devriez attendre 10-12 semaines avant de laisser vos jeunes poussins se mélanger à vos poules adultes. Lorsque vous les mélangez, il y aura de l’intimidation. Elles doivent établir la hiérarchie et vos aînées n’hésiteront pas à faire savoir aux bébés que leur place est en bas de l’échelle.

Certaines poules pourront simplement donner un coup de bec, d’autres poursuivront impitoyablement les nouveaux oiseaux et les picoreront. Malheureusement, vous ne saurez pas comment vos filles vont réagir avant d’ajouter les nouveaux oiseaux. Parfois, même la poule la plus douce devient soudainement la plus grosse brute. Une poule adulte peut facilement tuer un jeune poussin. À 10-12 semaines, vos poussins auront toutes leurs plumes et approcheront de leur taille adulte. Ils seront mieux à même de gérer les poules plus âgées.

J’aime commencer les premières introductions bien plus tôt que 10-12 semaines. Habituellement, vers l’âge de 6 semaines, j’aménage un espace dans mon poulailler pour que les poussins puissent vivre pendant environ un mois. Pendant ce mois, le vieux troupeau et les poussins seront séparés par une cloison grillagée. De cette façon, les filles plus âgées pourront voir les bébés. Elles s’habituent à les voir & à les sentir dans leur espace. Mais les bébés sont en sécurité derrière le grillage où ils ne peuvent pas être blessés.

Un mois plus tard (lorsqu’ils ont 10 semaines), les poussins sont libérés pendant la journée uniquement. Puis, 2 semaines plus tard (lorsqu’ils ont 12 semaines), la cloison grillagée tombe tous ensemble et les troupeaux sont totalement intégrés. Cliquez ici pour en savoir plus sur l’introduction des poussins dans votre troupeau