par Glenn Howatt
Alors que la pandémie de coronavirus se propage, nous avons demandé à nos lecteurs ce qu’ils souhaitaient le plus savoir sur son impact, sa prévention et son traitement. Voici une réponse à certaines de ces questions.
À quel moment le COVID-19 est-il le plus contagieux ? Quand n’êtes-vous plus considéré comme contagieux ?
Les personnes malades du COVID-19 sont les plus contagieuses lorsqu’elles présentent des symptômes, notamment de la fièvre, de la toux et un essoufflement, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Mais de nouvelles recherches confirment que les personnes sans symptômes jouent un rôle important dans la propagation du virus. Une étude portant sur les passagers de navires de croisière a révélé que près de 18 % d’entre eux étaient testés positifs et ne présentaient aucun symptôme. Les chercheurs de l’État et de l’Université du Minnesota, qui modélisent les effets de la pandémie, estiment désormais qu’une personne infectée peut en propager jusqu’à quatre autres. C’est plus que deux à trois transmissions par personne infectée, ce qui reflète le rôle plus important de la transmission asymptomatique, selon la commissaire à la santé du Minnesota, Jan Malcolm.
C’est pourquoi les responsables de la santé publique ont récemment modifié les directives sur les masques pour suggérer aux personnes qui sortent en public de porter un masque fait maison afin de diminuer les chances qu’elles rendent quelqu’un d’autre malade.
On pense encore que le virus se transmet principalement en respirant les gouttelettes respiratoires émises par un individu infecté.
« La transmission de personne à personne se produit lorsqu’un individu atteint de l’infection émet des gouttelettes contenant des particules virales en toussant, en éternuant et en parlant », selon un article récent publié sur le site du Journal of the American Medical Association.
Le virus peut également exister sur les surfaces. « La survie du virus sur les surfaces innées a été un important sujet de discussion. Bien qu’il y ait peu de données, les preuves disponibles suggèrent que le virus peut rester infectieux sur des surfaces inanimées à température ambiante jusqu’à 9 jours », indique l’article du JAMA. C’est pourquoi il est important de se laver les mains et d’essayer d’éviter de se toucher le visage.
Après la guérison d’une personne, on ne sait pas combien de temps elle reste contagieuse. Le matériel génétique du virus peut être détectable jusqu’à deux semaines après l’infection, mais cela « ne signifie pas nécessairement que le virus infectieux est présent », selon le CDC.
Est-ce qu’il y a une durée moyenne pour que la maladie COVID-19 suive son cours ?
Cela dépend vraiment de la gravité des symptômes et de l’apparition éventuelle de complications graves. « Environ 80% sont légèrement à modérément symptomatiques », a déclaré le Dr Timothy Sielaff, médecin en chef à Allina Health. « Cela peut signifier de la fièvre, de la toux, des douleurs musculaires et de la léthargie, qui durent quelques jours et s’améliorent sur plusieurs autres ; généralement 2 semaines environ. »
Ces cas légers peuvent se rétablir à la maison car il n’y a pas de traitement pour le COVID-19.
Lorsque des complications se développent, comme une pneumonie, des soins hospitaliers peuvent être nécessaires afin que les médecins puissent surveiller les symptômes et fournir un soutien pour stabiliser la situation et, espérons-le, empêcher les choses de s’aggraver.
« Une maladie grave peut durer plus longtemps, surtout si une hospitalisation ou des soins intensifs sont nécessaires ; de l’ordre de 3 à 6 semaines », a déclaré Sielaff.
Quels sont les critères pour être répertorié comme « rétabli » ? Est-ce qu’ils supposent que si votre fièvre et votre toux ont disparu, vous êtes rétabli ?
Le département de la santé du Minnesota a jusqu’à présent gardé le contact avec toutes les personnes qui ont été testées positives. Chaque cas diffère, donc la guérison dépend des conseils fournis par un médecin ou un responsable de la santé publique. Mais généralement, les gens sont considérés comme rétablis lorsque les symptômes disparaissent.
« Si vous êtes malade, nous demandons aux gens de rester à la maison pendant au moins sept jours et vous devez être sans fièvre pendant au moins trois jours sans l’aide de médicaments pour faire baisser la fièvre », a déclaré Kris Ehresmann, directeur des maladies infectieuses au ministère de la Santé.
L’Organisation mondiale de la santé considère que deux tests COVID-19 négatifs effectués à 24 heures d’intervalle font partie de sa définition officielle de la guérison, mais une pénurie de tests rend la chose difficile.
« Il sera utile pour l’individu et la communauté d’avoir des tests négatifs pour confirmer, mais nous n’avons pas assez de tests disponibles à l’heure actuelle », a déclaré le Dr Timothy Sielaff, médecin-chef à Allina Health.
Information sur le journal : Journal de l’Association Médicale Américaine