Psychologie du développement

Psychologie du développement

Par le Dr. Saul McLeod, mise à jour 2017

La psychologie du développement est une approche scientifique qui vise à expliquer la croissance, le changement et la cohérence tout au long de la vie. La psychologie du développement s’intéresse à la façon dont la pensée, les sentiments et le comportement changent tout au long de la vie d’une personne.

Une proportion importante des théories au sein de cette discipline se concentre sur le développement pendant l’enfance, car c’est la période de la vie d’un individu où le plus de changements se produisent.

Les psychologues du développement étudient un large éventail de domaines théoriques, tels que les processus biologiques, sociaux, émotionnels et cognitifs. La recherche empirique dans ce domaine tend à être dominée par des psychologues de cultures occidentales telles que l’Amérique du Nord et l’Europe, bien que durant les années 1980, les chercheurs japonais aient commencé à apporter une contribution valable au domaine.

Les trois objectifs de la psychologie du développement sont de décrire, d’expliquer et d’optimiser le développement (Baltes, Reese, & Lipsitt, 1980). Pour décrire le développement, il est nécessaire de se concentrer à la fois sur les modèles typiques de changement (développement normatif) et sur les variations individuelles des modèles de changement (c’est-à-dire le développement idiographique). Bien qu’il existe des voies typiques de développement que la plupart des gens suivront, il n’y a pas deux personnes exactement semblables.

Les psychologues du développement doivent également chercher à expliquer les changements qu’ils ont observés par rapport aux processus normatifs et aux différences individuelles. Bien qu’il soit souvent plus facile de décrire le développement que d’expliquer comment il se produit.

Enfin, les psychologues du développement espèrent optimiser le développement, et appliquer leurs théories pour aider les gens dans des situations pratiques (par ex. aider les parents à développer des attachements sécurisés avec leurs enfants).

Continuité vs. Discontinuité

Continuité vs. Discontinuité

Réfléchissez à la façon dont les enfants deviennent des adultes. Existe-t-il un modèle prévisible qu’ils suivent en matière de pensée, de langage et de développement social ? Les enfants connaissent-ils des changements graduels ou sont-ils des changements abrupts ?

Le développement normatif est généralement considéré comme un processus continu et cumulatif. Selon le point de vue de la continuité, le changement est graduel. Les enfants deviennent plus habiles à penser, à parler ou à agir à peu près de la même façon à mesure qu’ils grandissent.

La vision de la discontinuité voit le développement comme plus abrupt – une succession de changements qui produisent des comportements différents indifféremment des périodes de vie spécifiques à l’âge appelées stades. Les changements biologiques fournissent le potentiel de ces changements.

On entend souvent parler des enfants qui passent par des  » stades  » de la vie (par exemple, le  » stade sensorimoteur « ). C’est ce qu’on appelle des stades de développement – des périodes de la vie initiées par des transitions distinctes dans le fonctionnement physique ou psychologique.

Les psychologues du point de vue de la discontinuité croient que les gens sont passés par les mêmes stades, dans le même ordre, mais pas nécessairement au même rythme.

Nature vs. Nourriture

Nature vs. Nourriture

Lorsqu’on essaie d’expliquer le développement, il est important de considérer la contribution relative de la nature et de la nourriture. La psychologie du développement cherche à répondre à deux grandes questions sur l’hérédité et l’environnement :

1. Quel est le poids de la contribution de chacun ?
2. Comment la nature et l’acquis interagissent-ils ?

La nature fait référence au processus de maturation biologique héritage et maturation. L’une des raisons pour lesquelles le développement des êtres humains est si similaire est que notre hérédité spécifique commune (ADN) nous guide tous à travers un grand nombre des mêmes changements de développement à peu près aux mêmes moments de notre vie. L’éducation fait référence à l’impact de l’environnement, qui implique le processus d’apprentissage par les expériences.

Il existe deux façons efficaces d’étudier la nature et l’éducation.

1. Les études de jumeaux : Les vrais jumeaux ont le même génotype, et les faux jumeaux ont en moyenne 50% de leurs gènes en commun.
2. Etudes d’adoption : Les similitudes avec la famille biologique soutiennent la nature, tandis que les similitudes avec la famille adoptive soutiennent l’éducation.

Stabilité vs changement

Stabilité vs changement

La stabilité implique que les traits de personnalité présents pendant la petite enfance perdurent tout au long de la vie. En revanche, les théoriciens du changement soutiennent que les personnalités sont modifiées par les interactions avec la famille, les expériences à l’école et l’acculturation.

Cette capacité de changement est appelée plasticité. Par exemple, Rutter (1981) a découvert que les bébés sombres vivant dans des orphelinats en sous-effectif deviennent souvent gais et affectueux lorsqu’ils sont placés dans des foyers adoptifs socialement stimulants.

Origines historiques

Origines historiques

La psychologie du développement en tant que discipline n’a pas existé avant la révolution industrielle, lorsque le besoin d’une main-d’œuvre éduquée a conduit à la construction sociale de l’enfance comme une étape distincte dans la vie d’une personne.

La notion d’enfance est originaire du monde occidental et c’est pourquoi les premières recherches dérivent de cet endroit. Au départ, les psychologues du développement s’intéressaient à l’étude de l’esprit de l’enfant afin que l’éducation et l’apprentissage soient plus efficaces.

Les changements développementaux à l’âge adulte constituent un domaine d’étude encore plus récent. Cela est principalement dû aux progrès de la science médicale, permettant aux gens de vivre jusqu’à un âge avancé.

Charles Darwin est crédité d’avoir mené la première étude systématique de la psychologie du développement. En 1877, il a publié un court article détaillant le développement de formes innées de communication sur la base d’observations scientifiques de son fils nourrisson, Doddy.

Pour autant, l’émergence de la psychologie du développement en tant que discipline spécifique remonte à 1882, lorsque Wilhelm Preyer (un physiologiste allemand) a publié un livre intitulé The Mind of the Child. Dans ce livre, Preyer décrit le développement de sa propre fille, de la naissance à deux ans et demi. Fait important, Preyer a utilisé des procédures scientifiques rigoureuses tout au long de l’étude des nombreuses capacités de sa fille.

En 1888, la publication de Preyer a été traduite en anglais, date à laquelle la psychologie du développement en tant que discipline était pleinement établie avec 47 autres études empiriques d’Europe, d’Amérique du Nord et de Grande-Bretagne également publiées pour faciliter la diffusion des connaissances dans le domaine.

Au cours des années 1900, trois figures clés ont dominé le domaine avec leurs théories approfondies du développement humain, à savoir Jean Piaget (1896-1980), Lev Vygotsky (1896-1934) et John Bowlby (1907-1990). En effet, une grande partie de la recherche actuelle continue d’être influencée par ces trois théoriciens.

Références de style APA

Baltes, P. B., Reese, H., & Lipsett, L. (1980) Lifespan developmental psychology, Annual Review of Pyschology 31 : 65 – 110.

Darwin, C. (1877). Esquisse biographique d’un enfant en bas âge. Mind, 2, 285-294.

Preyer, W.T. (1882). Die Seele des Kindes : Beobachtungen über die geistige Entwicklung des Menschen in den ersten Lebensjahren.Grieben, Leipzig,

Preyer, W.T. (1888). L’âme de l’enfant : observations sur le développement mental de l’homme dans les premières années de sa vie.

Rutter, M. (1981). STRESS, COPING ET DÉVELOPPEMENT : QUELQUES PROBLÈMES ET QUELQUES QUESTIONS*. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 22(4), 323-356.

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