La démence est une maladie progressive, ce qui signifie que les symptômes s’aggravent avec le temps. Cependant, le parcours de chacun est unique. L’espérance de vie en cas de démence dépend du stade de la démence et de l’état de santé général de la personne touchée.
Stades de la démence
Les médecins reconnaissent 7 stades de démence, bien que certains préfèrent simplement utiliser les termes » précoce « , » moyen » et » tardif » ou » stade final » pour décrire l’expérience des patients avec la démence.
Démence au stade précoce
Les symptômes sont légers et à peine perceptibles aux premiers stades de la démence. Au début, les membres de la famille et les collègues de travail peuvent ne pas être conscients du fait que la personne affectée a des problèmes de mémoire et de réflexion. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les problèmes de mémoire et de réflexion deviennent évidents. Les personnes touchées peuvent avoir du mal à accomplir des activités de routine, comme s’habiller ou préparer un repas. Leurs habitudes de sommeil peuvent changer ; certaines personnes atteintes de démence dorment pendant la journée et se lèvent fréquemment la nuit. Des déambulations peuvent se produire. La démence de stade précoce, en moyenne, dure environ 2 à 4 ans.
Démence de stade intermédiaire
Au fur et à mesure que la démence de stade intermédiaire progresse, les personnes perdent le contrôle de leurs intestins et de leur vessie. Elles peuvent oublier le nom des membres de leur famille et de leurs amis de longue date et sont souvent complètement inconscientes de la date et de l’heure ainsi que de leur emplacement actuel. La démence de stade intermédiaire, en moyenne, dure de 2 à 10 ans.
Démence de stade terminal
Au stade terminal de la démence, la plupart des personnes dépendent d’autres personnes pour s’habiller et se laver ; une aide pour manger est également nécessaire et certains patients ont des difficultés à avaler les aliments et les boissons. Ils sont sensibles aux infections, notamment la pneumonie et les infections des voies urinaires. Les personnes atteintes de démence en phase terminale finissent par perdre la capacité de marcher et de parler. Le corps s’éteint progressivement et complètement. Certaines personnes atteintes de démence meurent d’infections liées à la démence. D’autres succombent à une autre maladie, comme une maladie cardiaque ou un cancer.
La démence en phase terminale dure environ 1 à 3 ans.
Prévision de la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence. Chez la plupart des personnes, les symptômes de la maladie d’Alzheimer apparaissent après 60 ans ; cependant, certaines personnes présentent des symptômes d’Alzheimer perceptibles dès la quarantaine ou la cinquantaine.
Il n’existe pas de traitement curatif de la maladie d’Alzheimer, mais certains médicaments peuvent ralentir la progression des symptômes. Selon le National Institute on Aging, « le fait de commencer un traitement au début du processus de la maladie peut aider à préserver le fonctionnement quotidien pendant un certain temps. »
Selon l’Alzheimer’s Association, en moyenne, une personne atteinte d’Alzheimer vit 4 à 8 ans après le diagnostic. Cependant, certaines personnes vivent avec la démence pendant 20 ans.
Prévision de la démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy est une forme de démence caractérisée par le développement de dépôts anormaux (appelés corps de Lewy) dans le cerveau. Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy présentent des troubles du mouvement ainsi qu’un déclin cognitif. Les problèmes de pensée se manifestent généralement avant les problèmes de mouvement. À mesure que la démence à corps de Lewy progresse, les personnes touchées peuvent également avoir des hallucinations visuelles et des problèmes de sommeil.
L’espérance de vie d’une personne atteinte de démence à corps de Lewy est d’environ 2 à 8 ans après l’apparition de symptômes perceptibles.
Prégnostic de la démence vasculaire
La démence vasculaire est causée par des changements dans l’approvisionnement en sang du cerveau. Elle peut être causée par une série de petits accidents vasculaires cérébraux au fil du temps. La démence vasculaire est la deuxième cause de démence la plus courante après la maladie d’Alzheimer.
L’espérance de vie moyenne d’une personne atteinte de démence vasculaire est de 5 ans après le diagnostic.
Le pronostic et l’espérance de vie en cas de démence peuvent varier considérablement. Prendre des mesures pour améliorer votre santé globale peut ralentir la progression des symptômes. Votre prestataire de soins de santé vous aidera à gérer la démence avec des médicaments pour préserver la fonction mentale et aider les changements de comportement. À la fin de la démence de stade intermédiaire, la plupart des personnes ont besoin de soins 24 heures sur 24, de sorte que l’aidant joue un rôle important en fin de vie.