Premières œuvres

Les ignorants font souvent des remarques sur les artistes d’avant-garde en disant qu’ils ne savent pas peindre et que c’est pour cela qu’ils représentent des blocs et des carrés. Picasso peut servir d’exemple pour prouver la fausseté et la primitivité de cette affirmation. Dès son plus jeune âge, il était capable de représenter un modèle vivant sur le papier avec la plus grande ressemblance. Le talent qui a eu la chance de naître dans un environnement créatif (le père de la personnalité la plus brillante de la peinture du XXe siècle était professeur de dessin et décorateur) s’est développé en un éclair. Le garçon avait à peine appris à parler qu’il commençait à dessiner.
Sa première peinture à l’huile Picador (1889) a été réalisée par Picasso à l’âge de huit ans et il l’a conservée toute sa vie. Il dessinait tout le temps ; il reste un grand nombre de croquis consacrés à la corrida (quel Espagnol n’aime pas la corrida !) ainsi que des études de la vie des habitants. Le père de Pablo a commencé à l’impliquer dans la peinture décorative intérieure où il devait peindre des pattes de pigeons. Puis, c’est son père qui insiste pour que Pablo entre à l’Académie des Arts de Barcelone. Le jeune prodige de 13 ans accomplit un dessin d’examen d’un modèle nu pendant une journée alors qu’un mois était accordé pour sa création.
Même les premières œuvres de Picasso montrent que dans l’art académique, il se sent tout à fait à l’aise. Cependant, faire des études de modèles en plâtre ne peut pas captiver le jeune artiste bien établi et il quitte l’Académie. L’Académie royale des Beaux-Arts de Madrid, plus prestigieuse, est une autre institution où il n’étudie pas longtemps. Les toiles créées par de grands maîtres comme Velázquez, Goya et El Greco et exposées dans les musées de la capitale deviennent les maîtres de l’artiste de 16 ans.
La vie autour continue d’être le thème des peintures de Picasso : passants, pêcheurs, baigneurs, nombreux voisins, amis, son père ressemblant à Don Quichotte, sa mère et sa sœur. Sa sœur Lola apparaît dans le tableau de genre Première communion (1896), l’image de sa mère est exécutée avec brio dans un portrait peint la même année. L’un des premiers autoportraits de l’artiste a également été créé à cette époque.
Lorsque Picasso a 15 ans, il peint un grand tableau, Science et charité (1897), qui peut être interprété à la fois comme une peinture de genre et symbolique. Un médecin (dont la figure a été peinte par Pablo d’après son père) prend le pouls d’une femme allongée dans un lit, tandis que de l’autre côté, il y a une religieuse qui tient un enfant et lui offre un verre d’eau. Ainsi, la science médicale et la compassion sont opposées l’une à l’autre. Lors d’une exposition à Madrid en 1897, ce tableau est tombé en disgrâce auprès des critiques : la main de la patiente leur semblait insuffisamment élaborée et peu réaliste : ils la qualifiaient de gant. Cependant, les doigts invraisemblablement longs de la main paresseuse étaient une anticipation de la future stylistique de la « période bleue ».
Ayant atteint l’excellence dans la représentation réaliste en peignant d’après nature, Picasso réussit à rejeter cette façon de peindre qui était pour lui archaïque, comme une lapalissade. Les tentatives du jeune maître « de parler différents langages de style » comprennent le portrait de sa sœur, qui rappelle les tableaux impressionnistes. Et la galerie des œuvres de jeunesse se termine par des œuvres telles que Un couple espagnol devant une auberge (1900). Les éclaboussures de couleurs vives rapprochent ce tableau du protofauvisme, tandis que les contours distincts sont un hommage au style moderniste. Cette année-là, Picasso se rend à Paris pour la première fois. C’était la Mecque pour tous les créateurs, où l’art moderne était créé à partir de la « mixture du diable » de talents de toutes les nations. En 1904, l’artiste s’installe à Paris pour y rester à jamais.

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