Comme le dit la vieille blague, « si votre nez coule et que vos pieds sentent, vous êtes construit à l’envers ! ». Blague à part, il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous avons le nez qui coule – techniquement connu sous le nom de rhinorrhée. Lorsque vous avez un rhume ou une grippe, les muqueuses qui tapissent les cavités de votre nez produisent une combinaison de mucus et de liquide destinée à combattre et à éliminer les germes. Le nez produit également du mucus supplémentaire après une exposition à un allergène, qu’il s’agisse de pollen, de squames animales ou d’autre chose. Pleurer fort peut également provoquer un excès de liquide qui s’écoule du conduit situé dans le coin interne de la paupière vers les cavités nasales et sort par le nez.
Mais pourquoi votre nez coule-t-il lorsque vous sortez par une journée d’hiver glaciale, même si vous n’êtes pas malade ou contrarié ?
Votre nez au travail
Notre nez réchauffe et humidifie – ajoute de l’humidité à – l’air que nous respirons lorsqu’il descend dans les poumons. Ainsi, lorsque vous inhalez de l’air froid et sec, le tissu humide à l’intérieur du nez augmente automatiquement la production de liquide pour faire son travail de protection des tissus pulmonaires sensibles. Mais lorsqu’il y a trop de liquide, l’excès a tendance à s’écouler, ce qui crée un nez qui coule.
L’hiver a d’autres effets qui rendent plus probable l’écoulement nasal. Les températures froides peuvent faire en sorte que les petites gouttelettes d’eau à l’intérieur du nez humide s’unissent, formant de grosses et lourdes gouttes d’eau qui peuvent également s’écouler de vos narines. Et l’air froid accélère également la production de mucus.
Pourriez-vous avoir le nez du skieur ?
Les chercheurs ont un nom pour un syndrome connexe lié à l’exercice en plein air par temps froid : Sans surprise, on l’appelle le nez du skieur. Une étude de 1991 publiée dans la revue Annals of Allergy, Asthma and Immunology a révélé que près de 100 % des skieurs se plaignaient d’avoir le nez qui coule pendant la pratique de leur sport.
Si un nez qui coule est gênant à peu près en toute saison, il n’est pas nocif. Et si vous craignez d’attraper un rhume à force de sortir dans le froid, ne vous inquiétez pas. C’est un mythe courant, mais les experts pensent que la raison pour laquelle les rhumes sont plus fréquents en hiver est que nous passons plus de temps à l’intérieur en compagnie d’autres personnes, qui nous transmettent leurs virus du rhume en éternuant et en laissant des germes sur les surfaces que nous touchons.
Si votre nez qui coule en hiver vous dérange vraiment, essayez de prendre un décongestionnant en vente libre. Les sprays nasaux sur ordonnance Ru-Tuss et Atrovent se sont également avérés efficaces pour assécher les nez qui coulent.
Et puis il y a toujours le conseil de maman : Avant de sortir dans le froid, couvrez votre nez et votre bouche avec une écharpe. L’air respiré à travers le tissu sera plus chaud et plus humide, ce qui peut réduire ces gouttes ennuyeuses.
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