Q : Qu’est-ce qui est le mieux pour mon enfant athlète : Une boisson sportive ou une boisson énergisante ?
R : Ni l’un ni l’autre. Les enfants ne devraient pas consommer de boissons énergisantes – qui contiennent souvent de la caféine – et comme je l’ai écrit il y a deux ans, la plupart n’ont pas besoin de boissons pour sportifs, selon un rapport clinique publié lundi dans la revue Pediatrics. Néanmoins, ces boissons sont de plus en plus (et de manière inappropriée) commercialisées auprès des enfants et des adolescents et les ventes de boissons sportives et énergisantes dans les écoles sont en augmentation, selon le rapport.
Un des dangers est que les boissons sportives et les boissons énergisantes sont des produits très différents, mais beaucoup de gens utilisent à tort les termes de manière interchangeable, selon les auteurs de l’étude. Les boissons pour sportifs comme Gatorade ou Powerade sont des boissons aromatisées qui contiennent des glucides, des minéraux, des électrolytes et des édulcorants.
Elles sont destinées à remplacer l’eau et les électrolytes perdus par la transpiration pendant l’exercice. Ces boissons peuvent être utiles si un athlète fait un exercice vigoureux pendant plus d’une heure ou s’il participe à un tournoi par une journée chaude et humide, mais dans la plupart des cas, elles sont inutiles sur le terrain de sport ou à la cantine de l’école, a déclaré la coauteure de l’étude, le Dr Holly Benjamin, professeur agrégé de pédiatrie à l’Université de Chicago.
Les boissons énergisantes, elles, contiennent des substances que l’on ne trouve pas dans les boissons pour sportifs et qui agissent comme des stimulants, comme la caféine, le guarana et la taurine. La caféine – de loin le stimulant le plus populaire – a été liée à un certain nombre d’effets nocifs sur la santé des enfants, notamment des effets sur le développement des systèmes neurologique et cardiovasculaire. Elles ne sont jamais appropriées pour les enfants ou les adolescents, en partie parce qu’il peut être difficile de dire combien de caféine un produit contient en regardant l’étiquette.
« Certaines canettes ou bouteilles de boissons énergisantes peuvent contenir plus de 500 mg de caféine, ce qui équivaut à 14 canettes de soda », a déclaré le Dr Marcie Beth Schneider, coauteur de l’étude et membre du comité de nutrition de l’AAP.
L’essentiel pour les enfants ? Ils doivent éviter les boissons énergisantes et boire de la bonne vieille eau pendant et après l’exercice. « Les boissons pour sportifs contiennent des calories supplémentaires dont les enfants n’ont pas besoin et pourraient contribuer à l’obésité et à la carie dentaire », a déclaré Benjamin, membre du comité exécutif du Conseil de l’AAP sur la médecine sportive et la condition physique. « Les boissons pour sportifs ne sont pas recommandées comme boissons à consommer pendant les repas. »