C’est une scène courante : Vous êtes assis à votre bureau, en train de travailler, tandis que votre chien se couche sur vos pieds en dessous. Ou bien, vous lisez au lit et vous sentez votre chiot se lover contre vos jambes au bout du matelas. Il n’est pas surprenant que les chiens adorent être près de nous (et vice versa). Pourtant, est-il sain et « normal » qu’ils se couchent physiquement sur les pieds de leurs maîtres en permanence ? Ce comportement pourrait-il être le signe de quelque chose de négatif ? Quelle que soit la raison, faire des câlins à son chien n’est jamais une mauvaise chose, surtout pendant les froides nuits d’hiver.
Voici cependant quelques considérations concernant ce comportement :
La cause des câlins
Comme beaucoup de comportements de nos chiens, le fait de se coucher sur les pieds trouve ses racines dans la mentalité instinctive de la meute. Les chiens naissent et sont élevés en groupe, n’ayant besoin que de peu ou pas d’espace entre eux. Au contraire, ils s’épanouissent en coopérant, en communiquant et, oui, en faisant des câlins ensemble. Cela dit, les chiens peuvent donner à leurs humains la place préférentielle sur le lit ou le canapé, car ils les considèrent comme leur chef de meute. Cette déférence respectueuse est souvent la raison pour laquelle les chiens dorment au pied du lit au lieu de, disons, s’étaler sur les oreillers.
De plus, dès qu’ils sont chiots, les chiens suivent leur mère de près, souvent directement sous leurs pieds. Le désir de se coucher sur ses pieds ne découle pas seulement d’un instinct de proximité avec les êtres chers, mais aussi de la recherche de la protection des chefs de meute. Si votre chien se place continuellement à vos pieds, il est possible qu’il s’y sente plus en sécurité. Le fait qu’il fasse également un merveilleux chauffe-pieds n’est qu’un bonus supplémentaire pour vous.
Possible Issues
Malgré le caractère naturel du toucher entre les chiens et les humains, lire les signaux de votre propre chien est vital pour comprendre la raison de son comportement. Un chien qui se recroqueville ou se blottit à vos pieds – c’est-à-dire qu’il a l’air et se sent tendu, et semble peu sûr de lui ou effrayé – a peut-être besoin d’aide. S’il est important que vous soyez, avant tout, la balise de protection de votre chien, il n’est peut-être pas sain que votre chiot vous utilise constamment comme couverture de sécurité. Profitez de ces moments pour travailler sur un entraînement positif, ou tenez votre chien en laisse pour l’emmener faire une petite promenade, afin d’atténuer l’état d’esprit anxieux dans lequel il se trouve. En prenant des mesures positives pour que votre chien atténue ses peurs ou ses insécurités, vous lui rendrez service à long terme (ainsi qu’à son estime de soi).
De même, si votre chien est tendu en se couchant à vos pieds mais de manière hostile ou agressive, il est conseillé de prendre des mesures positives pour corriger ce comportement également. Certains chiens s’assoient ou se couchent sur leurs humains afin d’exprimer des sentiments de dominance ou de territoire. Si vous avez l’impression que votre chien vous « possède », pensez à lui faire comprendre que vous aimeriez avoir plus d’espace. Les chiens qui sont récompensés pour vous avoir protégé alors que vous n’en avez pas besoin peuvent poursuivre ce comportement jusqu’à ce qu’il devienne problématique.
L’anxiété de séparation peut également transformer un chien » velcro » en un chien qui ne se sent pas en sécurité en quittant votre côté. (Ou, dans ce cas, vos pieds.) Bien qu’il soit naturel pour votre chien de vouloir passer le maximum de temps avec vous, si votre chien semble anxieux s’il ne vous touche pas, ce comportement n’est peut-être pas sain. Réfléchissez aux moyens d’aider votre chiot à développer sa confiance en lui. Faire de longues promenades, aller courir ou faire de la randonnée, explorer de nouveaux endroits, aller sur le parcours d’agilité, essayer de nouveaux exercices ou tours, ou rencontrer d’autres personnes ou d’autres chiens pourrait lui permettre de développer un sens plus fort de lui-même, ainsi que de se sentir plus détendu dans le monde.
Pensées finales
Si votre chien couché à vos pieds est un état d’être agréable et naturel pour le chien et l’humain, continuez les câlins ! Pour les chiens qui peuvent présenter des signes d’anxiété de séparation, de peur ou de dominance, pensez à travailler sur l’établissement de limites saines et heureuses. De cette façon, la proximité physique avec votre chien reste une expérience aimante, réconfortante et même joyeuse pour tout le monde.
Enfin, comme toujours, en cas de doute sur un comportement qui vous semble troublant, consultez un professionnel.