Comment faites-vous face à une rupture amoureuse ? Certaines personnes se jettent dans le travail ou le sport, dans le but de se distraire de la peine de cœur. D’autres essaient d’endormir la douleur avec de l’alcool ou des drogues. D’autres encore se jettent directement dans une relation de rebond, pour essayer de passer à autre chose. Et enfin, il y a ceux qui recherchent un soutien social, en passant plus de temps avec leur famille et leurs amis.
Dans une série d’études, la psychologue autrichienne Ursula Athenstaedt et ses collègues ont examiné l’utilisation de ces stratégies de rétablissement et d’autres dans un échantillon de 876 jeunes adultes qui avaient récemment vécu une rupture avec un partenaire romantique. Leurs résultats globaux indiquent que les stratégies que vous utilisez pour vous remettre d’une rupture peuvent dépendre de votre sexe.
Premièrement, les chercheurs ont constaté que les hommes étaient beaucoup plus susceptibles que les femmes de penser positivement à leur ex. En particulier, les hommes s’accrochaient encore à l’espoir de pouvoir se remettre avec leurs anciens amants. Pendant ce temps, les femmes avaient tendance à faire une rupture nette avec la relation en se concentrant sur les qualités négatives de leurs ex et en rejetant leurs aspects positifs.
Athenstaedt et ses collègues ont soutenu que cette découverte est logique dans une perspective évolutive. C’est-à-dire que les hommes maximisent leur capacité de reproduction en s’engageant dans de multiples relations à court terme, tandis que les femmes le font en formant une relation à long terme avec un homme qui contribuera à l’éducation des enfants. De ce point de vue, les hommes devraient s’accrocher à l’idée que leur ancienne petite amie est toujours une partenaire potentielle, même s’ils cherchent des alternatives sur le marché de l’accouplement. En revanche, les femmes devraient avoir peu de désir de retourner dans une relation qui n’a pas répondu à leurs besoins à long terme.
Deuxièmement, les chercheurs ont constaté des différences entre les sexes dans les types de mécanismes d’adaptation que les gens utilisent après une rupture. Plus précisément, les hommes étaient plus susceptibles d’adopter des stratégies de « perte de soi », comme travailler de longues heures ou pratiquer des sports extrêmes – ou en engourdissant la douleur par l’alcool ou les drogues. En outre, les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de se lancer dans une relation de rebond, même lorsque les perspectives à long terme n’étaient pas bonnes.
En revanche, les femmes avaient tendance à rechercher un soutien social et émotionnel auprès de leurs amis et de leur famille. Elles se donnaient également le temps de guérir avant de se rendre ouvertes à la possibilité d’une nouvelle relation.
Du point de vue du réseau social, cette constatation est parfaitement logique : Les femmes ont généralement plus d’amis et des liens affectifs plus forts avec eux que les hommes. De plus, les femmes ont l’habitude de partager leurs émotions et leurs préoccupations avec d’autres femmes, à la fois comme interlocutrices et comme auditrices.
Les hommes, en revanche, ont tendance à mener une vie plus solitaire et à avoir des relations plus compétitives avec d’autres hommes. Ils sont également plus dépendants de leur compagnon pour le soutien social et émotionnel. Ainsi, lorsqu’une relation se brise, ils peuvent perdre la seule personne à laquelle ils se sentaient à l’aise pour s’ouvrir.
Troisièmement, ces études montrent que les hommes et les femmes diffèrent dans la façon dont ils perçoivent la cause des ruptures de relation. Pour les femmes, la cause a tendance à être perçue comme claire : c’est la faute de l’homme. Cette explication claire et nette de la disparition de la relation aide les femmes à faire une rupture nette afin de pouvoir avancer dans leur vie.
Par contre, les hommes affirment souvent qu’ils n’ont aucune idée de la raison de la rupture d’une relation. Ils ne peuvent pas blâmer leur ex, puisqu’ils gardent l’espoir de se retrouver avec elle. Et, bien sûr, ils ne sont pas disposés à se blâmer eux-mêmes – même les femmes ne le font pas. Sans une perception claire de ce qui a provoqué la rupture, les hommes ont plus de mal à passer à autre chose.
Des recherches antérieures ont montré que les hommes s’en sortent moins bien que les femmes après une rupture. Ce constat vaut non seulement pour les relations amoureuses, mais aussi en cas de divorce ou de décès d’un partenaire. L’étude actuelle met en lumière la raison de ce phénomène. Les femmes font appel à leurs réseaux sociaux étendus pour obtenir le soutien émotionnel dont elles ont besoin. En revanche, le maillon le plus favorable des réseaux sociaux des hommes est rompu lorsqu’ils perdent leur compagne, si bien qu’ils ont recours à des stratégies d' »abrutissement de l’esprit » inefficaces à long terme.
Dans l’ensemble, les hommes et les femmes reprennent le cours de leur vie après une rupture amoureuse. Mais la période intermédiaire entre la fin de la relation précédente et l’installation en toute sécurité dans la suivante peut être difficile pour de nombreuses personnes. Une fois qu’ils se sont engagés dans une nouvelle relation, les hommes et les femmes font état d’attitudes négatives à l’égard de leur ex – en d’autres termes, ils se sont convaincus que ce qu’ils ont maintenant est bien meilleur que ce qu’ils avaient avant. C’est certainement un état d’esprit sain pour nourrir une nouvelle relation.
En fin de compte, il semble que penser favorablement à un ex soit un signe que vous ne vous êtes toujours pas remis de la rupture. Dans le même temps, ruminer votre passé romantique pourrait vous empêcher d’aller de l’avant. Au lieu de cela, faire une rupture nette avec votre ex et rechercher un soutien émotionnel auprès de votre réseau social sont deux mesures importantes que vous pouvez prendre pour vous guérir après la fin d’une relation.
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