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Portland est la plus grande ville de l’État, mais avec le charme d’une ville classique du littoral. Bien que la ville soit une congrégation de fronts de mer historiques, de communautés artistiques, de phares côtiers, de pubs » hole in the wall « , de restaurants de grands chefs, de spectacles sur les trottoirs, d’antiquités, de boutiques d’art et de boîtes de nuit, elle conserve un côté » petite ville « . Il y a beaucoup à voir et à faire selon le temps que vous prévoyez de passer à Portland. Entre le shopping, l’exploration du Vieux Port, les restaurants gastronomiques, les visites historiques et les promenades en bateau, il y a vraiment de quoi plaire à tout le monde !
Le Vieux Port
Le quartier du Vieux Port est connu pour ses boutiques chic, ses restaurants renommés et sa vie nocturne animée. Le shopping du Vieux-Port comprend des objets d’artisanat exquis d’artistes et de designers locaux. Le charmant Old Port est un quartier d’entrepôts revitalisé avec succès, avec des rues pavées, de vieux bâtiments en briques et des quais de pêche pittoresques. D’anciens bâtiments de banques et d’entrepôts ont été transformés en boutiques, appartements, restaurants et bureaux aux caractéristiques architecturales originales et uniques. Promenez-vous le long de Commercial Street et découvrez l’un des rares fronts de mer encore en activité aux États-Unis. Le soir et le week-end, le Vieux-Port s’anime avec des divertissements et une vie nocturne dans les nombreux bars, brewpubs et espaces événementiels de la région.
Des choses à faire à Portland
Si vous avez du temps à perdre pendant votre séjour à Portland, il y a beaucoup de choses dans les environs à explorer en bateau. Les Casco Bay Ferry Lines situées juste dans le port de Portland peuvent vous emmener vers de magnifiques îles voisines pour des excursions d’une journée ou des croisières au coucher du soleil. Les lignes de ferry de Casco Bay fonctionnent toute l’année et se rendent sur Peaks Island, Little Diamond Island, Great Diamond Island, Diamond Cove, Long Island, Chebeague Island, Cliff Island ou Bailey Island. Toutes ces îles offrent quelque chose de différent, des sentiers de randonnée et des pistes cyclables aux petites plages et aux restaurants avec vue sur l’océan. Le Sunday Reggae Fest à Peaks Island est un après-midi très populaire de musique, de danse et de boissons au Jones Landing Restaurant and Bar, accessible par le ferry de Casco Bay. Il existe des hébergements sur ces îles de Casco Bay, des auberges sur Peaks Island, Chebaque, Long Island et Great Diamond Island. Depuis le port de Portland, les visiteurs peuvent également explorer la mer lors d’affrètements de voiliers privés ou de magnifiques croisières au coucher ou au lever du soleil.
Les passionnés d’aéronautique apprécieront la visite de l’Observatoire de Portland, situé sur Munjoy Hill. Construit en 1807, l’observatoire est la dernière tour de signalisation en bois d’Amérique du Nord. C’est également l’une des rares structures à avoir survécu au grand incendie de 1866 qui a dévasté une grande partie de Portland. L’observatoire offre une vue imprenable sur Portland, Casco Bay, Back Cove et le Mont Washington. Il est détenu et exploité par la ville de Portland et Greater Portland Landmarks, qui proposent des visites guidées pendant la saison estivale.
Portland est connu comme un haut lieu culturel pour les artistes. Le quartier des arts est situé sur une grande partie de Congress Street, vers le West End. Les visiteurs y trouvent de nombreuses galeries d’art, des musées, des théâtres et même le Maine College of Art. Le First Friday Art Walk a lieu le premier vendredi de chaque mois, lorsque les galeries et les musées locaux sont ouverts au public et que la nourriture et les boissons sont gratuites. Le Portland Museum of Art est la plus grande et la plus ancienne institution artistique du Maine, conçue par le célèbre architecte IM Pei.
Pour les amateurs de sport, un match de baseball des Portland Sea Dogs est un plaisir pour toute la famille. En tant que ligue mineure affiliée aux Boston Red Sox, les matchs des Sea Dogs attirent des fans de tous âges pour encourager les futurs joueurs des grandes ligues et assister à un baseball impressionnant. Les billets sont très abordables et il se passe toujours quelque chose d’amusant à Hadlock Field, qu’il s’agisse de concours, de cadeaux, de jeux ou de spectacles de Slugger the Sea Dog, la mascotte de l’équipe. Parmi les anciens joueurs des Sea Dogs figurent Jacoby Ellsbury, Kevin Youkilis, Dustin Pedroia et Kevin Millar. Vous pourrez peut-être apercevoir des stars actuelles des Red Sox jouant dans un match des Sea Dogs, comme Dice K, alors qu’ils sont en rééducation lors de leur retour dans les ligues majeures.
Hébergement
Dîner
Même si vous n’avez qu’une journée à Portland, dîner dans un restaurant de renommée mondiale est un must. Portland a été élue petite ville la plus gourmande d’Amérique par le magazine Bon Appetit pour ses nombreux restaurants différents, chacun servant des plats uniques et délicieux pour votre plaisir de dégustation. Les restaurants de Portland offrent de tout : fruits de mer frais, bars à huîtres crues, homards appétissants, mais aussi cuisine italienne, irlandaise, pizza, asiatique et mexicaine. Dînez au bord de l’eau dans plusieurs restaurants de choix, dont le restaurant flottant DiMillos, ou dans l’un des petits établissements charmants du vieux port, avec des murs en briques apparentes, de hauts plafonds et des fenêtres ou des installations plus modernes. Portland propose des visites gastronomiques du Maine pour ceux qui ne sont en ville que pour une courte durée mais qui souhaitent tout de même découvrir tous les délices culinaires. Pour les amateurs de bière, Portland a la plus grande concentration de microbrasseries du pays, et beaucoup d’entre elles proposent des visites et des dégustations.
Portland Lighthouses
Aucun voyage dans le Maine n’est complet sans la visite d’un phare authentique et Portland en a plusieurs à choisir. Le phare de Portland est l’un des premiers phares d’Amérique et aussi l’un des plus anciens, commandé en 1791 par George Washington. Le phare est situé dans le parc Fort Williams, un endroit populaire pour les pique-niques, les randonnées, la détente dans le parc ou la visite du musée construit dans les anciens quartiers du gardien de phare. Depuis le Portland Head Light, vous pouvez également voir Ram Island Ledge, une tour conique en granit de 77 pieds située à quelques kilomètres au large. Spring Point Ledge se trouve dans le chenal du côté ouest du port de Portland et est populaire auprès des visiteurs qui peuvent marcher sur les rochers du brise-lames jusqu’à la tour en fonte de 54 pieds. Le Portland Breakwater Light, appelé Bug Light par les habitants, guide les navires de la baie de Casco vers le port de Portland. Si vous avez le temps, descendez à Cape Elizabeth pour visiter Two Lights, nommé pour ses vues sur East et West Light.
La vie nocturne
La nuit, la ville de Portland est animée par les habitants et les visiteurs venus profiter de la vie nocturne de la ville. Portland regorge de bars sportifs, de salons de cocktails et de boîtes de nuit offrant quelque chose de différent pour chacun, que vous choisissiez de siroter une bière et d’apprécier le match, de discuter avec de vieux amis autour de cocktails dans un bar à vin ou de danser sur certains des DJ locaux les plus chauds. Les lieux de spectacle locaux offrent également un espace pour que des musiciens talentueux puissent jouer, qu’il s’agisse de groupes locaux ou de noms plus connus qui font salle comble au Cumberland County Civic Center. Portland attire également des humoristes comme Bob Marley, originaire du Maine, qui se produisent dans les lieux locaux, notamment le populaire Comedy Connection, situé à quai sur le port.