Une pompe pneumatique – également appelée pompe à compression pneumatique intermittente – est une machine à laquelle est fixé un manchon gonflable ou un vêtement ressemblant à un gilet, avec plusieurs chambres (comme des ballons) qui se gonflent les unes après les autres pour stimuler le flux de la lymphe dans la bonne direction.
Selon le type de pompe utilisé, cela signifierait soit s’asseoir, soit s’allonger. Pour le pompage du bras, vous vous asseyez droit sur une chaise à côté de la pompe et vous insérez votre bras dans le manchon, qui ressemble à un brassard de pression artérielle de la longueur d’un bras. Pour la poitrine, ou le tronc, vous pouvez être assis ou couché, selon la marque du vêtement de compression, qui ressemble à un gilet ou à une veste. Ensuite, vous allumez la pompe pour des séances de pompage qui peuvent durer jusqu’à une heure.
Les pompes pneumatiques étaient considérées comme un pilier du traitement avant que la thérapie décongestive complète (TDC) ne soit largement utilisée, mais aujourd’hui, elles ne sont généralement pas recommandées comme traitement autonome. Les experts ont des avis très divergents sur la sécurité et l’efficacité des pompes pneumatiques, vous devez donc demander l’avis de votre thérapeute spécialiste du lymphoedème. Certaines études ont montré que le pompage est efficace pour certaines personnes lorsqu’il est utilisé en plus du plan de traitement principal. Une pompe pourrait être utilisée pendant la phase active I de la CDT ou dans le cadre du plan de soins à domicile de la phase II destiné à maintenir ces résultats.
Les pompes pneumatiques peuvent être assez coûteuses, allant de 800 $ à 3 000-5 000 $ – et même si elles sont couvertes par une assurance, vous devrez probablement contribuer à une partie du coût. Si votre thérapeute du lymphoedème recommande l’utilisation d’une pompe à domicile dans le cadre de votre plan de traitement, louez-en une d’abord pour l’essayer. Si vous et votre thérapeute trouvez qu’elle vous aide de manière significative, alors une location à plus long terme ou même un achat peut valoir la peine, en fonction de votre situation financière. Que vous louiez ou achetiez la pompe, vous aurez besoin d’une ordonnance de votre thérapeute pour le lymphoedème. Ce n’est jamais une bonne idée d’essayer de pomper par soi-même sans en discuter au préalable avec un thérapeute certifié en matière de lymphoedème.
Comme pour toutes les autres formes de traitement du lymphoedème, votre thérapeute vous montrera comment utiliser la pompe et adaptera les réglages, la pression et l’action de pompage à vos besoins. Il vous dira également à quelle fréquence et pendant combien de temps vous devez utiliser la pompe. Certaines personnes font l’erreur de penser que « plus de pression = meilleurs résultats », mais en réalité, les pressions plus légères sont généralement les meilleures. Tenez-vous-en à ce que votre thérapeute vous recommande et ne faites aucun changement sans lui demander.
Bien que le pompage aide de nombreuses personnes, il y a eu quelques cas où le pompage entraîne un durcissement des tissus tout en haut du bras (fibrose). On pense que la lymphe est propulsée à cet endroit par la pompe mais qu’elle commence ensuite à s’accumuler, ce qui entraîne des modifications tissulaires. N’oubliez pas d’appeler votre thérapeute si vous remarquez quelque chose d’inhabituel. Votre meilleur pari est de ne pas compter sur la pompe seule pour traiter le lymphoedème, mais de l’utiliser en combinaison avec d’autres thérapies.
Certains fabricants de pompes pneumatiques incluent :
- Bio Compression Systems
- Lympha Press USA
- Flexitouch
