OriginesEdit
Bien que les origines exactes du jeu soient inconnues, il a très probablement commencé comme un simple jeu pratiqué par des nomades iraniens à cheval en Asie centrale, la forme actuelle étant originaire d’Iran (Perse) et s’étant répandue d’est en ouest. Avec le temps, le polo est devenu un sport national perse pratiqué par la noblesse. Les femmes jouaient aussi bien que les hommes. À l’époque de l’Empire parthe (247 av. J.-C. à 224 apr. J.-C.), ce sport bénéficiait d’un grand soutien de la part des rois et des nobles. Selon l’Oxford Dictionary of Late Antiquity, le polo (connu sous le nom de čowgān en persan moyen, c’est-à-dire chovgan), était un jeu de balle persan et un passe-temps important à la cour de l’Empire sasanien (224-651). Il faisait également partie de l’éducation royale de la classe dirigeante sassanide. L’empereur Shapur II a appris à jouer au polo à l’âge de sept ans, en 316. Connu sous le nom de chowgan, il est encore joué dans la région aujourd’hui.
Moyen âge et début de l’ère moderneEdit
Valable pour l’entraînement de la cavalerie, le jeu était pratiqué de Constantinople, où l’empereur Théodose II a construit un terrain de polo au début du Ve siècle, au Japon dès le Moyen Âge. Le jeu s’est également répandu au sud, en Arabie et en Inde et au Tibet.
La Bagdad abbasside possédait un grand terrain de polo à l’extérieur de ses murs, et l’une des portes de la ville au début du XIIIe siècle, la Bab al Halba, a été nommée d’après ces terrains de polo voisins. Le jeu a continué à être soutenu par les souverains mongols de Perse au 13e siècle, ainsi que sous la dynastie safavide. Au XVIIe siècle, la place Naqsh-i Jahan à Ispahan a été aménagée en terrain de polo par le roi Abbas Ier. Le jeu a également été appris très tôt par l’Empire byzantin voisin. Un tzykanisterion (stade pour jouer au tzykanion, le nom byzantin du polo) a été construit par l’empereur Théodose II (r. 408-450) à l’intérieur du Grand Palais de Constantinople. L’empereur Basile Ier (r. 867-886) y excellait ; l’empereur Alexandre (r. 912-913) est mort d’épuisement en jouant et Jean Ier de Trébizonde (r. 1235-1238) a succombé à une blessure mortelle lors d’une partie.
Après les conquêtes musulmanes aux dynasties ayyoubides et mameloukes d’Égypte et du Levant, leurs élites le privilégient par rapport à tous les autres sports. Des sultans notables tels que Saladin et Baybars étaient connus pour y jouer et l’encourager à leur cour. Les bâtons de polo figuraient sur le précurseur mamelouk des cartes à jouer actuelles.
Le jeu s’est répandu en Asie du Sud où il est très présent dans les régions du nord-ouest de l’actuel Pakistan (y compris Gilgit, Chitral, Hunza et Baltistan) depuis au moins le 15e-16e siècle. Le nom polo serait dérivé du mot balti « pulu », qui signifie balle. Qutubuddin Aibak, l’esclave turc d’Asie centrale qui devint plus tard le sultan de Delhi, dans le nord de l’Inde, de 1206 à 1210, mourut accidentellement au cours d’une partie de polo lorsque son cheval tomba et qu’il fut empalé sur le pommeau de sa selle. Le polo a probablement emprunté la route de la soie jusqu’en Chine, où il était populaire dans la capitale de la dynastie Tang, Chang’an, et était également pratiqué par les femmes, qui portaient alors des vêtements masculins ; de nombreuses tombes de la dynastie Tang représentent des joueuses. Selon l’Oxford Dictionary of Late Antiquity, la popularité du polo dans la Chine des Tang était « soutenue, sans aucun doute, par la présence de la cour sassanide en exil ».
Une noble obsédée par le polo a été enterrée avec ses ânes le 6 octobre 878 de notre ère à Xi’an, en Chine.
Une variante archaïque du polo, appelée régionalement buzkashi ou kokpar, est encore jouée dans certaines parties de l’Asie.
Jeu moderneEdit
Inde et Grande-BretagneEdit
Le jeu moderne de polo est dérivé de Manipur, en Inde, où le jeu était connu sous le nom de » sagol kangjei « , ‘ ou » pulu « . C’est la forme anglicisée de ce dernier, faisant référence à la balle en bois qui était utilisée, qui a été adoptée par le sport dans sa lente propagation vers l’ouest. Le premier club de polo a été créé dans la ville de Silchar en Assam, en Inde, en 1833.
Les origines du jeu à Manipur remontent aux premiers précurseurs du Sagol Kangjei. C’était l’une des trois formes de hockey à Manipur, les autres étant le hockey sur gazon (appelé khong kangjei) et le hockey-lutte (appelé mukna kangjei). Des rituels locaux tels que ceux liés à Ibudhou Marjing, le dieu du polo au poney ailé, et les épisodes du rituel de création du festival Lai Haraoba mettant en scène la vie de son fils, Khoriphaba, le dieu des sports jouant au polo. Ces éléments peuvent indiquer une origine antérieure aux archives historiques de Manipur. Plus tard, selon Cheitharol Kumbaba, une chronique royale du roi Kangba, qui a gouverné Manipur bien avant Nongda Lairen Pakhangba (33 AD), a introduit le sagol kangjei (kangjei à cheval). La pratique régulière de ce jeu a commencé en 1605, sous le règne du roi Khagemba, selon les nouvelles règles du jeu. Cependant, c’est le premier empereur moghol, Babur, qui a popularisé ce sport en Inde et a finalement exercé une influence significative sur l’Angleterre.
A Manipur, le polo se joue traditionnellement avec sept joueurs par équipe. Les joueurs sont montés sur le poney indigène de Manipur, qui mesure moins de 13 mains (52 pouces, 132 cm). Il n’y a pas de poteaux de but, et un joueur marque simplement en frappant la balle à l’une des extrémités du terrain. Les joueurs frappent la balle avec le côté long de la tête du maillet, et non avec l’extrémité. Les joueurs ne sont pas autorisés à porter le ballon, mais il est permis de bloquer le ballon avec n’importe quelle partie du corps, sauf la main ouverte. Les bâtons sont faits de canne, et les balles sont fabriquées à partir de racines de bambou. Les joueurs protégeaient leurs jambes en attachant des boucliers de cuir à leurs selles et à leurs sangles.
A Manipur, le jeu était pratiqué même par les roturiers qui possédaient un poney. Les rois de Manipur avaient un terrain de polo royal à l’intérieur des remparts de leur fort de Kangla. Ils y jouaient au manung kangjei bung (littéralement, « terrain de polo intérieur »). Les jeux publics se déroulaient, comme aujourd’hui encore, au Mapan Kangjei Bung (littéralement « terrain de polo extérieur »), un terrain de polo situé juste à l’extérieur du Kangla. Des jeux hebdomadaires appelés Hapta Kangjei (Polo hebdomadaire) étaient également joués sur un terrain de polo à l’extérieur du palais actuel.
Le plus ancien terrain de polo au monde est celui d’Imphal dans l’État de Manipur. L’histoire de ce terrain de polo est contenue dans la chronique royale Cheitharol Kumbaba à partir de l’an 33 de notre ère. Le lieutenant (plus tard major général) Joseph Ford Sherer, le père du polo moderne, a visité l’État et joué sur ce terrain dans les années 1850. Lord Curzon, le vice-roi de l’Inde a visité l’État en 1901 et a mesuré le terrain de polo comme « 225 yards de long et 110 yards de large » 225 par 110 yards (206 par 101 m).
Le Cachar Club établi en 1859 est situé sur Club Road au cœur de la ville de Silchar en Assam. En 1862, le plus ancien club de polo encore existant, le Calcutta Polo Club, a été créé par deux soldats britanniques, Sherer et le capitaine Robert Stewart. Plus tard, ils ont fait connaître le jeu à leurs pairs en Angleterre. On attribue aux Britanniques la diffusion du polo dans le monde entier à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, à l’apogée de leur empire. Des officiers militaires ont importé le jeu en Grande-Bretagne dans les années 1860. La création de clubs de polo dans toute l’Angleterre et l’Europe occidentale a suivi la codification officielle des règles. Le 10e Hussards d’Aldershot, Hants, a introduit le polo en Angleterre en 1834. L’organe directeur du jeu au Royaume-Uni est la Hurlingham Polo Association, qui a élaboré le premier ensemble de règles britanniques formelles en 1874, dont beaucoup existent encore.
Cette version du polo jouée au 19e siècle était différente de la forme plus rapide qui était jouée à Manipur. Le jeu était lent et méthodique, avec peu de passes entre les joueurs et peu de jeux imposés qui nécessitaient des mouvements spécifiques des participants sans le ballon. Ni les joueurs, ni les chevaux n’étaient entraînés à jouer un jeu rapide et ininterrompu. Cette forme de polo n’avait pas les méthodes agressives et nécessitait moins de compétences équestres. Des années 1800 aux années 1910, une foule d’équipes représentant les principautés indiennes ont dominé la scène internationale du polo.
La World Champions Polo League a été lancée à Jaipur en 2016. Il s’agit d’une nouvelle version du polo, similaire au format Twenty20 du cricket. Le terrain a été rendu plus petit et a accueilli un large public. Le premier événement de la World Champions Polo League a eu lieu à Bhavnagar, au Gujarat, avec six équipes et de la place pour 10 000 spectateurs. Les règles ont été modifiées et la durée a été raccourcie.
ArgentineEdit
Les immigrants britanniques dans la pampa argentine commencent à pratiquer le polo pendant leur temps libre. Parmi eux, David Shennan est crédité d’avoir organisé la première partie de polo formelle du pays en 1875, à l’Estancia El Negrete, située dans la province de Buenos Aires.
Le sport se répandit rapidement entre les gauchos habiles, et plusieurs clubs ouvrirent dans les années suivantes dans les villes de Venado Tuerto, Cañada de Gómez, Quilmes, Flores et plus tard (1888) Hurlingham. En 1892, l’association de polo de River Plate est fondée et constitue la base de l’actuelle Asociación Argentina de Polo. Aux Jeux olympiques de Paris en 1924, une équipe composée de Juan Miles, Enrique Padilla, Juan Nelson, Arturo Kenny, G. Brooke Naylor et A. Peña a obtenu la première médaille d’or de l’histoire olympique du pays ; cela s’est également produit à Berlin en 1936 avec les joueurs Manuel Andrada, Andrés Gazzotti, Roberto Cavanagh, Luis Duggan, Juan Nelson, Diego Cavanagh et Enrique Alberdi.
Le jeu s’est répandu dans tout le pays, et l’Argentine est créditée mondialement comme la capitale du polo ; l’Argentine est notamment le pays qui compte le plus grand nombre jamais atteint de joueurs à 10 handicaps dans le monde.
Cinq équipes ont pu réunir quatre joueurs à 10 handicaps chacune, pour former 40 équipes à handicap : Coronel Suárez, 1975, 1977-1979 (Alberto Heguy, Juan Carlos Harriott, Alfredo Harriot et Horacio Heguy) ; La Espadaña, 1989-1990 (Carlos Gracida, Gonzalo Pieres, Alfonso Pieres y Ernesto Trotz Jr.) ; Indios Chapaleufú, 1992-1993 (Bautista Heguy, Gonzalo Heguy, Horacio Heguy Jr. et Marcos Heguy) ; La Dolfina, 2009-2010 (Adolfo Cambiaso Jr, Lucas Monteverde, Mariano Aguerre y Bartolomé Castagnola) ; Ellerstina, 2009 (Facundo Pieres, Gonzalo Pieres Jr, Pablo Mac Donough et Juan Martín Nero).
Les trois principaux tournois de polo en Argentine, connus sous le nom de « Triple Corona » (« Triple Couronne »), sont le Hurlingham Polo Open, le Tortugas Polo Open et le Palermo Polo Open. La saison de polo dure généralement d’octobre à décembre.
Joueur de polo, avec arbitre
Le polo a trouvé sa popularité dans le reste des Amériques, notamment au Brésil, au Chili, au Mexique et aux États-Unis d’Amérique.
États-UnisModification
James Gordon Bennett Jr. a organisé le 16 mai 1876 ce qui a été annoncé comme le premier match de polo aux États-Unis, à la Dickel’s Riding Academy, à l’angle de la 39e rue et de la Cinquième Avenue, à New York. Les archives historiques précisent que James Gordon Bennett a créé le Westchester Polo Club le 6 mai 1876, et que le 13 mai 1876, l’hippodrome de Jerome Park dans le comté de Westchester (aujourd’hui comté du Bronx) a été le théâtre du « premier » match de polo américain en plein air.
H. L. Herbert, James Gordon Bennett et August Belmont ont financé les premiers terrains de polo de New York. Herbert a déclaré dans un article de 1913 qu’ils ont formé le Westchester Club après que le « premier » match en plein air ait été joué le 13 mai 1876. Cela contredit les données historiques selon lesquelles le club a été créé avant le match de Jerome Park.
Il existe de nombreuses preuves que les premiers à jouer au polo en Amérique étaient en fait les Texans anglais. Le Galveston News a rapporté le 2 mai 1876 que Denison Texas avait un club de polo, ce qui était avant que James Gordon Bennett ne crée son club de Westchester ou ne tente de jouer le « premier » match. L’équipe de Denison a envoyé une lettre à James Gordon Bennett pour le défier de disputer un match. Le défi a été publié le 2 juin 1876, dans le Galveston Daily News. Au moment où l’article a été publié le 2 juin, le Denison Club avait déjà reçu une lettre de Bennett indiquant que le défi avait été proposé avant les « premières » parties à New York.
Il existe également une légende urbaine selon laquelle la première partie de polo en Amérique a été jouée à Boerne, au Texas, dans le célèbre ranch Balcones du capitaine Glynn Turquand, officier britannique à la retraite La légende de Boerne, au Texas, comporte également de nombreuses preuves indiquant que le polo était pratiqué à Boerne avant que James Gordon Bennett Jr. ait jamais ramassé un maillet de polo.
Au début du 20e siècle, sous la direction de Harry Payne Whitney, le polo s’est transformé pour devenir un sport à grande vitesse aux États-Unis, différant du jeu en Angleterre, où il impliquait des passes courtes pour déplacer le ballon vers le but de l’adversaire. Whitney et ses coéquipiers utilisaient le fast break, en envoyant de longues passes vers le bas du terrain aux cavaliers qui s’étaient détachés du peloton au grand galop.
À la fin des années 1950, le champion de polo et directeur de la Long Island Polo Association, Walter Scanlon, a introduit la « forme courte », ou style « européen », le match en quatre périodes, dans le jeu de polo.
.