Dépassez le Concorde, Virgin Galactic vise à pulvériser le record de la compagnie aérienne transatlantique de l’icône pour le temps de vol le plus rapide entre Londres et New York.
L’entreprise de vols spatiaux a révélé les premiers dessins d’un jet supersonique de passagers Mach 3 et a annoncé une collaboration avec Rolls-Royce pour développer la technologie de propulsion des moteurs de l’avion commercial à grande vitesse.
Bien qu’il soit encore au stade de concept initial, le jet est destiné à atteindre des vitesses d’environ 2 300 mph (Mach 3) – trois fois la vitesse du son.
En février 1996, un Concorde de British Airways a effectué le vol New York-Londres en deux heures, 52 minutes et 59 secondes – à une vitesse moyenne de 1 250 mph.
Un esprit ouvert sur les questions qui comptent
Mais comme le rapporte CNBC, la vitesse supersonique du jet de Virgin Galactic pourrait permettre aux vols entre Londres et New York de ne prendre que 90 minutes, tandis que les voyages de Londres à Sydney pourraient être effectués en cinq heures.
George Whitesides, chef de l’espace chez Virgin Galactic, a déclaré : « Nous sommes enthousiastes à l’idée de terminer l’examen du concept de mission et de dévoiler ce concept initial d’un avion à grande vitesse, que nous envisageons comme mêlant des voyages commerciaux sûrs et fiables à une expérience client inégalée.
« Nous sommes heureux de collaborer avec l’équipe innovante de Rolls-Royce alors que nous nous efforçons de développer des systèmes de propulsion durables et de pointe pour l’avion, et nous sommes heureux de travailler avec la FAA pour garantir que nos conceptions puissent avoir un impact pratique dès le départ. Nous avons fait de grands progrès jusqu’à présent, et nous sommes impatients d’ouvrir une nouvelle frontière dans les voyages à grande vitesse. »
Virgin Galactic affirme que l’avion à aile delta certifié Mach 3 volera à une altitude de plus de 60 000ft.
Il aura une capacité de neuf à 19 passagers, et des aménagements de cabine personnalisés seront incorporés, y compris des sièges de classe affaires ou de première classe.
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