Définition de la plante non vasculaire
Une plante non vasculaire est toute espèce de plante qui ne possède pas de tissus vasculaires spécialisés. Cela inclut tout, des formes structurées supérieures d’algues vertes, qui ont des caractéristiques de plantes, aux mousses (Bryophyta), aux hépatiques (Marchantiophyta) et aux hornworts (Anthocerotophyta). Les membres de ces groupes, qui vivent aussi bien dans les milieux marins que sur terre, sont considérés comme une plante non vasculaire.
Cycle de vie d’une plante non vasculaire
Toutes les plantes et certaines algues présentent un cycle de vie à alternance de générations. Dans ce cycle, un gamétophyte donne naissance à des gamètes. Le gamétophyte est un organisme haploïde, ne contenant qu’un seul jeu d’ADN. Les gamètes sont donc produits par mitose. Lorsque ces gamètes fusionnent, ils créent un zygote, qui est un nouvel organisme diploïde. Ce zygote va grandir pour devenir la génération sporophyte.
La génération sporophyte est chargée de produire des spores. Pour ce faire, un sporophyte mature va produire des cellules capables de subir une méiose, une division cellulaire qui divise le double jeu d’ADN. Les spores sont donc à nouveau haploïdes. Les spores, contrairement aux gamètes, se développent directement en de nouveaux organismes, la génération des gamétophytes. Ainsi, chaque génération s’altère entre un état haploïde et diploïde.
Dans les plantes non vasculaires, la génération sporophyte est généralement plus petite, et dépend du gamétophyte. Les mousses, par exemple, existent presque entièrement en tant que gamétophytes jusqu’à ce que les conditions appropriées se présentent, dans lesquelles la génération sporophyte est créée. Alors que les gamétophytes forment un grand tapis ou faisceau avec des cellules capables de photosynthèse, le sporophyte consiste en une minuscule tige sur laquelle les spores sont créées et libérées.
C’est directement opposé à ce que font les plantes vasculaires. Alors qu’une plante non vasculaire montre une génération dominante de gamétophytes, les plantes vasculaires montrent une génération dominante de sporophytes. Bien que le fait d’avoir des tissus vasculaires aide une plante vasculaire à distribuer l’eau, les plantes vasculaires ne sont pas nécessairement plus performantes qu’une plante non vasculaire. Grâce à d’autres techniques évoluées, une plante non vasculaire peut se trouver dans des zones que peu de plantes vasculaires pourraient coloniser. Parce que les plantes non vasculaires n’ont pas besoin de faire pousser des racines ou d’avoir un excès de nutriments, une plante non vasculaire est souvent une espèce pionnière, colonisant un sol stérile et fournissant une base sur laquelle d’autres plantes peuvent coloniser.
Exemples de plante non vasculaire
Mousse
La mousse est une plante non vasculaire présente dans le monde entier. La mousse est souvent l’un des seuls types de plantes à coloniser certaines zones, notamment les zones au sol pauvre. La mousse pousse généralement dans les zones humides et mouillées. Ce n’est pas toujours le cas. Les mousses ont colonisé la plupart des environnements, du froid de l’Arctique au désert sec. Il existe environ 12 000 espèces de mousses. Certaines espèces de mousses sont presque microscopiques, tandis que d’autres peuvent atteindre plus d’un pied de haut. Les mousses, en tant que plantes non vasculaires, sont généralement limitées en hauteur au-delà de ce seuil. La tourbe est un type de combustible créé à partir des feuilles denses de la mousse de Sphagnum qui pousse dans les tourbières. La mousse est visible dans l’image ci-dessous.
Liverwort
Alors que la mousse se développe en petites structures ramifiées, et que de nombreux organismes s’entassent dans un tapis ou un faisceau plus important, l’hépatique se développe sous forme de petites structures individuelles ressemblant à des feuilles. Le thalle, comme on l’appelle, est le gamétophyte dominant. Le thalle produira des organes spécialisés pour abriter le sporophyte. Les hépatiques et les hornwortes sont presque indiscernables, à part quelques différences dans leur thalle et la structure de leurs sporophytes. Cependant, des preuves génétiques ont révélé que les hépatiques et les hornwortes, bien qu’étant toutes deux un groupe de plantes non vasculaires, sont suffisamment différentes pour mériter deux divisions distinctes. Une hépatique typique peut être vue ci-dessous.
L’hornwort
Communément confondue avec l’hépatique, l’hornwort est un groupe étroitement lié d’espèces de plantes non vasculaires. Comme les mousses et les hépatiques, les hornworts existent sous la forme d’un gamétophyte dominant. En raison de la façon dont ils combinent leurs chloroplastes avec d’autres organites, on pense que les hornworts sont plus proches de certaines espèces d’algues que d’autres plantes terrestres. Alors que les hornworts, les hépatiques et les mousses appartenaient auparavant à la famille des bryophytes, les hornworts et les hépatiques ont désormais leur propre division. Cela reflète la constatation que ces groupes ne sont pas suffisamment proches les uns des autres pour être considérés comme un même groupe. Dans l’image ci-dessous, vous pouvez voir une hornwort. Notez que même si elle ressemble à une hépatique, vous pouvez facilement voir les structures en forme de corne. Ces structures abritent la génération du sporophyte, créant des spores.
Algues
Toutes les algues ne sont pas considérées comme des plantes non vasculaires. Typiquement, seules les algues trouvées dans le clade Viridiplantae sont considérées comme des plantes non vasculaires. Cependant, les relations évolutives entre les algues et les plantes terrestres ne sont pas entièrement claires. On suppose parfois que les algues non vasculaires ont conduit aux plantes terrestres non vasculaires, qui ont conduit aux plantes terrestres vasculaires. Cette théorie n’est toutefois pas nécessairement étayée par les preuves génétiques et paléologiques. Cependant, certaines algues possèdent des tissus spécifiques, dont certains sont même spécialisés dans le transport de l’eau. Une autre théorie suppose que certaines algues se sont développées en plantes vasculaires, là où d’autres algues sont devenues la plante non vasculaire moderne.
Quiz
1. Un scientifique essaie de faire pousser une plante non vasculaire qui fait 20 pieds de haut. Pourquoi est-ce improbable?
A. Cela semble assez raisonnable !
B. La pression de l’eau
C. Une plante non vasculaire ne peut pas retenir l’eau
2. Voici une liste de caractéristiques des plantes vasculaires. Laquelle de ces caractéristiques est partagée par une plante non vasculaire ?
A. Une structure organisée, multicellulaire et la capacité de photosynthétiser
B. Un système interne organisé pour le transport de l’eau
C. Des couloirs spécialisés de cellules pour le transport du sucre
3. Une espèce de plante non vasculaire est-elle MOINS ÉVOLUÉE qu’une espèce de plante vasculaire ?
A. Non
B. Oui
C. Cela dépend…
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