Lorsqu’on pense à la faune de l’Antarctique, les manchots sont souvent les premiers animaux qui viennent à l’esprit. Les pingouins sont des oiseaux aux plumes noires et blanches et au dandinement amusant. Cependant, contrairement à la plupart des oiseaux, les pingouins sont incapables de voler. Les pingouins passent jusqu’à 75 % de leur temps sous l’eau, à la recherche de nourriture dans l’océan. Lorsqu’ils sont dans l’eau, ils plongent et battent des ailes comme s’ils volaient sous l’eau.
Le seul moment où les pingouins sont en l’air est lorsqu’ils sautent hors de l’eau. Les pingouins font souvent cela pour prendre une bouffée d’air avant de replonger pour trouver des poissons. Les pingouins ne peuvent pas respirer sous l’eau, mais ils sont capables de retenir leur souffle pendant longtemps. Les pingouins utilisent également leur capacité à sauter hors de l’eau pour passer de l’océan à la terre ferme s’il y a des falaises ou des coulées de glace à affronter.
Les pingouins passent beaucoup de temps à gérer la température. Ils ont le sang chaud, tout comme les gens, avec une température corporelle normale d’environ 100 degrés Fahrenheit.
Il existe 17 espèces de pingouins sur notre planète.
Caractéristiques des pingouins
Les pingouins ont la forme d’une torpille. Leur corps est construit pour nager le plus efficacement possible, leur vitesse moyenne dans l’eau étant d’environ 15 miles par heure.
Tout comme les baleines, les pingouins ont une couche de graisse sous leur peau appelée » lard « . Par-dessus, ils sont recouverts de plumes de duvet duveteuses et par-dessus celles-ci, ils ont leurs plumes extérieures qui se chevauchent pour sceller la chaleur. Les manchots frottent de l’huile provenant d’une glande sur leurs plumes pour les rendre imperméables et coupe-vent.
Malgré cela, les manchots ont souvent besoin d’aide pour rester au chaud. Sur la photo ci-dessus, vous verrez des pingouins blottis épaule contre épaule, leurs ailes serrées contre leur corps, se tenant mutuellement chaud. Jusqu’à 5 000 pingouins se regroupent pour se réchauffer mutuellement.
Certains pingouins ont le problème inverse. Les pingouins des Galápagos vivent dans un climat tellement tropical qu’ils peuvent avoir trop chaud. Ces pingouins déploient leurs ailes et ébouriffent leurs plumes pour les aider à rester au frais.
Diète des pingouins
La plupart des pingouins se nourrissent de krill, de poissons, de calmars et d’autres formes de vie marine capturés en nageant sous l’eau. Les pingouins passent un quart de leur vie sur terre et trois quarts dans les océans. Si vous regardez attentivement le bec d’un manchot, vous remarquerez un crochet à l’extrémité, parfait pour attraper le dîner.
Les manchots ont également des soies orientées vers l’arrière sur leur langue qui aide les fruits de mer glissants à s’échapper.
Les manchots ne vivent pas près de l’eau douce. Au lieu de cela, ils boivent de l’eau salée. Les pingouins ont une glande spéciale dans leur corps qui prend le sel de l’eau qu’ils boivent et le pousse par des rainures dans leur bec.
Une liste des espèces de pingouins présentée au Coin des animaux :
Manchon d’Adélie | Manchot africain | Manchot à jugulaire | Manchot à crête | Manchot empereur | Manchot des fjords | Manchot des Galápagos | Manchot gentoo | Manchot de Humboldt. Manchot de Humboldt | Manchot royal | Petit manchot | Manchot macaroni | Manchot de Magellan | Manchot de Rockhopper | Manchot royal | Manchot des serres | Manchot à yeux jaunes