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Le lait maternel peut-il revenir après s’être » asséché » ? La relactation est le nom donné au processus de reconstitution d’une réserve de lait et de reprise de l’allaitement à un moment donné après l’arrêt de l’allaitement. Pourquoi une mère voudrait-elle reprendre l’allaitement après l’avoir arrêté ? Certaines des mères avec lesquelles j’ai travaillé prévoyaient à l’origine d’utiliser du lait maternisé, et ont commencé à donner le biberon, mais ont constaté que leur bébé ne tolérait pas bien le lait maternisé. D’autres mères ont recommencé à allaiter parce qu’elles ont appris trop tard qu’elles avaient été mal informées et qu’elles n’avaient pas vraiment besoin d’être sevrées. D’autres encore avaient vraiment eu du mal avec l’allaitement au cours des premières semaines, et ont donc décidé de passer au lait maternisé, mais une fois que le bébé était un peu plus âgé et que la vie s’était calmée, elles ont vraiment voulu réessayer l’allaitement.
Il n’est pas toujours possible de ramener une montée de lait complète, mais c’est souvent le cas, et même une montée de lait partielle peut faire une grande différence pour la santé et le développement du bébé. Voici comment récupérer du lait maternel après avoir arrêté.
Reconnaissez que cela peut être lent et nécessite du dévouement.
Au début, le processus peut être assez chronophage, car vous devrez peut-être tirer votre lait, allaiter et donner un complément à votre bébé. Il peut également falloir plusieurs semaines pour constituer une réserve complète de lait – parfois plus longtemps si vous avez eu des problèmes tels qu’un abcès du sein.
Mise en garde
Stimuler suffisamment les seins.
Plus le lait est retiré souvent, plus il sera fabriqué. En général, vous devez tirer votre lait ou donner le sein au bébé au moins huit fois en 24 heures, et si vous pouvez le faire plus souvent, c’est encore mieux. Si vous utilisez un tire-lait, essayez de ne pas établir d’horaire, mais tirez simplement chaque fois que vous avez quelques minutes de libre. (Vous pouvez conserver les parties qui entrent en contact avec votre lait dans le réfrigérateur entre les tirages et le nettoyer simplement une fois par jour – pas besoin de le nettoyer à chaque fois que vous tirez votre lait). Au début, vous obtiendrez très peu de lait. Ce n’est pas grave : vous envoyez à vos seins le signal « produisez du lait » et il faudra quelques jours pour qu’ils répondent. Donnez au bébé tout le lait que vous êtes capable de pomper comme complément, ainsi que du lait maternisé (ou du lait humain donné).
Envisagez d’essayer des compléments à base de plantes ou des médicaments sur ordonnance pour vous donner un « coup de pouce ».
Il existe un certain nombre de plantes vantées comme des stimulateurs de production de lait, mais la plupart ne sont pas bien étudiées. Le Dr Jack Newman recommande le fenugrec et le chardon béni (pris ensemble) et certaines recherches montrent que le fenugrec est efficace. Il a également été démontré que la dompéridone, un médicament délivré sur ordonnance, augmente la production de lait ; vous pouvez donc en parler à votre médecin. Gardez cependant à l’esprit qu’aucune de ces solutions ne fonctionnera sans le plan d’élimination du lait évoqué au point numéro deux !
Aidez votre bébé à faire la transition vers le retour à l’allaitement.
Votre enfant s’est peut-être habitué à boire au biberon et il faudra peut-être un certain temps pour l’aider à réapprendre l’allaitement (ou il se peut qu’il ne s’y soit jamais vraiment mis). La bonne nouvelle, c’est que les bébés naissent « câblés » pour l’allaitement et que les mères sont souvent surprises par la rapidité avec laquelle le bébé retourne au sein. Pensez à donner à votre bébé beaucoup de temps de peau à peau, lorsque vous êtes seins nus et que votre bébé ne porte qu’une couche. Installez-vous dans une position allongée confortable, mettez votre bébé à plat ventre sur votre poitrine et détendez-vous. Il se peut que votre bébé prenne le sein avec un peu d’aide de votre part. S’il ne le fait pas, surveillez les signes progressifs suivants qui indiquent qu’il est « en route » : il essaie de prendre le sein, en se tournant vers le mamelon ; il lèche le mamelon ; il ouvre la bouche et prend brièvement le mamelon ; il tient le mamelon dans sa bouche mais ne le suce pas. (Il peut lui falloir plusieurs jours pour passer du premier au dernier de ces signes). Si vous pressez doucement votre sein à ce moment-là, elle recevra une giclée de lait et cela pourrait l’encourager à avaler et à commencer à téter. Soyez patient et continuez à essayer.
Apprenez à savoir quand bébé boit.
Une fois que le bébé prend le sein, il est important de savoir quand il reçoit réellement du lait. Vous recherchez des succions lentes et profondes avec une pause au sommet lorsque la bouche du bébé est grande ouverte. Souvent, vous entendez un son comme un « caw, caw, caw » chuchoté, mais la pause est l’indicateur le plus important. Lorsque vous observez ce type d’alimentation pendant plusieurs minutes, vous savez que le bébé a pris une bonne quantité de lait. Si vous ne voyez pas cela, il se peut que vous deviez pomper davantage pour augmenter votre production de lait, et/ou obtenir de l’aide pour la prise du bébé.
L’observation des couches de votre bébé vous aidera à savoir quelle quantité de lait il reçoit.
Un bébé nourri au lait maternisé a des selles brunâtres et fermes ; un bébé allaité a des selles très molles et jaunes (voici un guide pratique sur le caca de votre bébé). À mesure que la quantité de lait que vous donnez à votre bébé augmente, vous verrez les selles changer de couleur et devenir plus molles. Garder la trace des couches mouillées et des cacas vous rassurera également sur le fait que votre bébé reçoit suffisamment de nourriture.
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Sachez qu’une supplémentation sera nécessaire au début et probablement pendant plusieurs semaines.
La meilleure façon de compléter est avec un dispositif d’aide à l’allaitement utilisé au sein. Cela permet de gagner du temps (vous n’avez pas à allaiter ET à donner le complément – vous faites les deux en même temps), d’encourager le bébé à téter et de stimuler davantage le sein. Vous pouvez acheter des dispositifs d’aide à l’allaitement commerciaux ou en fabriquer un vous-même avec une sonde d’alimentation et un biberon dont le trou de la tétine a été agrandi pour que vous puissiez y introduire la sonde.
Concentrez-vous sur la réussite sur une semaine ou deux, plutôt que jour par jour.
Avec les bébés, les choses vont rarement en ligne droite. Un jour, le bébé semble recevoir beaucoup de lait au sein et vous réduisez les compléments de lait maternisé, puis le lendemain, il sera capricieux au sein et boira plus de lait maternisé que prévu. C’est un comportement normal pour un bébé. Mais si vous comparez semaine par semaine – il a pris en moyenne 12 onces par jour de complément la semaine dernière, mais seulement 9 onces par jour en moyenne cette semaine – vous verrez les progrès que vous faites.
Soyez flexible.
Si une approche ne fonctionne pas, essayez autre chose. Votre bébé ne parvient pas à prendre le sein en position assise ? Essayez en position allongée, ou en vous promenant avec bébé dans une écharpe. Vous n’obtenez pas beaucoup de lait lorsque vous tirez votre lait, même après plusieurs jours ? Essayez de tirer le lait à la main ou utilisez une bride de taille différente sur le tire-lait. Votre bébé est malade ou passe une mauvaise journée et ne veut même pas regarder votre sein ? Nourrissez-le avec une cuillère ou une seringue ou même un biberon si c’est tout ce qu’il accepte, et réessayez plus tard. Vous y arriverez.
Recueillez tout le soutien que vous pouvez obtenir.
L’encouragement des amis et de la famille est une bonne chose, mais une aide pratique de leur part qui vous donne plus de temps pour travailler à la construction de la production de lait peut faire une grande différence. Vous pouvez également travailler avec un responsable de la Ligue La Leche, un consultant en lactation, une infirmière de santé publique ou votre médecin de famille qui peut vous aider à suivre les progrès de votre bébé et à vous assurer qu’il mange suffisamment à mesure que vous augmentez votre production de lait.