By Julie Christensen
Lorsque vous pensez aux peupliers, vous pensez probablement au peuplier de Lombardie. Cet arbre, à la croissance rapide et à la forme verticale et colonnaire, est fréquemment utilisé comme brise-vent ou pour border les allées et les avenues. Mais, la famille des peupliers comprend plus de 35 espèces indigènes, comme les peupliers deltoïdes, les trembles et les baumiers.
Ces arbres font de bons arbres pour l’aménagement paysager, car ils poussent rapidement et la plupart ont un feuillage jaune brillant à l’automne. Les peupliers font d’excellents arbres d’ombrage et offrent un habitat pour la faune, tandis que les trembles fonctionnent bien dans les espaces compacts. Les peupliers baumiers sont un choix idéal pour les sols humides. Les peupliers ont cependant quelques limites, notamment un bois faible et une propension aux maladies.
Identifier les peupliers
Les peupliers deltoïdes (Populus deltoids) poussent dans une grande partie des États-Unis, et plus particulièrement le long des ruisseaux et des rivières. Ces grands arbres ont une forme noueuse ouverte, une écorce rugueuse et de grandes feuilles en forme de larmes qui jaunissent à l’automne. Les arbres femelles perdent des peluches blanches au printemps, d’où leur nom.
Les aspens (Populus tremuloides) poussent à haute altitude dans les montagnes Rocheuses et dans quelques autres régions des États-Unis. Ils ont une écorce blanche, un tronc droit et des feuilles en forme de larme qui « tremblent » au vent, c’est pourquoi on les appelle parfois « trembles ».
Les peupliers baumiers (Populus balsamifera ssp) prospèrent dans les sols humides et marécageux de toutes les régions septentrionales de l’Amérique du Nord. Ces arbres atteignent 80 pieds de haut, avec un grand tronc colonnaire, une écorce rugueuse et une couronne ouverte.
Les peupliers de Lombardie (Populus nigra ‘Italica’) ont été largement plantés dans les domaines victoriens, mais ils sont tombés en disgrâce ces dernières années en raison de leur courte vie et de leurs racines envahissantes. Ces arbres ont une forme droite et un feuillage d’automne brillant.
Pour des photos en gros plan des feuilles et des écorces des espèces ci-dessus, consultez ces fiches d’information sur les arbres de l’université Virginia Tech.
Notez que les peupliers tulipes (Liriodendron tulipifera), également appelés peupliers jaunes, ne font en réalité pas du tout partie de la famille des peupliers. Ils sont connus pour leur croissance extrêmement haute et leurs belles fleurs jaunes semblables à des tulipes au printemps.
Soins des peupliers
Les peupliers appartiennent à la famille des saules et ont des exigences de soins similaires. Dans des conditions chaudes et humides, les peupliers poussent jusqu’à 24 pouces en un an, ce qui en fait l’un des arbres à la croissance la plus rapide. Malheureusement, de nombreux peupliers sont éphémères. Les trembles et les peupliers de Lombardie, en particulier, vivent rarement plus de 20 ans.
Les peupliers poussent mieux en plein soleil et dans un sol modérément humide. Ces arbres ont tous des racines peu profondes et peuvent causer des dommages aux canalisations souterraines et aux trottoirs. Les peupliers de Cottonwood et de Lombardie, en particulier, ont des racines qui s’étendent jusqu’à la surface du sol, ce qui rend la tonte d’une pelouse difficile et peut causer un danger dans la cour. Pour contrôler ces problèmes, plantez les peupliers à au moins 30 à 40 pieds de votre maison, des trottoirs et des tuyaux souterrains. Paillez la zone située sous les arbres.
Les peupliers tolèrent une variété de types de sol, bien que les trembles préfèrent un sol légèrement acide. Lors de la plantation de tout peuplier, ajoutez du compost ou de la mousse de tourbe humidifiée pour améliorer le drainage. Sur les sols argileux lourds, envisagez d’utiliser un lit surélevé. À moins que votre sol ne soit très pauvre, vous n’aurez probablement pas besoin de fertiliser les arbres établis, surtout s’ils poussent près d’une pelouse fertilisée. En fait, trop d’engrais peut encourager la croissance molle et les maladies et les parasites.
Les peupliers sont connus pour produire des drageons dans la cour. Ces arbres se propagent par les graines, mais ils se reproduisent aussi par des racines souterraines et des drageons qui finissent par devenir de nouveaux arbres. Un bosquet de trembles, par exemple, semble être constitué de plusieurs arbres, mais les arbres sont en fait un seul organisme, partageant un système de racines souterraines. Pour lutter contre les drageons, il suffit de les tailler à plusieurs reprises au cours de la saison de croissance ou de les faucher. Lorsqu’un vieil arbre commence à mourir, coupez-le et laissez les nouveaux drageons prendre sa place. N’utilisez pas d’herbicides systémiques pour tuer les drageons, car l’herbicide se répandra dans le système racinaire et tuera également les arbres désirables.
Nuisibles et maladies des peupliers
La principale raison pour laquelle la plupart des peupliers meurent jeunes est leur sensibilité aux problèmes d’insectes et de maladies. Les pucerons et la cochenille de l’huître attaquent les feuilles et les tiges, tandis que les foreurs creusent des tunnels dans le tronc. Pour traiter les pucerons et la cochenille de l’huître, vaporisez les arbres au printemps avec une huile insecticide, en recouvrant également les feuilles. Pour traiter les foreurs, élaguez les zones infectées, qui se manifestent par des trous de forage à la base d’une branche, ainsi que par le dépérissement des feuilles et des extrémités.
Les peupliers sont également sensibles aux chancres et aux maladies des taches foliaires. Des fongicides sont disponibles pour traiter ces maladies, mais la réponse la plus courante consiste simplement à nettoyer la litière de feuilles à l’automne et à élaguer les branches infectées.
Pour plus d’informations, consultez les sites suivants :
Le peuplier lombard de l’université de Floride IFAS Extension
Le bois de coton du Great Plains Nature Center
Les arbres à tremble de Colorado State University Extension
Planter des peupliers (vidéo) de Utah State University Extension
Lorsqu’elle n’écrit pas sur le jardinage, l’alimentation et la mise en conserve, Julie Christensen aime passer du temps dans ses jardins, qui comprennent des plantes vivaces, des légumes et des arbres fruitiers. Elle a écrit des centaines d’articles sur le jardinage pour le Gardening Channel, les guides de jardinage et le San Francisco Gate, ainsi que plusieurs livres électroniques.
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