Origines et expansionModifier
2 = ca. 1500 BC première dispersion
2.a = Bantou oriental, 2.b = Bantou occidental
3 = 1000-500 BC noyau Urewe du Bantou oriental
4-7 = avancée vers le sud
9 = 500 BC-0 noyau Congo
10 = 0-1000 AD dernière phase
Les langues bantoues dérivent, selon la théorie, de la langue reconstituée Proto-Bantou, dont on estime qu’elle était parlée il y a environ 4 000 à 3 000 ans en Afrique occidentale/centrale (la région de l’actuel Cameroun).Ils ont été censés se répandre à travers l’Afrique centrale, orientale et australe dans ce qu’on appelle l’expansion bantoue, une dissémination comparativement rapide prenant environ deux millénaires et des dizaines de générations humaines au cours du 1er millénaire avant notre ère et du 1er millénaire de notre ère, Ce concept a souvent été présenté comme une migration de masse, mais Jan Vansina et d’autres ont fait valoir qu’il s’agissait en fait d’une propagation culturelle et non du déplacement de populations spécifiques qui pourraient être définies comme un groupe énorme simplement sur la base de traits linguistiques communs.
La forme géographique et le cours de l’expansion bantoue restent débattus. Deux scénarios principaux sont proposés, une expansion précoce vers l’Afrique centrale, et une origine unique de la dispersion rayonnant à partir de là, ou une séparation précoce en une vague de dispersion vers l’est et une autre vers le sud, avec une vague traversant le bassin du Congo vers l’Afrique de l’Est, et une autre se déplaçant vers le sud le long de la côte africaine et du système du fleuve Congo vers l’Angola. L’analyse génétique montre une variation groupée significative des traits génétiques parmi les locuteurs de la langue bantoue par région, ce qui suggère un mélange provenant de populations locales antérieures.
Selon le scénario de scission précoce tel que décrit dans les années 1990, la dispersion vers le sud avait atteint la forêt tropicale d’Afrique centrale vers 1500 avant notre ère, et les Savanes méridionales vers 500 avant notre ère, tandis que la dispersion vers l’est avait atteint les Grands Lacs vers 1000 avant notre ère, s’étendant davantage à partir de là, car l’environnement riche soutenait des populations denses. Les mouvements possibles de petits groupes vers le sud-est à partir de la région des Grands Lacs pourraient avoir été plus rapides, avec des établissements initiaux largement dispersés près de la côte et près des rivières, en raison des conditions agricoles comparativement dures dans les zones plus éloignées de l’eau. Des preuves archéologiques et linguistiques récentes sur les mouvements de population suggèrent que les groupes pionniers auraient atteint certaines parties du KwaZulu-Natal moderne en Afrique du Sud quelque temps avant le 3e siècle de notre ère, le long de la côte, et le Cap Nord moderne vers 500 de notre ère.
Selon l’hypothèse de la migration d’expansion bantoue, divers peuples de langue bantoue auraient assimilé et/ou déplacé de nombreux habitants antérieurs, seuls quelques peuples modernes tels que les groupes pygmées en Afrique centrale, le peuple Hadza dans le nord de la Tanzanie, et diverses populations khoisan à travers l’Afrique australe conservant une existence autonome à l’ère du contact européen. Des preuves archéologiques attestent de leur présence dans des régions occupées par la suite par des bantouphones. Les migrants de langue bantoue auraient également interagi avec certains groupes afro-asiatiques périphériques dans le sud-est (principalement cushitiques), ainsi qu’avec des groupes parlant le nilotique et le soudanais central. La terminologie du bétail utilisée par les groupes pastoraux bantous modernes, relativement peu nombreux, suggère que l’acquisition de bétail a pu se faire auprès de voisins de langue cushitique. Les preuves linguistiques indiquent également que les coutumes de la traite du bétail ont été directement modelées sur les cultures cushitiques de la région. La terminologie du bétail dans les langues bantoues d’Afrique australe diffère de celle que l’on trouve chez les peuples bantouphones plus septentrionaux. Selon une suggestion récente, les locuteurs cushitiques se seraient déplacés plus tôt vers le sud et auraient interagi avec les locuteurs khoisan les plus septentrionaux, qui leur auraient fourni du bétail, et les locuteurs bantous les plus anciens auraient à leur tour obtenu leur premier bétail auprès de locuteurs khwe influencés par les cushitiques. Selon cette hypothèse, une plus grande immigration ultérieure de bantuophones a ensuite déplacé ou assimilé cette extension la plus méridionale de l’aire de répartition des cushiticophones.
Histoire ultérieureModifier
Entre le 9e et le 15e siècle, des États de langue bantoue commencent à émerger dans la région des Grands Lacs et dans la savane au sud de la forêt tropicale d’Afrique centrale. Non loin de la rivière Mutirikiwi, les rois Monomatapa ont construit le complexe du Grand Zimbabwe, une civilisation ancestrale du peuple Kalanga. Parmi les sites comparables en Afrique australe, citons Bumbusi au Zimbabwe et Manyikeni au Mozambique.
À partir du 12e siècle, les processus de formation d’États chez les peuples bantous ont augmenté en fréquence. Cela était probablement dû à une population plus dense (qui a conduit à des divisions du travail plus spécialisées, y compris la puissance militaire, tout en rendant l’émigration plus difficile) ; aux développements technologiques dans l’activité économique ; et à de nouvelles techniques dans la ritualisation politico-spirituelle de la royauté comme source de force et de santé nationale.Voici quelques exemples de ces États bantous : en Afrique centrale, le royaume de Kongo, le royaume Kuba, l’empire Lunda, l’empire Luba, Tooro, Bunyoro, Buganda, Busoga, Rwanda, Burundi, Ankole et en Afrique australe, l’empire Mutapa, le royaume Zulu, le royaume Ndebele, Mapungubwe, le royaume de Butua, Maravi, Danamombe, Khami, Naletale, le royaume du Zimbabwe et l’empire Rozwi.
Sur la partie côtière de l’Afrique de l’Est, une communauté bantoue mixte s’est développée au contact des commerçants arabes et perses musulmans, Zanzibar étant une pièce importante dans le commerce des esclaves de l’océan Indien.La culture swahilie qui a émergé de ces échanges évoque de nombreuses influences arabes et islamiques que l’on ne voit pas dans la culture bantoue traditionnelle, tout comme les nombreux membres afro-arabes du peuple bantou swahili. Avec sa communauté linguistique d’origine centrée sur les parties côtières de Zanzibar, du Kenya et de la Tanzanie – un littoral appelé la Côte swahilie – la langue bantoue swahilie contient de nombreux emprunts à l’arabe, résultat de ces interactions.Les migrations bantoues et, des siècles plus tard, la traite des esclaves dans l’océan Indien, ont apporté l’influence bantoue à Madagascar, le peuple malgache présentant un mélange bantou et sa langue malgache des emprunts bantous. Vers les 18e et 19e siècles, le flux d’esclaves zanj (bantous) en provenance d’Afrique du Sud-Est a augmenté avec l’essor du sultanat omanais de Zanzibar, basé à Zanzibar, en Tanzanie. Avec l’arrivée des colonialistes européens, le sultanat de Zanzibar est entré en conflit commercial direct et en concurrence avec les Portugais et d’autres Européens le long de la côte swahilie, ce qui a finalement conduit à la chute du sultanat et à la fin du commerce d’esclaves sur la côte swahilie au milieu du 20e siècle.