Papiamentu

Contexte

Histoire

Le papiamentu est parlé sur les îles d’Aruba, Bonaire, et Curaçao, qui se trouvent tout près du Venezuela dans la mer des Caraïbes. La langue s’est formée après l’arrivée des Européens et des Africains de l’Ouest dans le Nouveau Monde.

Les Indiens arawaks du continent ont d’abord peuplé ces îles. Les Espagnols sont arrivés en 1527, mais ont décidé que le climat aride les rendait impropres aux plantations. Quelques Espagnols restèrent sur place avec les Indiens, élevant du bétail. Les Hollandais ont pris possession des îles en 1634, forçant les Espagnols et la plupart des Indiens à partir. À cette époque, les Indiens parlaient apparemment l’espagnol (pas encore le papiamentu). Les Néerlandais ont pris certains Indiens comme esclaves à Curaçao et en ont envoyé d’autres à Bonaire et Aruba, mais ils ne communiquaient probablement pas avec les Indiens en néerlandais. Les Néerlandais préféraient souvent utiliser le néerlandais entre eux et l’espagnol ou le portugais ou le portugais créole avec les peuples conquis.

Les Néerlandais ont commencé à importer des esclaves d’Afrique de l’Ouest en 1648 ; au moins certains parlaient probablement le portugais pidgin. Curaçao n’avait pas de grandes plantations, comme d’autres îles des Caraïbes. Elle servait principalement d’aire de repos et de lieu de vente aux enchères. Après leur long et difficile voyage sur l’océan depuis l’Afrique, les esclaves étaient autorisés à récupérer à Curaçao (généralement pendant trois mois) avant d’être vendus à des plantations en Amérique du Nord ou du Sud, ou dans d’autres endroits des Caraïbes. Les Africains trop âgés, malades ou atteints de troubles mentaux pour être vendus avec un bon bénéfice ailleurs étaient vendus à des propriétaires d’esclaves à Curaçao, où ils effectuaient principalement des travaux domestiques. Les Juifs sépharades se sont installés au Brésil à partir de 1659, parlant probablement une variété régionale de portugais ou d’espagnol. Après 1660, les Juifs ont joué un rôle majeur dans l’administration des camps d’esclaves, faisant souvent du commerce avec les Américains d’origine espagnole. Dans les années 1680, la population africaine était égale à la population blanche.

Le papiamentu a probablement émergé du pidgin portugais des Africains, du portugais des Juifs et d’un peu de néerlandais des Hollandais. Les Blancs (Hollandais et Juifs) ont appris le créole naissant pour communiquer avec les esclaves. Le créole s’est probablement stabilisé à Curaçao vers 1700, puis s’est étendu à Bonaire et Aruba. Des mots papiamentu sont attestés dans des noms de bateaux juifs en 1706, et dans des documents néerlandais aux 17e et 18e siècles. Au moment où le créole était pleinement établi à la fin du 18e siècle, les missionnaires néerlandais prêchaient en papiamentu. Au 19e siècle, ils ont traduit la Bible et d’autres documents religieux dans cette langue. Pendant toute la période où le papiamentu s’est développé, les insulaires ont eu des contacts fréquents avec le continent sud-américain, en particulier le Venezuela, et aujourd’hui le papiamentu contient de nombreux mots d’origine espagnole.

Les esclaves et les  » gens de couleur libres  » n’ont pour la plupart parlé que le papiamentu jusqu’au 19e siècle. S’ils avaient la chance de recevoir une éducation, ils allaient dans des écoles parrainées par l’église catholique en espagnol et/ou en papiamentu. Les Juifs ont parlé le papiamentu et le portugais jusqu’au milieu du 19e siècle environ, puis le papiamentu et l’espagnol. Les descendants des colons néerlandais parlaient le néerlandais et le papiamentu, mais ils étaient peu nombreux par rapport aux autres groupes, et même leur néerlandais était inférieur aux normes européennes. Les hommes blancs, qui s’adressaient aux Européens néerlandais pour les affaires et le gouvernement, avaient une maîtrise acceptable de la langue (selon les rapports des Néerlandais européens), tandis que leurs épouses, qui avaient peu de contacts avec les néerlandophones et beaucoup de contacts avec les papiamentuistes, parlaient un néerlandais fortement influencé par le papiamentu. Leurs enfants apprenaient le papiamentu de leurs nounous noires (yayas) et de la langue non standard de leurs mères. Les quelques écoles qui fonctionnaient avant le 20e siècle n’ont pas réussi à enseigner aux enfants à parler et à lire le néerlandais, car la plupart des élèves ne possédaient aucune connaissance de la langue lorsqu’ils ont commencé l’école, et les occasions d’utiliser la langue en dehors de l’école étaient rares. De nombreuses écoles gérées par des organisations religieuses ont choisi d’utiliser l’espagnol comme langue d’enseignement plutôt que le néerlandais parce que les prêtres pensaient que c’était plus utile. (N’oubliez pas que le continent hispanophone se trouve à seulement 14 miles d’Aruba et 50 miles de Curaçao, tandis que l’Europe néerlandophone ne pouvait être atteinte que par un très long voyage nautique).

Le gouvernement en Europe était furieux du faible statut des Néerlandais dans les colonies. Des rapports répétés faisaient état de Néerlandais européens qui ne pouvaient pas communiquer avec les insulaires ; l’un d’entre eux a même qualifié le néerlandais de  » langue étrangère  » dans les colonies. Peu après l’abolition de l’esclavage en 1863, le gouvernement a décidé que seul le néerlandais pouvait être parlé dans les écoles publiques. Cette politique a eu l’effet inverse de celui escompté. Comme les élèves ne connaissaient pas le néerlandais au début de leur scolarité, ils ne pouvaient rien apprendre une fois à l’école. Beaucoup ont abandonné l’école après quelques années seulement. Les enseignants étaient soit originaires d’Europe ou du Suriname et ne parlaient que le néerlandais, soit des Antillais qui ne maîtrisaient pas bien le néerlandais, mais qui étaient tout de même obligés d’enseigner dans cette langue. La maîtrise du néerlandais a effectivement diminué après l’instauration de cette politique. En 1906, le gouvernement a autorisé l’utilisation du papiamentu dans les écoles afin de faciliter l’apprentissage du néerlandais. Ils se sont rétractés en 1935, exigeant à nouveau que  » seul le néerlandais  » soit utilisé dans les classes.

Curaçao et Bonaire font désormais partie du groupe d’îles appelé les Antilles néerlandaises, formé en 1954. Aruba a fait partie des AAN jusqu’en 1986, date à laquelle elle est devenue indépendante de ce groupe. (Elle reste sous la juridiction des Pays-Bas.) Aujourd’hui, environ 80 % des résidents de l’île ont le papiamentu comme première langue. D’autres parlent le néerlandais, l’anglais, l’espagnol ou des langues des Caraïbes comme première langue. Le néerlandais reste la langue du gouvernement et de l’enseignement. Le portugais est tombé en désuétude vers 1850. L’anglais n’est entré en contact avec les îles qu’au XXe siècle, avec l’introduction de l’industrie pétrolière, et son importance économique est liée au pétrole et au tourisme. Aujourd’hui, le néerlandais reste la langue la plus utilisée en classe ; tous les élèves apprennent l’anglais et l’espagnol à l’école. La plupart des résidents de moins de 60 ans parlent le papiamentu, le néerlandais, l’espagnol et l’anglais, mais malgré le multilinguisme, le papiamentu ne semble pas en danger de disparition.

Utilisation actuelle et attitudes

Pour environ 80% des résidents de Bonaire et Curaçao et 70% des résidents d’Aruba, le papiamentu est la langue « la plus parlée ». En outre, de nombreux immigrants sont des locuteurs de seconde langue du créole. Le pourcentage de ménages où le papiamentu est le plus utilisé a diminué depuis les années 1990 – il était d’environ 90 % à Bonaire et Curaçao et de 80 % à Aruba – bien que le nombre total de locuteurs ait augmenté. Cela est probablement dû à l’immigration récente de Latino-Américains. Aruba a connu une vague d’immigration similaire au début du 20e siècle, lorsque des travailleurs sont venus des quatre coins des Caraïbes pour travailler dans sa raffinerie de pétrole. Au plus fort de l’emploi, en 1948, moins de 60 % des résidents de l’île avaient le papiamentu comme première langue. Certains de ces immigrants ont quitté l’île après avoir été licenciés de la raffinerie ; d’autres ont appris le papiamentu, se sont intégrés à la société arubaise et sont restés sur l’île. Il reste à voir si les immigrants récents resteront ou partiront. Beaucoup sont venus pour travailler dans le boom de la construction hôtelière, qui s’est ralenti, mettant de nombreuses personnes au chômage. S’ils restent, il reste à savoir s’ils apprendront le papiamentu et s’intégreront dans la société. Les insulaires sont citoyens des Pays-Bas, et les immigrants qui obtiennent la citoyenneté vont souvent aux Pays-Bas à la recherche d’un emploi, car l’économie y est meilleure. Pour cette raison, certains concentrent leurs efforts sur l’apprentissage du néerlandais. Le gouvernement d’Aruba a récemment modifié ses lois sur l’immigration. Les immigrants qui cherchent à obtenir la citoyenneté doivent montrer qu’ils maîtrisent soit le papiamentu, soit le néerlandais. (Auparavant, le néerlandais était la seule exigence).

De nombreux immigrants d’Amérique latine et des Caraïbes choisissent d’apprendre le papiamentu car il est plus pratique dans la vie quotidienne sur les îles, et pour les hispanophones, il est beaucoup plus facile à apprendre que le néerlandais. C’est parce que le papiamentu contient de nombreux mots espagnols et portugais. (Ceux qui concentrent leurs efforts sur le néerlandais font remarquer que le papiamentu n’est utile que sur trois petites îles. Beaucoup de ces personnes ne le considèrent pas comme une « vraie » langue.)

Le papiamentu est largement utilisé dans la société antillaise. C’est la langue la plus souvent entendue dans la rue et dans tout contexte informel. Il existe des quotidiens et des hebdomadaires en papiamentu, et chaque île possède une station de télévision qui diffuse des informations, des talk-shows et d’autres programmes en papiamentu. (La télévision par câble et par satellite apporte des stations vénézuéliennes, américaines et européennes sur les îles. Les stations anglaises sont les plus répandues). Il existe de nombreuses stations de radio où toutes les discussions et une partie de la musique sont en papiamentu. (Les autres musiques sont en anglais et en espagnol. Il est rare d’entendre de la musique néerlandaise à la radio). (LIENS VERS PLUSIEURS D’ENTRE ELLES CI-DESSOUS.)

La langue officielle d’enseignement dans les écoles est le néerlandais, mais les enseignants peuvent passer au papiamentu pour expliquer des concepts difficiles ou vérifier la compréhension. À Curaçao et Bonaire, des cours de papiamentu ont été récemment introduits dans les écoles secondaires. Les élèves apprennent la grammaire, les normes orthographiques et lisent des articles et de la littérature en papiamentu. Des cours similaires sont en préparation à Aruba. Les communications gouvernementales sont officiellement en néerlandais, mais un citoyen ayant des affaires dans un bureau du gouvernement peut communiquer verbalement en papiamentu.

Le papiamentu sert de symbole national sur ces îles, unissant les personnes de différentes races qui le parlent. Il existe un fort sentiment que les immigrants doivent apprendre la langue et l’utiliser afin d’être pleinement intégrés dans la société. En outre, les autochtones en veulent généralement aux personnes qui ne font pas d’efforts pour l’apprendre et l’utiliser, mais cela se voit plus facilement avec les Latino-Américains qu’avec les Néerlandais. Les insulaires ont souvent l’impression que les Néerlandais européens récemment arrivés les regardent de haut et pensent qu’ils ne savent pas bien parler le néerlandais. Par conséquent, de nombreux insulaires, consciemment ou inconsciemment, utilisent le néerlandais avec eux afin de « se montrer » ou de prouver leur valeur. Les immigrants latino-américains sont souvent pauvres, sans instruction et occupent les emplois les plus stigmatisés. Les insulaires ne ressentent pas le besoin de prouver leurs capacités en espagnol à ces immigrants. Ainsi, même si de nombreux insulaires sont assez bons en espagnol, certains refusent d’utiliser l’espagnol avec les immigrants parce qu’ils pensent que ces derniers devraient apprendre le papiamentu. S’ils ont le même sentiment à l’égard des immigrants néerlandais européens, ce sont les immigrants ou visiteurs néerlandais qui ont un pouvoir économique et social sur les insulaires, et la langue néerlandaise l’emporte dans ces situations.

Liens à la radio, aux journaux, etc.

Bon Dia Aruba (quotidien d’Aruba)

Diario (quotidien d’Aruba)

La Prensa (quotidien de Curaçao)

Diario (quotidien de Bonaire)

Telearuba (Aruba. TV)

Telecuraçao (chaîne de télévision de Curaçao)

Liste des stations de radio de Curaçao et Bonaire

Liste des stations de radio d’Aruba

Si vous suivez les liens vers les journaux papiamentu, vous remarquerez qu’Aruba a un système orthographique, tandis que Curaçao et Bonaire en ont un autre. (En fait, le lecteur observateur remarquera aussi de petites différences entre l’écriture de Curaçao et celle de Bonaire, mais elles pâlissent par rapport à l’autre distinction). Le système d’écriture d’Aruba est étymologique. Cela signifie que l’orthographe des mots est basée sur la façon dont les mots sont orthographiés dans leur langue d’origine. Lorsqu’il y a un son comme le « k » dans « keep », les Arubiens peuvent l’écrire avec un « c » si le mot vient de l’espagnol (exemple : cas de l’espagnol casa, qui signifie « maison ») ou un « k » si le mot vient du néerlandais (exemple : wak du néerlandais waken, qui signifie « regarder »). Curaçao et Bonaire utilisent un système d’écriture phonologique. Cela signifie qu’ils essaient de faire en sorte qu’une lettre ne représente qu’un seul son, bien que certaines petites variations dans la façon dont un son est prononcé soient autorisées. (Un exemple tiré de l’anglais : nous écrivons « tap », « cat » et « rattle » avec des « t », mais si vous écoutez attentivement, vous entendrez que ces sons sont légèrement différents). À Curaçao,  » maison  » s’écrit kas, mais il se prononce de la même façon que le cas d’Aruba.

Il n’est pas difficile de s’adapter aux deux systèmes d’écriture (on s’y habitue), mais avoir des systèmes différents peut rendre les choses difficiles. Par exemple, bien que Curaçao ait développé de merveilleux matériels pédagogiques pour enseigner le papiamentu en classe, ils ne peuvent pas être utilisés tels quels dans les classes d’Aruba en raison des différences orthographiques. Il y a des avantages (et des inconvénients) aux deux systèmes d’écriture, mais aucune des deux parties ne cédera et n’adoptera l’autre système.

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