« L’univers vous a jugé. Vous lui avez demandé un prix et il vous a dit non. »
Il n’y a pas si longtemps, on aurait eu du mal à rencontrer une telle citation ailleurs que dans un cours sur les religions orientales, du moins en Amérique du Nord. L’entendre dans un film populaire ou une émission de télévision aurait semblé ésotérique et déplacé. L’univers vous a jugé ? Quand l’univers a-t-il obtenu un siège à la Cour suprême ?
Les choses ont changé, cependant. De nos jours, de telles répliques s’envolent de l’écran et passent à côté du téléspectateur sans qu’il s’en aperçoive. La citation en question est tirée du méga-succès Avengers : Infinity War, prononcée par Gamora, l’une des héroïnes du film, à son méchant beau-père Thanos.
C’est vrai, Infinity War a un cadre cosmique dans lequel parler de l’univers pourrait venir avec le territoire. Mais des citations similaires surgissent partout, des drames policiers aux comédies romantiques en passant par les interviews de célébrités. Les acteurs (et les personnages qu’ils incarnent) louent régulièrement l’univers pour leur bonne fortune ou expriment leur crainte que l’univers ne leur rende la monnaie de leur pièce pour leurs mauvais choix. Lorsque les choses ne se passent pas comme ils le souhaitent, ils se demandent si l’univers leur donne une leçon ou s’il a simplement d’autres plans.
En relativement peu de temps, donc, l’univers est devenu le substitut de Dieu à Hollywood.
Origines panthéistes
Équilibrer Dieu avec l’univers n’est pas une idée nouvelle, bien sûr.Le panthéisme est un concept de base dans diverses religions orientales et d’autres systèmes philosophiques, et a fait des percées dans la pensée occidentale populaire au cours des dernières décennies. Il se présente sous différentes formes, mais toutes se résument à la croyance que l’univers est Dieu, ou du moins qu’il est impossible de le distinguer de Dieu. Selon cette vision, Dieu n’est pas un être personnel indépendant de sa création, mais plutôt une force personnelle englobante, composée de toutes les choses et de toutes les créatures dans l’ordre naturel. En bref, Dieu est tout et tout est Dieu.
Le panthéisme n’est pas non plus un nouveau venu dans le monde du divertissement. La force dans Star Wars, le cercle de vie dans Le Roi Lion et le culte de la nature dans Avatar (pour ne citer que quelques exemples bien connus) ont tous été inspirés par des idées panthéistes. Et comme la mention de Dieu est devenue moins à la mode dans la culture pop, il n’est pas si surprenant que l’univers ait été repris comme un substitut pratique pour Lui.
Un choc de visions du monde
L’aspect étrange de cette adhésion populaire au panthéisme est que ses hypothèses sur l’univers sont diamétralement opposées à celles du matérialisme, qui est souvent présenté comme la vision du monde par défaut dans une société laïque.
Au sens strict, le récit matérialiste n’a pas de place pour Dieu ou des dieux de quelque sorte que ce soit, même pour une force mystique impersonnelle quipervise toutes choses. La matière et l’énergie sont tout ce qui existe, les produits du hasard, sans plan ni raison. Des concepts tels que le bien et le mal, la justice et le but, ainsi que l’esprit lui-même, sont de simples illusions créées par la chimie du cerveau. Selon le matérialisme, l’univers est un endroit froid et dénué de sens qui ne se soucie pas de savoir si quelqu’un vit ou meurt. Il ne récompense certainement pas la vertu, ne punit pas le mal, ne donne pas de leçons et ne fait pas tourner la roue du karma.
Et pourtant, même certains athées éminents, dont Richard Dawkins etSam Harris, voient le panthéisme sous un jour favorable, comme un système de croyance qui encourage à prendre soin de la nature, du moins selon eux. Dawkins, en particulier, a qualifié le panthéisme d' »athéisme sexué », ce qu’il entendait par un compliment. Apparemment, la croyance en une force universelle transcendante est plus appétissante (et pragmatiquement utile) pour la pensée athée que la croyance en un Dieu personnel – une opinion reprise par un flux constant de voix dans la culture populaire.
La quête de sens
Mais pourquoi cette déconnexion culturelle entre deux visions du monde contradictoires ? Comment se fait-il que des voix influentes puissent insister sur le matérialisme comme vision du monde par défaut dans une société éclairée, tout en menant la charge vers le panthéisme ? Comment peuvent-ils croire en un univers impersonnel qui, d’une manière ou d’une autre, crée un but et contrôle le destin ? Comment peut-il y avoir un zeitgeist dans lequel il n’y a pas de Dieu, et pourtant l’univers est Dieu, en même temps ?
La réponse évidente est que dans une société pluraliste, les personnes ayant des croyances différentes peuvent coexister côte à côte. C’est vrai, bien sûr, et c’est aussi une bonne chose. Mais en même temps, il est vital de reconnaître que nous avons tous – qu’ils soient théistes, athées, panthéistes ou autres – des écarts entre ce que nous prétendons croire en principe et ce que nous croyons réellement en pratique.
Pour de nombreux individus, un univers dénué de sens est un concept attrayant, une façon intellectuellement satisfaisante d’éviter Dieu. Mais en réalité, personne ne peut vivre dans un tel univers. Personne ne croit que l’amour qu’il partage avec sa famille et ses amis est une illusion. Personne ne peut s’empêcher de penser en termes de bien et de mal, de ce qui devrait être plutôt que de ce qui est. Nous rageons devant l’injustice d’être volés ou calomniés, ou devant l’agression et la mort d’innocents. Nous avons soif de vérité et de beauté, d’amour et de justice, de but et de sens ultime. Aucune personne honnête ne peut accepter une réalité qui n’est rien d’autre qu’un brassage aléatoire vers la tombe, suivi de la mort thermique éventuelle de l’univers.
Malgré cela, l’idée d’un Dieu personnel qui demande des comptes à tout le monde n’est plus en vogue dans la culture contemporaine. Plus que cela, il est inquiétant pour les êtres humains déchus de savoir qu’ils se tiennent en présence de leur Créateur. Par conséquent, il est beaucoup plus attrayant, dans le contexte culturel actuel, de concevoir l’univers comme un substitut de Dieu – distant, impersonnel, satisfaisant le besoin de sens transcendant sans mettre personne mal à l’aise. En fin de compte, c’est une tentative d’avoir son gâteau métaphysique tout en le mangeant aussi.
Dieu et son univers
Remplacer Dieu par l’univers est devenu un trope standard dans la culture populaire, apparaissant dans les films, les émissions de télévision, les interviews et les médiapostes sociaux. Presque tout type d’histoire ou d’anecdote personnelle qui nécessite la mention d’une puissance supérieure invoquera systématiquement l’univers comme cette puissance. Cela se produit si souvent que cela passe presque inaperçu, en grande partie parce qu’il s’agit d’une croyance partagée par de nombreuses personnes dans la culture générale. Même les chrétiens professants parleront parfois de l’univers qui les récompense ou les punit, ou encore qui leur donne une leçon.
Il faut donc réfléchir pour comprendre que Dieu – le vrai Dieu, qui a créé les cieux et la terre et tout ce qu’ils contiennent – voit d’un assez mauvais œil une telle croyance. Contrairement au panthéisme, Dieu est en effet un être personnel, distinct de sa création, bien au-dessus et au-delà de celle-ci tout en étant présent partout en elle. L’univers est Son univers, et Il le gouverne avec une sagesse parfaite et un pouvoir absolu. Remplacer Dieu par sa création, c’est lui rendre l’honneur et le culte qui n’appartiennent qu’à lui. Les Écritures désignent cette pratique comme le péché d’idolâtrie.
Dans le même temps, il est profondément rassurant de savoir que la réalité est gouvernée par un Souverain bon et sage, et non par les vagues rouages d’une force impersonnelle. L’univers ne se soucie peut-être pas de savoir si quelqu’un vit ou meurt, mais Dieu, lui, s’en soucie, et profondément. En fait, il a créé l’univers pour qu’il reflète sa beauté et sa gloire, et il est en train de le racheter à cette fin. Il l’a imprégné de valeur et de but, pour qu’il soit un royaume dans lequel l’amour, la justice et la droiture – en un mot, le shalom – doivent être les qualités déterminantes.
En tant qu’êtres créés à l’image de Dieu, nous, les humains, n’avons pas besoin de chercher un sens ultime à l’univers, ni d’essayer de le créer pour nous-mêmes. Dieu nous l’a déjà donné. Dès le début, nous avons été conçus pour le glorifier et pour jouir de lui à jamais. Il ne peut y avoir de substitut à cela – et, tout bien considéré, nous n’en voudrions pas non plus.