Oncogène
(Science : biologie moléculaire, oncologie) Version mutée et/ou surexprimée d’un gène normal des cellules animales (le proto-oncogène) qui, de façon dominante, peut libérer la cellule des contraintes normales de croissance et ainsi, seul ou de concert avec d’autres modifications, convertir une cellule en cellule tumorale.
Un gène qui provoque la transformation de cellules normales en cellules tumorales cancéreuses.
Un gène viral provoquant l’induction du cancer.
Un oncogène est un gène modifié, ou un ensemble de nucléotides qui code pour une protéine, qui augmente la malignité d’une cellule tumorale. Certains oncogènes, généralement impliqués dans les premiers stades du développement du cancer, augmentent le risque qu’une cellule normale se transforme en cellule tumorale, ce qui peut entraîner un cancer. De nouvelles recherches indiquent que de petits rnas de 21 à 25 nucléotides appelés miRNA peuvent contrôler l’expression de ces gènes en les régulant à la baisse.
Le premier oncogène a été découvert en 1970 et a été appelé src (prononcé SARK). Src a en fait été découvert pour la première fois comme oncogène dans un rétrovirus de poulet. Des expériences réalisées par le Dr G. Steve Martin de l’université de Californie à Berkeley ont démontré que la src était bien l’oncogène du virus. En 1976, les docteurs J. Michael bishop et Harold E. Varmus de l’université de Californie, à San Francisco, ont démontré que les oncogènes étaient des proto-oncogènes défectueux, présents dans de nombreux organismes, y compris les humains. Pour cette découverte, bishop et Varmus ont reçu le prix Nobel en 1989.
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