L’Ogham (OH-am) est un alphabet ancien utilisé pour écrire le vieil irlandais et d’autres langues brythoniques/brittoniques (comme le picte, le gallois) à partir du 3e siècle de notre ère environ. L’alphabet Ogham est parfois appelé « alphabet de l’arbre celtique » car chaque lettre est associée à un nom d’arbre ou de plante. Cependant, cela a probablement été fait après la création initiale de l’écriture Ogham.
Après environ le 6e siècle de notre ère, l’alphabet romain a été utilisé pour écrire le vieil irlandais, donc l’alphabet Ogham a décliné en popularité. Cependant, le Book of Ballymote (Leabhar Bhaile an Mhóta), datant du 14e siècle, contient des généalogies, des mythologies et des histoires de l’Irlande écrites en écriture Ogham.
Le Book of Ballymote contient également des manuscrits plus anciens qui contiennent l’écriture Ogham, comme le Lebor Gabála Érenn (Le livre de la prise de l’Irlande), datant du 11e siècle, et l’Auraicept na n-Éces (L’abécédaire des érudits), datant du 7e siècle. Un autre document important qui contient des descriptions détaillées de l’Ogham est le In Lebor Ogaim (Le Livre des Ogams, Le Trait des Ogams) du 14e siècle, qui est mentionné dans Auraicept na n-Éces.
Plusieurs de ces manuscrits décrivent comment l’alphabet Ogham a été inventé peu après la Tour de Babel (en même temps que la langue gaélique) par le roi scythe Fenius. Cependant The Ogam Tract affirme que l’alphabet a été créé par le dieu irlandais de la communication et de l’écriture, Ogma/Oghma (Ogmios en Gaule).
Des inscriptions Ogham ont été trouvées dans toute l’Irlande et l’ouest de la Grande-Bretagne. La plupart des inscriptions anciennes se trouvent le long des bords de grandes dalles de pierre et consistent en des noms de personnes, comme » X fils de Y « , probablement comme marqueurs territoriaux ou mémoriaux. On pense que les lettres Ogham auraient également été inscrites sur des bâtons, des piquets et des arbres. On a trouvé des inscriptions bilingues qui aident à la traduction, comme l’Ogham et le latin, ou l’Ogham et le vieux norrois (écrit en alphabet runique).
À l’origine, il y avait 20 caractères Ogham (feda), divisés en quatre groupes (aicmí) de cinq. Chaque aicme était nommé d’après sa première lettre :
Aicme Beithe – « le groupe B »
Aicme hÚatha – « le groupe H »
Aicme Muine – « le groupe M »
Aicme Ailme – « le groupe A »
Un cinquième groupe, forfeda, a été ajouté après le VIe siècle, probablement en raison de changements dans la langue irlandaise.
L’alphabet est généralement écrit verticalement de bas en haut, on le trouve surtout inscrit sur des dalles de pierre. Cependant on trouve également une écriture horizontale, écrite de gauche à droite, principalement dans les manuscrits. Les lettres sont reliées entre elles par un trait plein.
Dans son livre The White Goddess, Robert Graves aborde l’alphabet Ogham en référence aux croyances religieuses et aux cérémonies celtiques. Il propose que l’ordre des lettres de l’Ogham forme un calendrier de la magie des arbres, chaque lettre correspondant à un mois celtique.
- Beith (Bouleau) du 24 décembre au 20 janvier
- Luis (Rowan) du 21 janvier au 17 février
- Nion (Frêne) du 18 février au 17 mars
- Fearn. (Aulne) 18 mars au 14 avril
- Saille (Saule) 15 avril au 12 mai
- Uath (Aubépine) 13 mai au 9 juin
- Duir (Chêne) 10 juin au 7 juillet
- Tinne (Houx) du 8 juillet au 4 août
- Coll (Noisette) du 5 août au 1er septembre
- Muin (Vigne) du 2 au 29 septembre
- Gort (Lierre) du 30 septembre… au 27 octobre
- Ngetal (Roseau) 28 octobre au 24 novembre
- Ruis (Sureau) 25 novembre au 22 décembre
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Le 23 décembre n’est régi par aucun arbre, il est le jour traditionnel de « l’année et un jour » dans les premiers tribunaux.
Robert Graves a suivi l’interprétation plus ancienne de » Beith-Luis-Nion » comme étant les trois premières lettres Ogham. Cependant, la plupart des érudits modernes placent l’ordre des lettres Ogham comme ‘Beith-Luis-Fearn’.
Les Oghams sont également utilisés par les Néopaïens comme outils de divination, comme mentionné dans le Tochmarc Étaíne, du Cycle mythologique irlandais. Les symboles de l’Ogham sont écrits sur des bâtons ou d’autres morceaux de bois et jetés sur le sol, en étudiant le symbolisme de l’endroit où ils sont tombés.
Sorcière de Forest Grove
Wiki – Ogham
Omniglot – Ogham
Scripts anciens – Ogham
Calendrier celtique des arbres
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