L’océan Atlantique est délimité à l’ouest par l’Amérique du Nord et du Sud. Il se connecte à l’océan Arctique par le détroit du Danemark, la mer du Groenland, la mer de Norvège et la mer de Barents. Il se connecte à la mer Méditerranée par le détroit de Gibraltar.
Au sud-est, l’Atlantique se confond avec l’océan Indien. Le méridien de 20° Est définit sa frontière.
Au sud-ouest, le passage de Drake le relie à l’océan Pacifique. Le canal de Panama relie l’Atlantique et le Pacifique.
L’océan Atlantique est le deuxième en taille après le Pacifique. Il occupe une superficie d’environ 106 400 000 kilomètres carrés (41 100 000 milles carrés). Le volume de l’Atlantique, avec ses mers adjacentes (les mers qui le jouxtent), est de 354 700 000 kilomètres cubes.
La profondeur moyenne de l’Atlantique, avec ses mers adjacentes, est de 3 339 mètres (1 826 brasses ; 10 955 pieds). La plus grande profondeur est celle de Milwaukee Deep, près de Porto Rico, où l’océan atteint 8 380 mètres (4 580 brasses ; 27 490 pieds) de profondeur.
Le Gulf StreamEdit
L’océan Atlantique présente d’importants courants océaniques. L’un d’entre eux, appelé le Gulf Stream, traverse l’Atlantique Nord. L’eau est chauffée par le soleil dans la mer des Caraïbes, puis se déplace vers le nord-ouest en direction du pôle Nord. Ainsi, la France, l’Irlande, la Grande-Bretagne, l’Islande et la Norvège en Europe sont beaucoup plus chaudes en hiver que Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse au Canada. Sans le Gulf Stream, les climats du nord-est du Canada et du nord-ouest de l’Europe pourraient être les mêmes, car ces endroits se trouvent à peu près à la même distance du pôle Nord.
Il y a aussi des courants dans l’Atlantique Sud, mais la forme de cette mer fait qu’elle a moins d’effet sur l’Afrique du Sud.