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Si vous êtes allé à l’école ou avez fumé du crack au cours des 30 dernières années, vous êtes probablement diplômé de D.A.R.E., le programme de prévention de la toxicomanie qui apprend aux enfants à « dire non ». Selon le site Web de D.A.R.E., 75 % des districts scolaires américains et plus de 43 pays enseignent leur programme. Ce serait une excellente nouvelle si le programme aidait réellement à prévenir la dépendance.
Depuis que des policiers ont enseigné D.A.R.E. il y a plus de 30 ans, l’American Psychological Association, le Bureau du Surgeon General et le Government Accountability Office ont critiqué les tactiques de l’organisation. Le programme a perdu son financement fédéral en 1998, mais depuis 2009, D.A.R.E. utilise le célèbre programme Keepin’ it REAL, un programme d’éducation sur les drogues conçu par l’État de Pennsylvanie et destiné aux collégiens. Keepin’ it REAL a été testé auprès de 7 000 élèves et, contrairement au plan de cours traditionnel de D.A.R.E., il a été inscrit au registre national des programmes et pratiques fondés sur des données probantes de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Les élèves qui ont terminé Keepin’ it REAL sont moins susceptibles de boire de l’alcool et de fumer des cigarettes et de l’herbe.
C’est agréable à lire, mais voulons-nous vraiment que D.A.R.E. mette en place d’autres programmes d’éducation aux drogues ? Des études prouvent que D.A.R.E. a échoué dans le passé, et derrière ces études se trouvent des étudiants à qui l’on avait promis une bonne éducation sur les drogues, mais qui se sont plutôt retrouvés dépendants des drogues seulement quelques années plus tard. Pour en savoir plus sur l’histoire derrière les données, je me suis assis avec plusieurs toxicomanes de toute l’Amérique pour parler de la façon dont D.A.R.E. les a échoués.
VICE : Qu’est-ce qui ressort de D.A.R.E. ?
Shorty : On était tous assis par terre pendant que des gens faisaient des démonstrations de gens qui fumaient, buvaient et se droguaient. Ça m’a fait un peu peur. J’avais peur que peut-être la première fois que j’essayais quelque chose, je meure. Ils nous ont dit à quel point le crack, la cocaïne et l’héroïne créaient une dépendance – les statistiques, les chiffres, la probabilité de devenir dépendant après le premier shoot ou la première dose. Vous savez ce que ça m’a donné envie de faire ? Fumer du crack, sniffer de la cocaïne et prendre une dose d’héroïne pour voir si je pouvais battre les statistiques. J’ai tout fait.
Qu’est-ce qui vous aurait fait comprendre – si quelque chose avait pu ?
Je pense que rien ne m’aurait fait comprendre. J’avais un oncle qui est mort d’une overdose à peu près au moment où j’ai appris l’existence de D.A.R.E.-même cela ne m’a pas empêché de vouloir essayer . J’avais besoin de prendre le risque et d’en faire l’expérience moi-même.
Est-ce que quelque chose à propos de D.A.R.E. vous a aidé ?
Cliff : D.A.R.E. avait un conférencier bénévole d’un établissement correctionnel qui parlait de sa dépendance. J’ai senti que j’avais une connexion avec lui parce que nous avons grandi dans le même environnement. J’ai pensé que le fait qu’un policier enseigne ce programme était une bonne idée, parce qu’ils ont de l’expérience dans le domaine de la toxicomanie et qu’ils le voient tous les jours.
Votre éducation en matière de drogues vous a-t-elle fait défaut ?
Je pense que mon école avait plusieurs ressources qui auraient pu m’aider avec les problèmes de toxicomanie. Je n’ai jamais demandé d’aide, car je ne m’en souciais pas à l’époque.
Qu’est-ce qui a fini par vous convaincre ?
Je suis devenu sobre une fois que j’ai été arrêté pour une accusation de vol. J’ai été admis en traitement plusieurs fois et j’ai finalement commencé à aller aux réunions des AA.
Que vous rappelez-vous de D.A.R.E.?
Travis : Je me souviens qu’ils nous poussaient vraiment à croire que seuls les perdants consommaient de la drogue. Les programmes étaient une approche effrayante qui fait appel à des gens qui ne sont pas des toxicomanes. La plus grande chose qui ressort, c’est l’accent mis sur le fait de dire simplement non. Nous nous sommes entraînés à dire « non ». J’étais d’accord pour dire non à la drogue. Je pense que l’accent a été mis sur l’abstinence. On ne nous a jamais montré les réalités de la drogue et de l’alcool. Nous avons tous vu un poumon noir et regardé un foie avec une cirrhose, mais les effets sur votre vie personnelle étaient presque entièrement passés sous silence.
Comment êtes-vous tombé dans la drogue ?
J’ai toujours été curieux, mais entre mon éducation religieuse et le soutien de mes amis straight-edge, j’ai pu éviter cela jusqu’à ce que je sois adulte et hors de ma ville natale. Je m’amusais avec des médicaments sur ordonnance, mais je n’en ai pas fait une habitude jusqu’à ce que je fume de l’herbe avec mon beau-frère pour la première fois. Je n’avais rien d’autre qui me retenait – j’étais au chômage à l’époque, et il m’a demandé si je voulais essayer avec lui. Je n’ai pas hésité. Chaque fois, avec chacun, c’était différent. Parfois, c’était pour m’intégrer. Parfois je le chassais. La première fois que j’ai pris des cachets, j’ai tout de suite eu l’impression que tout allait bien.
Qu’est-ce qui aurait pu vous empêcher d’essayer la drogue ?
Personne ne pouvait m’arrêter. J’ai fait ce que je voulais. J’ai laissé tomber les amis qui s’opposaient à ma consommation et je me suis fait de nouveaux amis auprès desquels je pouvais obtenir des drogues ou qui pouvaient m’aider à en trouver. J’ai eu d’innombrables interventions et expériences dangereuses. Une fois, j’ai ramassé un dealer qui était couvert de sang et je l’ai emmené au magasin à un dollar pour lui acheter un nouveau t-shirt. J’ai conduit ivre et défoncé même si j’ai toujours dit que je ne le ferais pas.
Pensiez-vous que vous alliez un jour essayer la drogue ?
Madison : Avec le recul, j’étais certain de ne jamais consommer à l’époque, parce que j’avais peur d’avoir des ennuis et que je ne pensais jamais être exposé à des drogues de quelque nature que ce soit. Je ressentais la même chose pour l’alcool. J’étais incroyablement naïf quant à la facilité d’accès et à l’existence proéminente des drogues dans les collèges et les lycées.
Pensez-vous que votre éducation ne vous a pas enseigné la dépendance ?
La mention de la maladie de la dépendance était inexistante. Le fait que la dépendance est mortelle pour le corps, l’esprit et l’âme était négligé. On m’a montré des photos d’adolescents drogués qui séchaient les cours et volaient dans le sac de leur mère ou dans la tirelire de leur sœur. Je savais que je ne serais jamais comme ça – j’étais un toxicomane et un alcoolique actif de haut niveau. Il m’a fallu beaucoup de temps pour admettre que j’avais un problème, tout simplement parce que j’avais un baccalauréat en comptabilité de l’UD, un emploi bien rémunéré, une belle maison et beaucoup d’opportunités.
Le programme D.A.R.E. a-t-il répondu à vos questions sur les drogues et l’alcool ?
Shaundra : Non, pas du tout. C’est dirigé par l’autorité, ce qui vous donne en quelque sorte une tactique d’effroi. Je pense qu’il serait plus efficace d’intégrer de vrais toxicomanes en voie de guérison, comme moi, pour qu’ils racontent leur histoire, si vous voulez vraiment enseigner aux enfants la vérité sur ce mode de vie.
Vous étiez curieux des drogues en grandissant ?
Non. Je n’ai jamais été vraiment curieux des drogues en grandissant. Je pense que ce qui s’est passé, c’est que j’ai eu mon père que je suis bisexuel et il m’a en quelque sorte renié et mis à la porte quand j’avais 16 ans – j’avais déjà été intimidé à ce sujet à l’école. Quelques jours ou semaines plus tard, ma meilleure amie m’a demandé si je voulais essayer la marijuana. Elle n’en avait jamais pris non plus, mais nous voulions voir pourquoi on en faisait tout un plat. Rétrospectivement, je pense que ma première fois était très liée à la pression des pairs.
Vous avez suivi le programme D.A.R.E., n’est-ce pas ?
Dustin : Je l’ai fait à l’école primaire. Le problème, c’est que je n’ai rencontré la drogue que plus tard et que tous les trucs de D.A.R.E. que j’ai appris ont été lavés.
Pourquoi avez-vous pris de la drogue ?
Le manque de structure dans mon enfance et la disposition génétique. Mon père et ma mère sont tous deux toxicomanes, et mon frère consomme de la méthamphétamine IV. Culturellement, j’ai grandi dans un environnement où la consommation de drogue n’avait pas de connotation négative. Je n’ai jamais développé de mécanismes d’adaptation appropriés pour faire face au stress. Les drogues sont un mécanisme d’adaptation de remplacement facile.
Que pensez-vous de la discussion de la dépendance dans l’éducation sur les drogues ?
La dépendance et l’abus de substances sont généralement le symptôme d’un autre problème. Chacun consomme pour des raisons différentes. Pouvoir relier les conséquences directement à la consommation, et enlever l’aspect glorification, est quelque chose qui doit arriver. Malheureusement, la plupart des enfants ne peuvent pas comprendre le chemin qui va de la décision à la conséquence à un âge précoce.
Vous souvenez-vous de quelque chose à propos de D.A.R.E. ?
Leandra : D.A.R.E. était le programme avec le chien à l’époque-McGruff ou quelque chose comme ça. Ils nous enseignaient les drogues et la pression des pairs, des choses de cette nature. On a gagné un ruban rouge et or qui disait « Dites non à la drogue ». Nous avons appris les noms de rue et les effets des drogues.
Qu’est-ce que vous auriez changé dans l’éducation sur les drogues pour qu’elle vous convienne mieux ?
L’une des principales choses que je pense que le programme n’a pas fait, c’est de le rendre réel pour moi. J’étais jeune, oui, mais je ne connaissais personne qui était ou avait déjà été dépendant, alors c’était comme si ça ne pouvait pas m’arriver. Je n’ai pas appris que cela pouvait arriver à n’importe qui et à n’importe quel moment. À ceux qui ne sont pas ou ne connaissent pas personnellement une personne dépendante, je dis de ne pas juger si vite, car ils ne savent pas pourquoi cette personne est comme ça. Personne ne se réveille un matin et décide d’être dépendant. C’est une longue et sombre route pleine de douleur et de chagrin d’amour, aggravée par une série de mauvaises décisions qui conduisent à davantage de souffrance.