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Si vous regardez mon planning en période hivernale, les plaintes les plus courantes que vous verrez sont la fièvre et la toux. J’ai déjà abordé la fièvre, il est donc temps d’aborder la toux. Tant de choses peuvent provoquer une toux. Juste discuter des causes communes sera un long post, mais le voici!

Les enfants contractent de nombreuses maladies en hiver qui provoquent une toux. Les parents craignent souvent que la toux soit le signe de quelque chose de mauvais augure. De plus, la toux dure si longtemps qu’elle est souvent pénible pour l’enfant et le parent, mais aussi pour le professeur, les camarades de classe, les parents des amis…etc. Ce billet décortique les causes courantes de la toux, comment aider votre enfant et quand vous devez vous inquiéter.

Qu’est-ce qu’une toux ?

La toux se produit lorsque quelque chose d’autre que l’air pénètre dans les voies respiratoires sous les cordes vocales. Les voies aériennes supérieures commencent à l’arrière du nez et descendent jusqu’aux cordes vocales. Les voies respiratoires inférieures comprennent la trachée, les bronches droite et gauche qui mènent à chaque poumon, les petits tubes des poumons appelés bronchioles et les sacs aériens. Comme les voies respiratoires préfèrent l’air à toute autre chose (comme le mucus), dès que quelque chose pénètre dans les voies respiratoires inférieures, il est rapidement expulsé. (Regardez cette vidéo animée qui montre comment la toux se produit dans le corps). Par conséquent, la toux peut être provoquée par n’importe quel objet étranger, n’importe où le long des voies respiratoires. Chez l’enfant, la toux est le plus souvent due à un écoulement post-nasal. Le mucus s’écoule des voies respiratoires supérieures vers les voies respiratoires inférieures. Cependant, certaines toux prennent naissance dans les voies aériennes inférieures et il est important de les différencier.

Qu’est-ce qui cause la toux ?

La liste des causes de la toux est longue d’un kilomètre et il faudrait de nombreux posts pour la couvrir. Pour les besoins de ce post, je vais couvrir les causes infectieuses communes que nous voyons chez les enfants. Une anamnèse et un examen physique attentifs permettent généralement au médecin de déterminer la cause de la toux. Parfois, une radiographie peut être nécessaire. Il est très utile que les parents soient en mesure de décrire la toux. Voici une description de différents bruits de toux.

Rhume ordinaire : Le rhume est une maladie virale qui provoque la production de mucus dans les voies aériennes supérieures. La toux se produit à partir de l’écoulement post-nasal du mucus. Ils durent environ 10 jours mais la toux peut persister au-delà.
Toux virale : Elle est similaire à un rhume mais les voies respiratoires inférieures sont infectées par le virus. Cela signifie que les patients n’auront pas le nez qui coule ou la congestion typique qui se produit avec un rhume. Là encore, cette toux peut durer des semaines.
Grippe : La grippe est une infection virale grave qui provoque de la fièvre, des courbatures, de la fatigue, des maux de tête, des maux de gorge et de la toux. Il y a généralement moins de production de mucus dans les voies respiratoires supérieures avec la grippe par rapport à un rhume. De plus, la fièvre est généralement plus élevée par rapport au rhume.
Pneumonie : C’est probablement ce qui inquiète le plus les parents. La pneumonie n’est généralement pas présente au début d’une toux ou d’un rhume car il s’agit fréquemment d’une infection secondaire au virus du rhume. En effet, l’environnement gluant créé par le virus du rhume est un foyer parfait pour les bactéries. L’infection, et le pus qu’elle crée, remplit les sacs d’air, ce qui rend la respiration difficile et provoque une forte fièvre. Si votre enfant a des difficultés à respirer, consultez immédiatement un médecin. La pneumonie étant également causée par des virus, toutes les infections ne nécessitent pas d’antibiotiques. En outre, les enfants plus âgés et les adolescents peuvent contracter une pneumonie à pied, causée par la bactérie Mycoplasma. Le médecin de votre enfant peut demander une radiographie pulmonaire pour déterminer si votre enfant a une pneumonie et quel type il peut avoir.
Bronchiolite : Causée par le VRS, la bronchiolite est une infection des bronchioles, ou petits tubes dans les poumons. La production extrême de mucus obstrue les voies respiratoires, provoquant une toux, une gêne respiratoire et parfois une respiration sifflante. Le VRS est plus grave pour les jeunes bébés, alors veuillez emmener votre enfant chez le médecin immédiatement si vous le suspectez.
Croup : Le croup est une maladie virale qui provoque un gonflement des voies respiratoires supérieures. La toux est décrite comme aboyante et certains enfants émettent un son lors de l’inspiration connu sous le nom de stridor. Placer l’enfant dans une salle de bain à vapeur ou sortir à l’air frais de la nuit peut calmer une toux croupissante.
Sinusite : Le diagnostic de sinusite est posé après la présence d’un rhume et d’une toux pendant au moins 10 à 14 jours. Le diagnostic n’est pas posé pour un enfant qui a une toux sèche persistante qui s’améliore progressivement, ce qui est le schéma typique. Le diagnostic doit être posé en présence d’une congestion continue, d’une aggravation des symptômes après 2 semaines, de maux de tête ou de douleurs au visage, et éventuellement d’une nouvelle poussée de fièvre. Même si votre enfant présente des symptômes de sinusite, la situation s’améliore souvent d’elle-même, il n’est donc pas urgent de commencer les antibiotiques. Cependant, c’est une bonne idée de discuter des options de traitement avec le médecin de votre enfant.
Coqueluche : Malheureusement, nous diagnostiquons encore cette dangereuse infection évitable par la vaccination qui est causée par la bactérie Bordatella pertussis. L’infection commence par de légers symptômes de rhume mais finit par évoluer vers une toux spasmodique sévère. Les jeunes bébés et les enfants émettent le cri classique lorsqu’ils inspirent après une quinte de toux, mais pas forcément les enfants plus âgés. En outre, les bébés peuvent s’arrêter de respirer. Les enfants plus âgés tousseront si fort qu’ils vomiront après la quinte de toux. Malheureusement, la coqueluche peut être fatale dans le pire des cas et provoquer 3 mois de toux dans le meilleur des cas, alors assurez-vous que toute votre famille est à jour de ses vaccins contre la coqueluche.
Bronchite : La bronchite est une inflammation des bronches, ou gros tubes, des voies respiratoires inférieures. Bien qu’il s’agisse d’un diagnostic courant chez les adultes, en particulier chez les fumeurs, elle n’est pas fréquente chez les jeunes enfants. Les symptômes se confondent généralement avec ceux d’un rhume ou de l’asthme. La cause la plus fréquente de la bronchite étant une infection virale, les antibiotiques ne sont pas indiqués, sauf si une pneumonie secondaire s’est développée.
Asthme : Bien que l’asthme ne soit pas une infection et va nécessiter son propre post, le déclencheur le plus courant de l’asthme est un rhume. Par conséquent, si vous pensez que votre enfant a une respiration sifflante pendant sa maladie, il est préférable de consulter le médecin. Certaines toux chroniques peuvent en fait être de l’asthme variant de la toux même en l’absence de respiration sifflante, c’est donc quelque chose que votre médecin peut envisager si votre enfant a une toux chronique qui dure plus de 4 semaines.

Comment traiter une toux ?

Si votre médecin vous a prescrit des antibiotiques pour une pneumonie, une infection des sinus ou une coqueluche, donnez tout le traitement comme prescrit. Comme la plupart des causes de la toux sont virales, il n’y a rien que l’on puisse donner pour la faire disparaître plus rapidement et les antibiotiques ne sont pas appropriés. Mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réconforter votre enfant et soulager ses symptômes.

1. Consolider les voies respiratoires en utilisant du sérum physiologique dans le nez
2. Maintenir les sécrétions plus lâches en maintenant une bonne hydratation
3. Soulager la gorge avec des liquides chauds et du miel (seulement à partir de 1 an)
4. Utiliser des pastilles contre la toux pour les enfants de plus de 4 ans
5. Utiliser de la vapeur d’eau. ou un humidificateur pour empêcher les voies nasales de se boucher
6. Éviter l’exposition à la fumée
7. Ne donner des décongestionnants ou des médicaments antitussifs qu’aux enfants de plus de 6 ans et seulement si cela semble aider temporairement les symptômes

Quand est-il temps de s’inquiéter ?

Comme déjà mentionné ci-dessus, si votre enfant tousse depuis plus de 10 jours, présente une détresse respiratoire ou une douleur thoracique, consultez un médecin. Surveillez une respiration rapide, des rétractions (lorsque les muscles s’enfoncent entre les côtes) et un travail supplémentaire avec la respiration. Écoutez les bruits respiratoires comme le stridor (sifflement à l’inspiration) ou la respiration sifflante (sifflement à l’expiration). Parfois, les parents entendent un sifflement qu’ils prennent pour une respiration sifflante, mais qui est en fait dû à une obstruction nasale. Par ailleurs, les parents s’inquiètent souvent de sentir un râle dans la poitrine d’un petit enfant. Il s’agit de la respiration de l’enfant à travers un mucus qui se trouve très probablement dans les voies respiratoires supérieures. En cas de doute, emmenez votre enfant chez le médecin et si votre enfant se fatigue à force de respirer, ne semble pas pouvoir reprendre son souffle ou a l’air bleu autour des lèvres, appelez le 911.

Dans l’ensemble, si votre enfant tousse mais n’a pas de difficulté à respirer et a subi un examen normal chez le médecin, ne vous inquiétez pas. Il est probable que cela passe. Cependant, si les choses s’aggravent ou si la respiration semble laborieuse, consultez un médecin.

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