A. Le mauvais désir de Balak.
1. (1-4) Balak, roi de Moab, craint l’avancée d’Israël.
Les enfants d’Israël se déplacèrent et campèrent dans les plaines de Moab, du côté du Jourdain, en face de Jéricho. Or Balak, fils de Zippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amorites. Moab eut une peur extrême de ce peuple, car il était nombreux, et Moab fut saisi d’effroi à cause des enfants d’Israël. Alors Moab dit aux anciens de Madian : « Maintenant, cette troupe va lécher tout ce qui nous entoure, comme un bœuf lèche l’herbe des champs. » Et Balak, fils de Zippor, était roi des Moabites à cette époque.
a. Puis les enfants d’Israël se sont déplacés : Israël était, à ce moment-là, en mouvement. Ils avaient essentiellement terminé leur exil de 38 ans dans le désert, puis progressé vers la Terre promise. Ils ont continué plus loin vers la Terre promise que ne l’avait fait la génération précédente d’incrédulité.
i. Ils ont également eu la bénédiction de la victoire, Dieu les préparant à combattre les puissants Cananéens par une série de batailles contre des peuples moins importants : les Cananéens du sud (Nombres 21:1-3), les Amorites (Nombres 21:23-24), et les Bashanites (Nombres 21:33-35).
b. Moab était malade d’effroi à cause des enfants d’Israël : Alors qu’Israël avançait vers Moab, Balak, le roi de Moab était extrêmement effrayé. C’était à cause de la taille d’Israël et parce qu’ils avaient vaincu des nations voisines.
c. Maintenant, cette société va lécher tout ce qui nous entoure, comme un bœuf lèche l’herbe des champs : Dans un sens, la crainte de Balak était tout à fait logique. D’autre part, s’il avait seulement connu et cru la parole de Dieu, il n’aurait rien eu à craindre. Dieu a ordonné à Israël de ne pas harceler Moab, car il n’avait pas l’intention de lui donner le pays des Moabites (Deutéronome 2:9).
2. (5-6) L’invitation de Balak à Balaam.
Il envoya des messagers à Balaam, fils de Beor, à Pethor, qui est près du fleuve, dans le pays des fils de son peuple, pour l’appeler, en disant : « Regarde, un peuple est venu d’Égypte. Voyez, ils couvrent la surface de la terre, et s’installent près de moi ! Viens donc tout de suite, maudis ce peuple pour moi, car il est trop puissant pour moi. Peut-être pourrai-je les vaincre et les chasser du pays, car je sais que celui que tu bénis est béni, et que celui que tu maudis est maudit. »
a. Il envoie des messagers à Balaam, fils de Beor, à Pethor : Un homme nommé Balaam apparaît soudainement dans le livre des Nombres. Nous ne savons pas comment il en est venu à être estimé comme un prophète ou un homme aux pouvoirs spirituels, mais Balak connaissait certainement sa réputation.
i. Au fur et à mesure que le récit se poursuit, il sera clair que Balaam a une connaissance du vrai Dieu, le Dieu d’Israël, et non d’un vague lien spirituel démoniaque (comme la mention spécifique de l’Éternel dans Nombres 22:8). La manière dont il est parvenu à connaître le vrai Dieu n’est pas claire ; il est (à cet égard) comme Melchisédek (Genèse 14:18) et Jéthro (Exode 18), des hommes qui n’étaient pas israélites, mais qui sont parvenus à une certaine connaissance du vrai Dieu.
b. Viens donc tout de suite, maudis ce peuple pour moi : Balak voulait que Balaam maudisse Israël, pour l’estropier spirituellement afin qu’il soit vaincu au combat. Balak semblait savoir que la force d’Israël était enracinée spirituellement, et qu’ils devaient se couper de leur source de puissance s’ils voulaient être conquis.
i. Balaam était connu comme un homme puissant dans les choses spirituelles. En ce qui concerne Balak, lorsque Balaam maudissait ou bénissait un homme ou un peuple, cela se réalisait.
B. Les deux rencontres de Balaam avec les représentants de Balak.
1. (7-8) Balak envoie des hommes pour louer les services de Balaam en tant que prophète.
Les anciens de Moab et les anciens de Madian partirent donc avec les honoraires du devin en main, et ils vinrent vers Balaam et lui rapportèrent les paroles de Balak. Il leur dit : « Restez ici cette nuit, et je vous rapporterai les paroles que l’Éternel m’a adressées. » Les princes de Moab restèrent donc chez Balaam.
a. Les honoraires du devin : Cela suggère un honoraire standard pour le travail d’un prophète. Ils ont pris en main ce tarif standard et se sont approchés de Balaam.
b. Logez ici cette nuit, et je vous rapporterai des nouvelles : Le premier compromis de Balaam était évident lorsqu’il a invité les hommes à loger ici ce soir, afin qu’il puisse entendre Dieu concernant leur offre.
i. Il était clairement mauvais – à l’époque et maintenant – d’être un prophète à louer. Balaam a essentiellement dit : » Laissez-moi consulter Dieu à ce sujet » concernant une question qui était clairement un péché et la volonté de Dieu était claire. Il se souciait bien plus des honoraires du devin que de la volonté de Dieu.
ii. Immédiatement, le cœur de Balaam a été révélé. Bien qu’il était manifestement un homme doté de dons spirituels importants, il n’était pas un homme avec un cœur authentique après Dieu. Il » cherchait la volonté de Dieu » concernant quelque chose qui n’était manifestement pas Sa volonté.
iii. Balaam a commencé sur une voie dangereuse – se divertissant, planifiant, mettant son cœur sur quelque chose qu’il savait être un péché, et cherchait une excuse spirituelle pour poursuivre le péché. En raison de son amour pour l’argent, Balaam a essentiellement essayé de manipuler Dieu pour qu’il lui accorde une exception spéciale.
2. (9-12) La réponse de Dieu à Balaam.
Dieu s’approcha de Balaam et dit : « Qui sont ces hommes avec toi ? » Balaam répondit donc à Dieu : » Balak, fils de Zippor, roi de Moab, m’a envoyé dire : « Regarde, un peuple est sorti d’Égypte, et il couvre la surface de la terre. Viens maintenant, maudis-le pour moi ; peut-être pourrai-je le vaincre et le chasser. » Et Dieu dit à Balaam : « Tu n’iras pas avec eux ; tu ne maudiras pas ce peuple, car il est béni. »
a. Alors Dieu s’est adressé à Balaam : Dieu n’avait aucune obligation de répondre à un cœur manifestement égocentrique comme celui de Balaam. Mais dans la miséricorde, Il a répondu, avertissant Balaam de ne rien avoir à faire avec ces hommes.
b. Qui sont ces hommes avec toi : Dieu connaissait la réponse à cette question, et Il l’a posée parce que Balaam ne le savait pas. Pourtant, Balaam savait bien qu’il s’agissait d’hommes mauvais venus dans un but mauvais, mais Balaam n’a pas agi en conséquence.
c. Tu n’iras pas avec eux ; tu ne maudiras pas le peuple, car il est béni : Cette parole spécifique de Dieu à Balaam est claire comme de l’eau de roche. Il dit : » Balaam, n’y va pas, et ne maudis pas. «
3. (13-15) La réponse de Balaam aux messagers de Balak et la contre-offre.
Alors Balaam se leva le matin et dit aux princes de Balak : » Retournez dans votre pays, car l’Éternel a refusé de me donner la permission d’aller avec vous. » Les princes de Moab se levèrent et allèrent voir Balak, en disant : » Balaam refuse de venir avec nous. » Alors Balak envoya de nouveau des princes, plus nombreux et plus honorables qu’eux.
a. L’Éternel a refusé de me donner la permission d’aller avec vous : Cela porte le sens que Balaam voulait aller, mais Dieu ne l’a pas laissé faire. Nous pouvons facilement imaginer Balaam le disant exactement de cette façon aux messagers de Balak. » Je voudrais vraiment aller avec vous, mais Dieu ne me laisse pas faire. «
i. C’est comme si Balaam disait : « Dieu ne veut pas que je fasse cela, mais je peux être persuadé. » Balak allait exploiter cette invitation.
b. Balak envoya de nouveau des princes, plus nombreux et plus honorables qu’eux : Il est clair que c’est la compréhension que les messagers de Balak ont rapportée à leur roi, car il a envoyé des hommes plus honorables (et plus riches, sans doute) pour persuader Balaam.
4. (16-17) Les messagers de Balak augmentent l’offre faite à Balaam.
Et ils s’approchèrent de Balaam et lui dirent : « Ainsi parle Balak, fils de Tsippor : ‘Je t’en prie, que rien ne t’empêche de venir me voir, car je t’honorerai certainement beaucoup, et je ferai tout ce que tu me diras. Viens donc, je t’en prie, maudis ce peuple pour moi.' »
a. Je vous honorerai certainement grandement : Ils ne se contentaient plus de porter avec eux les honoraires du devin de Nombres 22:7 ; maintenant, ils apportaient aussi une promesse de grandes richesses.
b. Viens donc, s’il te plaît, maudire ce peuple pour moi : Balaam a refusé de repousser de manière décisive une tentation la première fois qu’elle s’est présentée. Maintenant, la tentation lui est revenue plus forte qu’elle ne l’était auparavant.
5. (18-19) Balaam accueille l’offre des messagers de Balak.
Alors Balaam prit la parole et dit aux serviteurs de Balak : » Quand bien même Balak me donnerait sa maison pleine d’argent et d’or, je ne pourrais aller au-delà de la parole de l’Éternel mon Dieu, pour faire moins ou plus. Maintenant donc, s’il vous plaît, vous aussi, restez ici cette nuit, afin que je sache ce que l’Éternel me dira encore. »
a. Quand bien même Balak me donnerait sa maison pleine d’argent et d’or : Nous ne pouvons qu’imaginer le ton de la voix et l’expression de Balaam lorsqu’il a dit cela. Il a probablement suggéré avec nostalgie une grande offre de la part de ces messagers plus riches de Balak.
b. Je ne pouvais pas aller au-delà de la parole de l’Éternel, mon Dieu, pour faire moins ou plus : Pourtant, Balaam connaissait le caractère de la véritable prophétie. Elle ne venait pas de sa propre initiative, mais de l’Éternel. Même s’il voulait faire ce qu’ils demandaient, il ne pouvait pas.
c. S’il vous plaît, restez ici cette nuit : Ceci est la preuve que Balaam a continué à entretenir ce péché. Il n’était pas nécessaire de chercher Dieu à nouveau, alors que la volonté de Dieu était claire à la fois de sa conscience morale (qui le troublait depuis le début) et de la révélation claire de Dieu (parlée dans Nombres 22:12).
d. Pour que je sache ce que l’Éternel me dira de plus : Cela semble tellement spirituel. » Laissez-moi chercher l’Éternel au sujet de celui-ci » – mais c’était complètement charnel. Balaam était comme un enfant qui, ayant entendu une fois la réponse du père, va redemander, espérant que la volonté du père pourrait changer.
6. (20-21) Dieu permet à Balaam d’aller avec les messagers de Balak.
Dieu vint à Balaam la nuit et lui dit : « Si les hommes viennent t’appeler, lève-toi et va avec eux ; mais seulement la parole que je te dirai, tu la feras. » Balaam se leva donc le matin, sella son âne et partit avec les princes de Moab.
a. Se lever et partir avec eux : Dieu n’a pas changé d’avis. Balaam ne serait pas maintenant dans la volonté de Dieu s’il allait avec les messagers de Balak.
i. Nous pouvons dire que Dieu n’a pas changé sa volonté. Il avait clairement déclaré Sa volonté, et Balaam l’avait rejeté de manière décisive. Maintenant, Dieu a préparé Balaam pour le jugement, à la fois pour tester et révéler la méchanceté du cœur de Balaam.
ii. Nous savons que parfois, Dieu dit » non » aux prières de son peuple, parce qu’il l’aime. Mais aussi, parfois, Dieu dit » oui » aux désirs des méchants parce qu’il les jugera.
b. Balaam s’est levé le matin : Sans aucun doute, il s’est levé à l’aube. Il avait hâte de faire le mal que son cœur désirait, et il est si heureux que Dieu le » bénisse » en lui permettant d’y aller !
i. Nous pouvons imaginer Balaam tout renfrogné et déprimé lorsque Dieu a dit « non » à la fois par la conscience et par la parole claire. Puis il était heureux et excité, croyant avoir convaincu Dieu de dire » oui » – sans aucune idée de ce que Dieu faisait vraiment.
C. Balaam, l’âne et l’ange.
1. (22-27) Le message de Dieu à Balaam par l’intermédiaire de l’Ange de l’Éternel.
La colère de Dieu s’excita parce qu’il allait, et l’Ange de l’Éternel prit position sur le chemin comme adversaire contre lui. Et il était monté sur son âne, et ses deux serviteurs étaient avec lui. L’âne vit l’Ange de l’Éternel se tenir sur le chemin, l’épée tirée à la main, et l’âne se détourna du chemin pour aller dans les champs. Balaam frappa l’âne pour le faire revenir sur le chemin. L’Ange de Yahvé se tenait alors dans un chemin étroit entre les vignes, avec un mur de ce côté-ci et un mur de ce côté-là. Quand l’ânesse vit l’Ange de Yahvé, elle se poussa contre le mur et écrasa le pied de Balaam contre le mur ; alors il la frappa de nouveau. L’Ange de Yahvé alla plus loin et se tint dans un endroit étroit où il n’y avait pas moyen de se tourner ni à droite ni à gauche. Et quand l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel, elle se coucha sous Balaam ; alors la colère de Balaam s’éveilla, et il frappa l’ânesse avec son bâton.
a. La colère de Dieu a été suscitée parce qu’il est parti : Certains pourraient penser que c’est injuste, vu que Dieu a dit à Balaam de partir et qu’il s’est ensuite mis en colère parce qu’il est parti. Mais Balaam n’est parti que parce qu’il avait d’abord rejeté la voix de Dieu, à la fois en conscience et en commandement clair, et Dieu devrait être en colère à ce sujet.
b. L’âne a vu l’ange de l’Éternel : l’âne était plus perspicace spirituellement que le prophète. L’âne n’avait aucun don spirituel, mais il reconnaissait au moins son Créateur. Le prophète avait des dons spirituels merveilleux, mais aussi un cœur et une démarche désobéissants.
c. L’âne se détourna du chemin : L’âne, répondant à l’ange de l’Éternel, s’est détourné d’un côté, puis d’un autre, pour finalement s’asseoir afin d’éviter le jugement. Le prophète désobéissant a souffert en chemin, et a aussi fait souffrir l’âne.
i. L’âne est une image parfaite d’un disciple de Dieu simple, peu spectaculaire, mais obéissant – sensible à la direction de Dieu, une épine pour les désobéissants, et une victime de la colère des désobéissants.
d. Lorsque l’ânesse vit l’Ange de l’Éternel, elle se coucha sous Balaam : Les circonstances inhabituellement difficiles de ce voyage auraient pu laisser penser à Balaam que son voyage n’était pas de Dieu. Pourtant, Balaam a probablement pris tout cela comme une attaque de l’ennemi et a utilisé les circonstances pour renforcer son espoir que Dieu voulait qu’il travaille comme prophète à louer.
i. Cela montre la grande difficulté de juger de la volonté de Dieu par les circonstances. De nombreuses circonstances peuvent être interprétées de deux manières – si ce n’est plus.
2. (28-30) Le message de Dieu à Balaam par l’intermédiaire de l’âne.
L’Éternel ouvrit la bouche de l’ânesse, et elle dit à Balaam : « Que t’ai-je fait, pour que tu me frappes ces trois fois ? » Balaam répondit à l’ânesse : « Parce que tu m’as maltraitée. Je voudrais avoir une épée dans la main, car je te tuerais ! ». L’âne dit à Balaam : « Ne suis-je pas ton âne, sur lequel tu es monté depuis que je suis à toi, jusqu’à ce jour ? N’ai-je jamais eu l’intention de te faire cela ? » Et il répondit : « Non. »
a. Alors l’Éternel ouvrit la bouche de l’âne : Dieu donna miraculeusement à l’ânesse la capacité de parler, et elle le fit ; et elle réprimanda le prophète pour le châtiment impie qu’il lui avait infligé (Qu’est-ce que je t’ai fait, pour que tu me frappes ces trois fois ?).
i. Nous ne connaissons pas le mécanisme réel par lequel Dieu a donné à l’âne l’esprit apparent et la voix pour parler, mais c’était certainement dans la capacité du Créateur.
b. Et Balaam dit à l’âne : Balaam était tellement irrationnel et en colère qu’il répondit sans hésiter. Il semblait ne pas être impressionné par un âne qui mène une conversation intelligente avec lui.
i. Pour l’instant, je te tuerais : Ce sont des paroles cruelles de la part d’un prophète méchant. Ils sont un rappel glaçant de ce que les méchants ont souvent fait aux vrais prophètes qui pourraient entraver leurs mauvaises voies.
c. Il a dit : » Non » : Balaam a admis que l’âne a pris le dessus sur lui dans cette conversation. Balaam a dû s’humilier devant l’ânesse, en admettant qu’elle n’avait pas été comme ça avant, alors peut-être y avait-il une bonne raison pour qu’elle soit comme ça maintenant.
3. (31-33) Le message de Dieu à Balaam en voyant l’Ange de l’Éternel.
L’Éternel ouvrit les yeux de Balaam et il vit l’Ange de l’Éternel qui se tenait sur le chemin, son épée dégainée à la main ; il baissa la tête et tomba à plat sur sa face. L’Ange de l’Éternel lui dit : « Pourquoi as-tu frappé ton âne ces trois fois ? Voici que Je suis sorti pour me dresser contre toi, car ta voie est perverse devant Moi. L’ânesse m’a vu et s’est détournée de moi ces trois fois. Si elle ne s’était pas détournée de Moi, certainement que Je t’aurais aussi tué maintenant, et que Je l’aurais laissée vivre. »
a. L’Ange de l’Éternel se tient sur le chemin, son épée dégainée à la main : Cela a fait que la volonté de Dieu est assez claire dans cette affaire. Dieu a dit à Balaam, à peu près aussi fort et clairement qu’on pouvait le dire : « N’y va pas, fais demi-tour maintenant. » Mais Balaam n’a pas voulu écouter.
b. Ta voie est perverse devant Moi : L’Ange de l’Éternel a réprimandé Balaam pour les mauvais traitements qu’il a infligés à son âne, mais surtout parce que la voie de Balaam était perverse. Le mot pervers implique l’idée de « faire fausse route de manière irréfléchie ». C’était exactement le problème de Balaam.
i. Puisque c’est l’Ange de l’Éternel, et que l’Ange de l’Éternel dit à Balaam que son péché est contre Lui personnellement (ta voie est perverse devant Moi), cela indique qu’il s’agit d’une apparition dans l’Ancien Testament de Dieu le Fils – le deuxième membre de la Trinité, Jésus, avant Son incarnation en tant que bébé à Bethléem. Jésus est apparu temporairement sous une sorte de forme humaine, dans un but Divin spécifique.
4. (34-35) Le maigre » repentir » de Balaam et son parcours de pécheur.
Et Balaam dit à l’Ange de l’Éternel : » J’ai péché, car je ne savais pas que Tu te tenais sur le chemin contre moi. Maintenant donc, si cela Te déplaît, je reviendrai en arrière. » L’Ange de Yahvé dit à Balaam : « Va avec les hommes, mais tu ne diras que la parole que je te dirai. » Balaam partit donc avec les princes de Balak.
a. J’ai péché : Cela semble assez humble, mais c’était évident et facile à dire lorsque l’Ange de l’Éternel se tenait devant Balaam, une épée dégainée à la main.
b. Si cela Te déplaît, je ferai demi-tour : Balaam semblait indécis quant à savoir s’il déplaisait vraiment à Dieu. Il a demandé : » Si cela Te déplaît. » Dieu a fait comprendre sa volonté à Balaam à plusieurs reprises, mais Balaam a quand même pêché la réponse qu’il voulait de Dieu, et Balaam a fait comprendre qu’il ne voulait pas ce que Dieu avait déjà clairement révélé.
i. 2 Pierre 2:15-16 montre exactement où se trouvait le cœur de Balaam : Ils ont abandonné le droit chemin et se sont égarés, suivant la voie de Balaam, fils de Beor, qui aimait le salaire de l’iniquité ; mais il a été repris pour son iniquité : un âne muet parlant avec une voix d’homme a réfréné la folie du prophète.
ii. La racine du péché de Balaam était l’amour de l’argent. Jude 11 l’appelle l’erreur de Balaam pour le profit. Cela donne à réfléchir de comprendre qu’il n’y a pas de péché que les hommes ne commettent pas juste pour l’amour de l’argent.
iii. Un homme distingué s’adressait à une femme distinguée, et lui demanda : « Coucheriez-vous avec moi pour un million de dollars ? » La femme y a mûrement réfléchi et a répondu qu’elle le ferait. Puis il demanda : « Coucheriez-vous avec moi pour cinquante dollars ? ». La femme s’est offusquée et a dit : « Vous pensez que je suis une sorte de pute ? ». L’homme répondit : « Madame, nous avons déjà établi que vous êtes une prostituée. Maintenant, nous ne faisons que négocier le prix. » La même attitude a conduit beaucoup de personnes à s’éloigner de Jésus, le vendant pour avoir plus d’argent ou plus de choses.
c. Allez avec les hommes : En réponse au cœur dur de Balaam, Dieu a livré Balaam à son désir pécheur. Encore une fois, Dieu n’a pas changé d’avis. A cause du cœur dur de Balaam, Dieu a envoyé Balaam sur un chemin de jugement.
5. (36-41) Balaam rencontre Balak, roi de Moab.
Lorsque Balak apprit que Balaam arrivait, il sortit à sa rencontre dans la ville de Moab, qui se trouve sur la frontière à l’Arnon, la limite du territoire. Balak dit alors à Balaam : « Ne t’ai-je pas envoyé un appel pressant pour te demander ? Pourquoi n’es-tu pas venu à moi ? Ne suis-je pas capable de t’honorer ? » Et Balaam répondit à Balak : » Regarde, je suis venu à toi ! Maintenant, ai-je le pouvoir de dire quoi que ce soit ? La parole que Dieu met dans ma bouche, je dois la dire. » Balaam partit donc avec Balak, et ils arrivèrent à Kirjath Huzoth. Balak offrit alors des bœufs et des moutons, et il en envoya à Balaam et aux princes qui étaient avec lui. Le lendemain, Balak prit Balaam et le fit monter sur les hauts lieux de Baal, afin que de là il puisse observer l’étendue du peuple.
a. Ne suis-je pas capable de vous honorer : Ici, deux cœurs amis se sont rencontrés. La chaleureuse promesse de récompense de Balak sonnait comme une musique aux oreilles de Balaam.
b. Balak prit Balaam et le fit monter sur les hauts lieux de Baal : Après un peu de sacrifice, Balak a ensuite demandé à Balaam de faire ce pour quoi il l’avait engagé : maudire Israël, le priver de sa force spirituelle, afin qu’il soit vaincu au combat.
c. La parole que Dieu met dans ma bouche, je dois la prononcer : Balaam a de nouveau protesté que cela n’était pas entre ses mains. Peut-être croyait-il et comprenait-il vraiment cela, ou peut-être était-ce sa façon de se protéger au cas où il échouerait. Il pouvait alors dire que c’était la faute de Dieu, et non la sienne.
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