Le 5 juillet 2019 / Sentiers de randonnée, Vacances dans le Maine
Baxter State Park est une destination de plein air de premier plan dans le Maine pour une bonne raison. Le parc comprend 209 644 acres avec plus de 40 pics et crêtes de montagne, plus de 220 milles de sentiers de randonnée, huit terrains de camping en bordure de route, deux terrains de camping dans l’arrière-pays, et il offre d’innombrables possibilités de pêche, de randonnée, de canotage, d’observation de la faune et de la flore et d’exploration de la nature.
Mais comment obtenir la réservation de camping qui vous assurera la meilleure expérience en milieu sauvage ? Environ 60 000 personnes visitent le Baxter State Park pendant les mois d’été, et tout le camping est limité à un nombre restreint de sites. La concurrence est rude !
Je vous présente neuf étapes que vous pouvez suivre pour augmenter considérablement les chances d’obtenir la réservation que vous souhaitez.
Photo de l’auteur de Knife’s Edge et Chimney Pond.
Première étape : savoir dans quoi vous vous lancez
Les personnes qui connaissent bien le Baxter State Park peuvent sauter cette étape, mais si vous êtes nouveau à Baxter, sachez dans quoi vous vous lancez. Camper à Baxter n’est pas comme tirer un camping-car dans votre terrain de camping KOA voisin. Il n’y a pas de parcs pour chiens (les animaux ne sont même pas autorisés), pas de restaurants, pas de douches, et vous ne trouverez pas de service de téléphonie mobile à moins de vous trouver au-dessus de la limite des arbres ! Le camping de Baxter est une véritable expérience de nature sauvage, alors familiarisez-vous avec les règles avant de planifier votre voyage. Par exemple :
- Le camping n’est autorisé que sur réservation.
- Si vous n’êtes pas à la guérite à 20h30, vous ne pourrez pas entrer, quelle que soit la réservation.
- Les tentes ne sont pas autorisées en dehors des appentis et des sites d’appentis.
- Vous ne pouvez pas apporter de bois de chauffage dans le parc.
- Tous vos déchets doivent être portés dehors.
Ce ne sont que quelques-unes des règles. Consultez les règles du Baxter State Park pour savoir à quoi vous devez vous attendre.
Deuxième étape : choisir la meilleure période de l’année
La » meilleure » période de l’année est relative. Pour certains, le meilleur moment peut être lorsque la pêche à la truite de printemps frappe. Pour d’autres, c’est lorsque les vacances d’été battent leur plein. Pour moi, le « meilleur » moment est septembre et octobre, lorsque la foule se calme et que les mouches noires ont disparu. Quoi qu’il en soit, connaissez votre meilleure période et planifiez en conséquence, quatre mois à l’avance (nous y reviendrons dans une minute).
L’auteur sur le mont Katahdin en hiver. Le « meilleur » moment de l’année ?
Troisième étape : Choisir le meilleur endroit
C’est comme le » meilleur » moment de l’année – c’est relatif. Pour beaucoup, le meilleur endroit est Chimney Pond, le point de départ idéal pour le pic de Katahdin. Certaines personnes préfèrent le calme du magnifique Upper Branch Pond. Backpacker Magazine a classé le lac Wassataquoik du parc Baxter parmi les 20 meilleurs lacs de l’arrière-pays. Les choix sont nombreux ! Rendez-vous ici pour trouver une liste des terrains de camping et leurs cartes.
Note : votre meilleur endroit peut venir avec ses propres règles. Par exemple, les réservations à Davis Pond sont limitées à une nuit, et nécessitent une réservation la nuit précédente à Russell Pond ou Chimney Pond. Les réservations à Wassataquoik Lake Island sont limitées à deux nuits consécutives et nécessitent la même réservation préalable à Russell ou Chimney Pond.
Quatrième étape : Soyez flexible
J’ai appelé l’administration centrale du parc avant d’écrire ce billet, et j’ai demandé les conseils qu’ils donneraient aux personnes qui font des réservations. « Soyez flexible », a été la réponse immédiate. « Donnez plus d’une option. Ayez une deuxième ou une troisième option. »
Il n’y a aucune garantie, même si vous êtes en avance, que vous aurez la place que vous voulez, alors ayez un plan de secours. Si vous envoyez votre réservation par courrier, identifiez les alternatives si la place que vous voulez n’est pas disponible. Si vous appelez le parc, ayez vos 2e et 3e choix à portée de main.
Vous pouvez faire une réservation pour un maximum de sept jours pour un seul site, et jusqu’à 14 jours au total lors d’une seule visite. Les réservations sont limitées à deux réservations par personne et par jour.
Etape 5 : Envisagez autre chose que le mont Katahdin
J’ai compris, le mont Katahdin est la destination que la plupart des gens veulent. C’est le plus haut sommet du Maine. C’est la fin du sentier des Appalaches. C’est magnifique. C’est mon préféré. Cependant, c’est le préféré de beaucoup de gens, et la foule au sommet, n’importe quel jour d’été, témoigne de sa popularité. Les emplacements de camping les plus populaires du parc se trouvent à Chimney Pond. Il m’est arrivé plus d’une fois d’appeler le parc le jour de l’ouverture, quatre mois avant la date prévue (nous y reviendrons), dans l’espoir d’obtenir une place à cet endroit, mais je n’ai obtenu qu’un signal occupé après l’autre. Le temps que je réponde, les emplacements sont partis. Les terrains de camping au pied du mont Katahdin sont également très prisés.
Compliquant encore plus les plans basés sur Katahdin, l’accès à Katahdin est limité. Les administrateurs du parc ont pour mission de préserver le parc et son écosystème. Cela signifie que les sentiers ont leurs limites. Lorsque les parkings au pied du mont Katahdin sont pleins, l’accès est coupé.
La randonnée à Katahdin est également intense ! Selon le sentier et votre niveau de forme physique, vous pouvez vous attendre à ce qu’une randonnée aller-retour dure de huit à douze heures. La plupart des gens sont battus à la fin de la journée, donc si vous cherchez un voyage plus relaxant, vous trouverez que les nombreux autres sites de camping de Baxter offrent d’excellentes alternatives. Comme je l’ai mentionné, le Baxter State Park dispose de 209 644 acres ouverts à l’exploration. Il y a plus de 40 autres pics montagneux dans le parc, et je vous garantis que vous verrez beaucoup moins de gens sur ces randonnées !
Etape 6 : Faites des réservations tôt, mais pas trop tôt
Faire des réservations tôt peut sembler évident, mais sachez que vous ne pouvez pas les faire trop tôt. Le parc d’État de Baxter a un système de réservation glissant de quatre mois, ce qui signifie que vous ne pouvez pas réserver une place plus tôt que quatre mois avant la ou les dates que vous souhaitez. Par exemple, si vous voulez une réservation le 20 juillet, vous ne pourrez pas réserver la place avant le 20 mars.
Un appentis à Chimney Pond. Domaine public.
L’exception ici concerne les réservations d’hiver (du 1er décembre au 31 mars). Les réservations pour le camping d’hiver peuvent être faites à tout moment après le 1er novembre de chaque année. Ces réservations doivent être reçues au plus tard sept jours ouvrables avant votre voyage.
Step Seven : Envoyez vos réservations par la poste
Baxter State Park vous permet de faire des réservations de quatre façons différentes.
- Vous pouvez utiliser leur système de réservation en ligne.
- Vous pouvez les appeler au 207-723-5140.
- Vous pouvez les faire en personne au siège du parc, situé au 64 Balsam Drive à Millinocket. Ils sont ouverts du lundi au vendredi de 8h à 16h et fermés les jours fériés.
- Vous pouvez télécharger leur formulaire de réservation et poster votre réservation à : Baxter State Park, 64 Balsam Drive, Millinocket, Maine 04662.
Les réservations par courrier sont traitées en premier. Donc, si vous espérez faire une réservation pour la dernière semaine d’août, et que vous appelez le matin pour faire cette réservation quatre mois avant de vouloir arriver, vous commencez derrière les réservations qui ont été envoyées par courrier et traitées en premier.
Il y a une exception ! Si vous ne campez que pour une nuit (faites attention aux nuits minimales dans certains endroits), vous pouvez réserver cette nuit en ligne à minuit quatre mois avant votre date. Vous battez tout le monde de cette façon. Le problème est que vous ne pouvez réserver qu’une seule nuit. En d’autres termes, si vous voulez une réservation du 1er au 5 juillet, vous pouvez réserver le 1er juillet en ligne à minuit, mais seulement le 1er juillet.
Note : certains endroits de l’arrière-pays ne peuvent pas être réservés en ligne.
Photo de l’auteur montrant sa femme en train de grimper sur le sentier Abol.
Huitième étape : Soyez un Mainer (ou campez avec un Mainer)
Non connu de beaucoup, le siège du parc donne la préférence aux résidents du Maine lorsqu’il ouvre le courrier. Les réservations par courrier des résidents du Maine sont traitées en premier. Donc, si vous êtes du Maine, vous avez un avantage. Si vous n’êtes pas du Maine, mais que vous partez avec quelqu’un du Maine, demandez-lui de poster la réservation.
De plus, les véhicules hors de l’État se voient imposer des frais de 15 $ à l’entrée du parc. Les véhicules du Maine ne le sont pas. À ce propos, si vous voulez escalader le mont Katahdin et que vous ne restez pas dans le parc, vous pouvez réserver une place de stationnement aux points de départ des sentiers de Katahdin (Roaring Brook, Abol et Katahdin Stream). Cela vous garantira une place de stationnement jusqu’à 7h00 du matin. Si vous n’êtes pas garé à ce moment-là, votre place sera attribuée selon le principe du premier arrivé, premier servi. Vous pouvez faire votre réservation de stationnement à usage quotidien (DUPR) en ligne. Les DUPR ne sont pas nécessaires pour le mois de mai, et coûtent 5 $ chacune.
Là encore, les résidents du Maine ont un avantage. Les Mainers peuvent réserver une place de stationnement à usage quotidien à tout moment de la saison estivale à partir du 1er avril. Les non-résidents ne peuvent en faire que deux semaines avant la date de leur voyage.
Neuvième étape : Envisager des réservations à l’extérieur du parc
Si vous n’obtenez pas l’emplacement que vous voulez à l’intérieur du parc, ou si vous aimez avoir des commodités extérieures à disposition, envisagez de rester à l’extérieur du parc et d’en faire usage à la journée. Le Katahdin Adventure Basecamp de Northern Outdoors, situé sur le lac Ambajejus et Millinocket, est l’alternative parfaite. Toute la région de Katahdin offre des aventures en plein air. Vous pouvez faire du rafting sur la rivière Penobscot, pagayer sur le lac Millinocket, faire une promenade en avion ou aller à la pêche, le tout sans avoir à mettre un pied dans le parc. Le Katahdin Adventure Basecamp est situé à l’auberge Big Moose, où vous pouvez planter une tente dans le terrain de camping boisé, obtenir un appentis ou un emplacement pour camping-car, ou encore séjourner dans une cabane près du lac Millinocket.
Big Moose Katahdin Inn
Visitez notre page sur le camp de base de l’aventure Katahdin pour tous les détails. Planifiez à l’avance, randonnez intelligemment, et passez un bon moment !