Parce qu’ils sont parfois commercialisés sous le nom de navets jaunes ou navets cireux, les rutabagas (à droite) sont fréquemment confondus avec les navets (à gauche). Ces deux légumes-racines font partie de la famille des Brassica, qui comprend les choux, mais le rutabaga est probablement un hybride de chou et de navet.
Les navets ont généralement une chair blanche ou une peau blanche et violette. Les rutabagas ont généralement une chair jaune et une peau jaune teintée de violet, et ils sont plus gros que les navets. (Il existe aussi des navets à chair jaune et des rutabagas à chair blanche, mais vous ne les trouverez généralement pas dans les supermarchés). Les deux légumes ont une saveur légèrement sucrée mais vivifiante qui rappelle celle du chou. Les rutabagas sont plus sucrés que les navets.
Lorsque vous achetez l’un ou l’autre, choisissez ceux qui sont fermes et semblent lourds pour leur taille. Les navets ont tendance à devenir ligneux en grandissant, alors recherchez ceux qui ont moins de 4 pouces de diamètre. Si les feuilles sont encore attachées, retirez-les avant de conserver les racines dans un sac en plastique au réfrigérateur pendant deux semaines maximum. Conservez les feuilles de navet séparément si vous prévoyez de les manger.
Conseils de préparation
Avant d’éplucher un navet ou un rutabaga, coupez le haut et le bas ; cela vous donne une surface plane sur laquelle poser le légume et éliminera le flottement. La peau du navet est généralement assez tendre pour être épluchée avec un éplucheur à légumes. Les rutabagas sont souvent vendus enrobés de cire alimentaire et nécessitent généralement d’être épluchés avec un couteau.