Biographie
Goya est né le 30 mars 1746 dans la petite ville de Fuendetodos, près de Saragosse, de José Francisco de Paula, un doreur, et de Gracia Lucientes, membre d’une famille noble appauvrie. À l’âge de quatorze ans, Goya commence un apprentissage de quatre ans à Saragosse auprès de José Luzán, un peintre sans distinction qui avait étudié à Naples. En 1763 et 1766, Goya participe sans succès à des concours parrainés par la Real Academia de San Fernando, à Madrid. Quelque temps après 1766, il se rend en Italie, où il est documenté de 1770 à 1771. Une mention honorable dans un concours organisé à l’Academia de Parma l’aide à obtenir des commissions religieuses à Saragosse, où il s’installe dès juin 1771.
Le 25 juillet 1773, Goya épouse à Madrid Josefa Bayeu, la sœur de Francisco Bayeu, le principal artiste espagnol à la cour. Bayeu a grandement aidé la carrière de Goya en lui obtenant un poste à la manufacture royale de tapisserie, pour laquelle Goya a exécuté soixante-trois cartons jusqu’en 1792 (dont trente-neuf avant 1780). Goya publie en juillet 1778 son premier groupe sérieux d’estampes : neuf gravures d’après des tableaux de Vélasquez de la collection royale. Il est élu à l’unanimité à l’Académie de Madrid en mai 1780 et il est nommé directeur adjoint de l’Académie en mars 1785.
Les contemporains de Goya l’estimaient surtout comme portraitiste. Il reçoit ses premières commandes importantes de portraits en 1783 de la part du Conde de la Floridablanca et de l’Infante Don Luis. Goya s’est rapidement imposé comme portraitiste des membres les plus importants de la société madrilène. En 1786, Charles III nomme Goya peintre du roi ; peu après son couronnement en 1789, Charles IV le fait peintre de la cour.
Vers la fin de l’année 1792, Goya est victime d’une maladie mystérieuse qui l’invalide pendant une grande partie de l’année suivante, le laisse sourd de façon permanente et l’amène à réévaluer ses objectifs en tant qu’artiste. Goya a ensuite développé la fantaisie et l’invention en un puissant commentaire social dans les Caprichos, une série de quatre-vingts gravures proposées à la vente au début de 1799, mais leurs critiques sardoniques de l’ordre social existant ont rendu les gravures controversées, et Goya les a rapidement retirées de la vente.
Entre 1797 et 1799, Goya a fait le portrait de Gaspar Melchor de Jovellanos et d’autres intellectuels libéraux importants, dont certaines idées sont probablement illustrées dans les Caprichos. Jovellanos, ministre de la Grâce et de la Justice de novembre 1797 à août 1799, a aidé Goya à obtenir la commande des fresques de l’église de l’ermitage de San Antonio de la Florida, à Madrid, exécutées entre 1797 et 1798.
Le 31 octobre 1799, Goya est nommé premier peintre de la cour, le plus haut poste accessible à un artiste à la cour de Madrid. Il exécute plusieurs portraits individuels du roi et de la reine entre 1799 et 1801. Après 1801, Goya a rarement reçu des commandes royales, bien qu’il ait continué à recevoir son important salaire annuel. Dans les premières années du XIXe siècle, Goya continue à produire des images de fonctionnaires dans lesquelles le rang du modèle est clairement indiqué. Il a également commencé à créer des portraits intimes, psychologiquement profonds, dans lesquels les sujets sont représentés simplement et directement sans attributs de rang sur des fonds neutres.
Les chercheurs ont longtemps débattu de la question de savoir si le serment de loyauté que Goya a prêté le 23 décembre 1808 à Joseph Bonaparte en tant que roi d’Espagne signifiait un soutien authentique au régime napoléonien, qui avait été établi plus tôt cette année-là à Madrid. Goya a dépeint avec sympathie de nombreux dirigeants de la communauté française de Madrid, mais il a ensuite peint le duc de Wellington et d’autres personnes qui ont œuvré pour la libération de l’Espagne. La violence dont Goya a été témoin pendant la guerre d’indépendance espagnole (1808-1814) lui a inspiré l’exécution des Désastres de la guerre, une série de quatre-vingt-deux gravures réalisées entre 1810 et 1820, dont quatre-vingts ont été publiées pour la première fois en 1863.
À partir de 1808 environ, Goya a peint un nombre important de scènes de genre, et a traité de sujets similaires dans de nombreux dessins sur la période de 1810 à 1823. En 1814, Goya commémore l’héroïsme des Espagnols qui ont combattu les envahisseurs français dans deux grands tableaux. Tentant de regagner la faveur royale, il réalise six portraits de Ferdinand VII, entre 1814 et 1815. Ferdinand rétablit le salaire de Goya, qui avait été interrompu pendant l’occupation napoléonienne, mais il ne donne aucune commande à l’artiste. En 1816, Goya publie Tauromaquia, une série de trente-trois gravures illustrant le développement historique de la tauromachie et les exploits de célèbres toreros contemporains. Il crée, de 1815 à 1824, les Disparates, une série d’eaux-fortes apparentées par l’humeur aux Caprichos mais de plus grande taille et plus difficiles à interpréter ; dix-huit des vingt-deux planches de cette série ont été publiées pour la première fois en 1864.
En 1819, Goya subit une rechute de sa maladie et manque de mourir. Cette expérience traumatisante se reflète probablement dans les quatorze Peintures noires qu’il exécute vers 1820/1823 à l’huile directement sur les murs de deux pièces de la maison de campagne des environs de Madrid, populairement appelée Quinto del Sordo (maison du sourd), qu’il avait achetée en février 1819.
En 1824, Goya émigre à Bordeaux, en France, où il vit jusqu’à sa mort le 16 avril 1828, à l’exception de visites à Paris (été 1824) et à Madrid (printemps 1826 et été 1827).