La néphropathie diabétique (maladie rénale diabétique) est une atteinte rénale qui résulte du fait d’être diabétique.
Le fait d’avoir une glycémie élevée à cause du diabète peut endommager la partie des reins qui filtre votre sang. Le filtre endommagé devient » fuyant » et laisse passer des protéines dans votre urine.
Pour certaines personnes, la néphropathie diabétique peut évoluer vers une maladie rénale chronique et une insuffisance rénale. Cependant, la plupart des personnes diabétiques ne développent pas de maladie rénale qui évolue vers une insuffisance rénale.
Combien la néphropathie diabétique est-elle fréquente ?
La néphropathie diabétique est fréquente. Une femme sur 4 et un homme sur 5 atteints de diabète de type 2 développent une néphropathie diabétique. Elle est encore plus fréquente dans le diabète de type 1.
La néphropathie diabétique est l’une des principales causes d’insuffisance rénale en Australie.
Symptômes
La néphropathie diabétique ne présente généralement aucun symptôme au début. Vous ne pouvez pas dire qu’il y a des protéines dans votre urine – c’est quelque chose qui est détecté avec un test d’urine.
Il faut parfois plusieurs années pour que les dommages aux reins progressent. Les symptômes n’apparaissent généralement que lorsque les lésions rénales se sont considérablement détériorées. Même dans ce cas, les symptômes ont tendance à être vagues.
Si les lésions rénales deviennent graves, vous pouvez remarquer :
- une perte de poids;
- un manque d’appétit ou une sensation de malaise;
- des chevilles et des pieds gonflés (en raison de la rétention de liquide);
- des poches autour des yeux ;
- une peau sèche et qui démange ;
- des crampes musculaires ;
- un besoin d’uriner plus souvent ;
- une sensation de fatigue ; et
- une difficulté à se concentrer.
Que se passe-t-il au niveau des reins dans le diabète ?
La fonction principale des reins est de filtrer les déchets et l’excès d’eau de la circulation sanguine afin qu’ils puissent être excrétés sous forme d’urine. Cette fonction est assurée par un système de tubes et de vaisseaux sanguins appelés néphrons. À l’intérieur des néphrons se trouvent de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires et de minuscules tubes collecteurs d’urine. L’une des principales structures du néphron est un groupe de vaisseaux sanguins appelé glomérule, qui agit comme un filtre.
Le fait d’avoir une glycémie élevée peut interférer avec la fonction du glomérule. La fonction de filtrage des reins ne fonctionne pas correctement et les protéines commencent à fuir du sang vers l’urine.
L’hyperglycémie peut également provoquer une cicatrisation du glomérule (appelée glomérulosclérose). Au fur et à mesure que la cicatrisation s’aggrave, les reins cessent d’être en mesure de filtrer les déchets du sang.
Lorsqu’un nombre suffisant de glomérules ont été endommagés, il en résulte une insuffisance rénale.
Les personnes qui souffrent de néphropathie diabétique ont aussi souvent une pression artérielle élevée. L’hypertension artérielle peut contribuer davantage aux lésions rénales.
Facteurs de risque de néphropathie diabétique
Il existe de nombreux facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer une néphropathie diabétique. Il s’agit notamment de :
- la durée de votre diabète ;
- avoir une glycémie élevée (parce que votre diabète n’est pas bien géré) ;
- avoir une pression artérielle élevée ;
- être en surpoids ou obèse ; et
- fumer.
Votre risque est également plus élevé si vous avez d’autres problèmes liés à votre diabète. Il s’agit notamment de la rétinopathie diabétique ou de la neuropathie diabétique.
Quelles sont les complications ?
La principale complication de la maladie rénale diabétique est le développement d’une maladie rénale chronique. La maladie rénale chronique peut encore progresser jusqu’à l’insuffisance rénale. Les personnes atteintes d’insuffisance rénale ont besoin d’un traitement par dialyse ou d’une greffe de rein.
Toutes les personnes atteintes de diabète sont exposées à un risque d’hypertension artérielle et de maladie cardiovasculaire (par exemple, maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral). Avoir une maladie rénale augmente également le risque de ces problèmes. Ainsi, avoir à la fois un diabète et une maladie rénale signifie que votre risque est encore plus élevé.
Etre atteint d’une maladie rénale diabétique peut également aggraver d’autres complications du diabète (comme la rétinopathie diabétique et la neuropathie diabétique).
Tests et diagnostic
Si vous êtes diabétique, votre médecin vous recommandera des contrôles réguliers pour vérifier le contrôle de votre glycémie et pour rechercher d’éventuelles complications du diabète. Votre médecin vous interrogera sur les symptômes que vous présentez et effectuera un examen physique, à la recherche d’éventuelles complications du diabète.
Les principaux tests effectués pour rechercher des signes de néphropathie diabétique et vérifier le bon fonctionnement de vos reins comprennent une analyse d’urine et une analyse de sang.
Tests d’urine
Les échantillons d’urine sont analysés pour rechercher une protéine appelée albumine. La quantité d’albumine trouvée dans l’urine indique la quantité de dommages causés à vos reins.
La microalbuminurie (de minuscules quantités d’albumine dans l’urine) indique que vous êtes à risque de développer une néphropathie diabétique ou que vous pouvez avoir une néphropathie diabétique à un stade précoce.
La protéinurie, ou macroalbuminurie, (de plus grandes quantités d’albumine dans l’urine) indique que vous avez une néphropathie diabétique plus avancée qui peut affecter la capacité de vos reins à filtrer les déchets.
Les analyses de sang
Les analyses de sang sont également recommandées pour vérifier votre fonction rénale. Le taux de créatinine, un déchet présent dans le sang, peut être mesuré pour calculer votre taux de filtration glomérulaire estimé (DFGe). Le DFGe donne une indication de la façon dont les reins fonctionnent pour filtrer les déchets de votre sang.
Il est généralement recommandé aux personnes diabétiques de faire des analyses de sang et d’urine au moins une fois par an pour vérifier la fonction rénale.
Traitement de la néphropathie diabétique
La détection et le traitement précoces de la néphropathie diabétique peuvent non seulement arrêter la progression de la maladie rénale chez les personnes diabétiques, mais pendant les premiers stades, ils peuvent même l’inverser. Le traitement consiste à contrôler à la fois votre glycémie et votre pression artérielle.
La glycémie doit être maintenue dans la fourchette normale autant que possible pour prévenir ou ralentir la progression de la néphropathie diabétique. Des mesures liées au mode de vie (notamment le régime alimentaire et l’exercice physique), associées à des médicaments antidiabétiques oraux (hypoglycémiants oraux) ou à l’insuline, peuvent être utilisées pour contrôler la glycémie.
Les personnes atteintes de diabète de type 2 qui présentent une microalbuminurie ou une protéinurie (preuve d’un certain degré de néphropathie diabétique) sont généralement aussi traitées par des médicaments appelés inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IEC) ou antagonistes des récepteurs de l’angiotensine (ARA). Ces médicaments sont également utilisés pour contrôler la pression artérielle, mais même si votre pression artérielle est normale, votre médecin peut vous prescrire un inhibiteur de l’ECA ou un ARA car ils diminuent la quantité de protéines dans l’urine et peuvent prévenir ou ralentir la progression de la maladie rénale diabétique.
D’autres médicaments peuvent également être prescrits pour aider à contrôler l’hypertension artérielle.
Mesures liées au mode de vie
Une alimentation saine et une activité physique régulière sont importantes pour contrôler votre glycémie et votre pression artérielle. Votre médecin et votre éducateur(trice) en diabète peuvent vous donner des conseils sur une alimentation saine et des recommandations en matière d’exercice physique.
On peut vous conseiller d’éviter les régimes hyperprotéinés si vous souffrez de néphropathie diabétique, car un excès de protéines alimentaires peut endommager davantage les reins. Un régime à teneur réduite en protéines peut être recommandé aux personnes atteintes de néphropathie diabétique avancée, afin de retarder l’apparition de l’insuffisance rénale. Vous ne devriez jamais restreindre les principaux groupes d’aliments de votre régime alimentaire sans en parler d’abord à votre médecin ou à votre éducateur en diabète.
Si vous fumez, arrêter sera l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé.
Prévention
Vous pouvez contribuer à protéger vos reins des dommages dus au diabète en travaillant avec votre médecin pour :
- vous assurer que votre glycémie est bien contrôlée;
- vous assurer que votre tension artérielle se situe dans la fourchette saine;
- arrêter de fumer si vous êtes fumeur;
- maintenir un poids santé ; et
- contrôler votre taux de cholestérol.
Ces mesures peuvent contribuer à réduire votre risque de développer une maladie rénale diabétique ou à retarder son apparition.
Vous devriez également faire un bilan de santé rénale (qui consiste à faire une analyse d’urine, une analyse de sang et un test de pression artérielle) au moins une fois par an pour vérifier le bon fonctionnement de vos reins.