Médecins et chirurgiens – Ce qu’ils font

Les médecins et les chirurgiens diagnostiquent des maladies et prescrivent et administrent des traitements aux personnes souffrant de blessures ou de maladies. Les médecins examinent les patients, recueillent leurs antécédents médicaux et commandent, effectuent et interprètent des tests de diagnostic. Ils conseillent les patients sur le régime alimentaire, l’hygiène et les soins de santé préventifs.
Il existe deux types de médecins : M.D. (Medical Doctor) et D.O. (Doctor of Osteopathic Medicine). Les médecins généralistes sont également connus sous le nom de médecins allopathes. Alors que les médecins et les docteurs en médecine peuvent utiliser toutes les méthodes de traitement acceptées, y compris les médicaments et la chirurgie, les docteurs en médecine mettent l’accent sur le système musculo-squelettique du corps, la médecine préventive et les soins holistiques aux patients. Les médecins généralistes sont le plus souvent des spécialistes des soins primaires, mais on les trouve dans toutes les spécialités. Environ la moitié des D.O. pratiquent la médecine générale ou familiale, la médecine interne générale ou la pédiatrie générale.
Les médecins travaillent dans une ou plusieurs de plusieurs spécialités, y compris, mais sans s’y limiter, l’anesthésiologie, la médecine familiale et générale, la médecine interne générale, la pédiatrie générale, l’obstétrique et la gynécologie, la psychiatrie et la chirurgie.
Les anesthésiologistes se concentrent sur les soins aux patients chirurgicaux et le soulagement de la douleur. Comme les autres médecins, ils évaluent et traitent les patients et dirigent les efforts de leur personnel. Grâce à une surveillance et une évaluation continues, ces spécialistes des soins intensifs sont responsables du maintien des fonctions vitales du patient – fréquence cardiaque, température corporelle, pression sanguine, respiration – pendant l’opération. Ils travaillent également en dehors de la salle d’opération, en soulageant la douleur dans l’unité de soins intensifs, pendant le travail et l’accouchement, et pour ceux qui souffrent de douleurs chroniques. Les anesthésistes s’entretiennent avec d’autres médecins et chirurgiens au sujet des traitements et procédures appropriés avant, pendant et après les opérations.
Les médecins de famille et les médecins généralistes constituent souvent le premier point de contact pour les personnes qui recherchent des soins de santé, en agissant comme le médecin de famille traditionnel. Ils évaluent et traitent un large éventail d’affections, des infections des sinus et des voies respiratoires aux fractures. Les médecins de famille et les médecins généralistes ont généralement une base de patients réguliers et de longue date. Ces médecins orientent les patients atteints d’affections plus graves vers des spécialistes ou d’autres établissements de santé pour des soins plus intensifs.
Les internistes généralistes diagnostiquent et fournissent un traitement non chirurgical pour un large éventail de problèmes qui affectent les systèmes d’organes internes, tels que l’estomac, les reins, le foie et le tube digestif. Les internistes utilisent une variété de techniques de diagnostic pour traiter les patients par la médication ou l’hospitalisation. Comme les médecins généralistes, les internistes généralistes agissent généralement en tant que spécialistes des soins primaires. Ils traitent les patients qui leur sont adressés par d’autres spécialistes et, à leur tour, ils orientent les patients vers d’autres spécialistes lorsque des soins plus complexes sont nécessaires.
Les pédiatres généralistes s’occupent de la santé des nourrissons, des enfants, des adolescents et des jeunes adultes. Ils se spécialisent dans le diagnostic et le traitement d’une variété d’affections spécifiques aux jeunes et suivent la croissance des patients jusqu’à l’âge adulte. Comme la plupart des médecins, les pédiatres travaillent avec différents professionnels de la santé, tels que des infirmières et d’autres médecins, pour évaluer et traiter les enfants souffrant de diverses affections. La majeure partie du travail des pédiatres consiste à traiter les maladies courantes – blessures mineures, maladies infectieuses et vaccinations – qui sont communes aux enfants, tout comme un médecin généraliste traite les adultes. Certains pédiatres se spécialisent en chirurgie pédiatrique ou dans des conditions médicales graves, comme les troubles auto-immuns ou les maladies chroniques graves.
Les obstétriciens et les gynécologues (OB/GYN) sont spécialisés dans la santé des femmes. Ils sont responsables des soins médicaux généraux des femmes, et ils fournissent également des soins liés à la grossesse et au système reproducteur. Comme les généralistes, les gynécologues-obstétriciens tentent de prévenir, de diagnostiquer et de traiter les problèmes de santé généraux, mais ils se concentrent sur les affections spécifiques à l’anatomie féminine, comme les cancers du sein ou du col de l’utérus, les troubles des voies urinaires et du pelvis, et les troubles hormonaux. Les gynécologues-obstétriciens sont également spécialisés dans l’accouchement, ce qui inclut le traitement et le conseil aux femmes tout au long de leur grossesse, du diagnostic prénatal à l’assistance à l’accouchement et aux soins post-partum.
Les psychiatres sont les principaux prestataires de soins de santé mentale. Ils évaluent et traitent les maladies mentales en combinant la psychothérapie, la psychanalyse, l’hospitalisation et les médicaments. La psychothérapie implique des discussions régulières avec les patients sur leurs problèmes ; le psychiatre les aide à trouver des solutions en modifiant leurs schémas comportementaux, en explorant leurs expériences passées ou en organisant des séances de thérapie de groupe et familiale. La psychanalyse implique une psychothérapie et des conseils à long terme pour les patients. Dans de nombreux cas, des médicaments sont administrés pour corriger les déséquilibres chimiques à l’origine des problèmes émotionnels.
Les chirurgiens sont spécialisés dans le traitement des blessures, des maladies et des déformations par des opérations. À l’aide d’une variété d’instruments, et avec des patients sous anesthésie, un chirurgien corrige les déformations physiques, répare les os et les tissus après des blessures, ou effectue des chirurgies préventives sur des patients atteints de maladies ou de troubles débilitants. Bien qu’un grand nombre d’entre eux pratiquent la chirurgie générale, beaucoup de chirurgiens choisissent de se spécialiser dans un domaine spécifique. L’une des spécialités les plus répandues est la chirurgie orthopédique : le traitement du système musculo-squelettique. D’autres spécialités comprennent la chirurgie neurologique (traitement du cerveau et du système nerveux), la chirurgie cardiovasculaire, l’oto-rhino-laryngologie (traitement de l’oreille, du nez et de la gorge) et la chirurgie plastique ou reconstructive. Comme les autres médecins, les chirurgiens examinent également les patients, effectuent et interprètent des tests de diagnostic et conseillent les patients sur les soins de santé préventifs.
Les autres médecins et chirurgiens travaillent dans un certain nombre d’autres spécialistes médicaux et chirurgicaux, notamment les allergologues, les cardiologues, les dermatologues, les urgentistes, les gastroentérologues, les ophtalmologues, les pathologistes et les radiologues.
Environnement de travail
De nombreux médecins – principalement des généralistes et des médecins de famille, des internistes généraux, des pédiatres, des gynécologues-obstétriciens et des psychiatres – travaillent dans de petits cabinets ou cliniques privés, souvent assistés d’un petit personnel infirmier et d’autres employés administratifs. De plus en plus, les médecins exercent au sein de groupes ou d’organisations de soins de santé qui offrent une couverture de remplacement et permettent de prendre plus de temps libre. Les médecins exerçant dans un groupe ou une organisation de soins de santé travaillent souvent au sein d’une équipe qui coordonne les soins pour un certain nombre de patients ; ils sont moins indépendants que les praticiens en solo d’autrefois. Les chirurgiens et les anesthésistes travaillent généralement dans des environnements bien éclairés et stériles lorsqu’ils pratiquent des opérations et restent souvent debout pendant de longues périodes. La plupart travaillent dans des hôpitaux ou dans des centres chirurgicaux ambulatoires.
De nombreux médecins et chirurgiens travaillent de longues heures, de manière irrégulière. En 2008, 43 % de tous les médecins et chirurgiens travaillaient 50 heures ou plus par semaine. Neuf pour cent de tous les médecins et chirurgiens travaillaient à temps partiel. Les médecins et les chirurgiens se déplacent entre le cabinet et l’hôpital pour soigner leurs patients. Lorsqu’il est de garde, un médecin traite les préoccupations de nombreux patients par téléphone et effectue des visites d’urgence dans les hôpitaux ou les maisons de soins infirmiers.
Éducation & Formation requise
Les exigences en matière d’éducation et de formation formelle des médecins sont parmi les plus exigeantes de toute profession – 4 ans d’études de premier cycle, 4 ans d’école de médecine et 3 à 8 ans d’internat et de résidence, selon la spécialité choisie. Quelques écoles de médecine offrent des programmes combinés de premier cycle et d’école de médecine qui durent 6 ou 7 ans plutôt que les 8 ans habituels.
Les étudiants en médecine doivent effectuer des travaux de premier cycle en physique, biologie, mathématiques, anglais et chimie inorganique et organique. Les étudiants suivent également des cours de sciences humaines et sociales. Certains étudiants font du bénévolat dans des hôpitaux ou des cliniques locales afin d’acquérir une expérience pratique des professions de la santé.
La formation minimale requise pour entrer à l’école de médecine est de trois années d’études collégiales ; la plupart des candidats, cependant, ont au moins un baccalauréat, et beaucoup ont des diplômes supérieurs. En 2008, il y avait 129 écoles de médecine accréditées par le Liaison Committee on Medical Education (LCME). Le LCME est l’organisme national d’accréditation des programmes d’enseignement médical de type M.D.. L’American Osteopathic Association accrédite les écoles qui délivrent un diplôme de D.O. ; il y avait 25 écoles accréditées dans 31 endroits en 2008.
L’admission à l’école de médecine est très compétitive. La plupart des candidats doivent soumettre des relevés de notes, les résultats du Medical College Admission Test et des lettres de recommandation. Les écoles prennent également en compte le caractère, la personnalité, les qualités de leadership et la participation à des activités extrascolaires du candidat. La plupart des écoles exigent un entretien avec les membres du comité d’admission.
Les étudiants passent la majeure partie des deux premières années de l’école de médecine dans des laboratoires et des salles de classe, suivant des cours tels que l’anatomie, la biochimie, la physiologie, la pharmacologie, la psychologie, la microbiologie, la pathologie, l’éthique médicale et les lois régissant la médecine. Ils apprennent également à recueillir les antécédents médicaux, à examiner les patients et à diagnostiquer les maladies. Au cours des deux dernières années, les étudiants travaillent avec les patients sous la supervision de médecins expérimentés dans des hôpitaux et des cliniques, apprenant les soins aigus, chroniques, préventifs et de réadaptation. Grâce à des rotations en médecine interne, en médecine familiale, en obstétrique et gynécologie, en pédiatrie, en psychiatrie et en chirurgie, ils acquièrent de l’expérience dans le diagnostic et le traitement des maladies.
Après la faculté de médecine, presque tous les médecins entrent en résidence – une formation médicale supérieure dans une spécialité qui prend la forme d’une formation en cours d’emploi rémunérée, généralement dans un hôpital. La plupart des médecins effectuent un stage rotatif de 12 mois après l’obtention de leur diplôme et avant d’entrer en résidence, qui peut durer de 2 à 6 ans.
La formation d’un médecin est coûteuse. Selon l’Association of American Medical Colleges, en 2007, 85 % des diplômés des écoles de médecine publiques et 86 % des diplômés des écoles de médecine privées étaient endettés pour les frais d’études.
Certifications nécessaires (permis d’exercer)
Pour exercer la médecine en tant que médecin, tous les États, le district de Columbia et les territoires américains exigent un permis d’exercer. Tous les médecins et chirurgiens exerçant aux États-Unis doivent passer l’examen d’autorisation d’exercer la médecine aux États-Unis (USMLE). Pour pouvoir passer l’USMLE dans son intégralité, les médecins doivent être diplômés d’une école de médecine agréée. Bien que les médecins titulaires d’une licence dans un État puissent généralement obtenir une licence pour exercer dans un autre État sans autre examen, certains États limitent la réciprocité. Les diplômés de facultés de médecine étrangères peuvent généralement obtenir une autorisation d’exercer après avoir passé un examen et effectué une résidence aux États-Unis. Pour obtenir des informations spécifiques sur l’obtention d’une licence dans un État donné, contactez le conseil médical de cet État.
Les M.D.s et les D.O.s qui cherchent à obtenir une certification du conseil dans une spécialité peuvent passer jusqu’à 7 ans en résidence, selon la spécialité. Un examen final immédiatement après la résidence ou après 1 ou 2 ans de pratique est également nécessaire pour la certification par un conseil membre de l’American Board of Medical Specialists (ABMS) ou de l’American Osteopathic Association (AOA). L’ABMS représente 24 conseils liés à des spécialités médicales allant de l’allergie et l’immunologie à l’urologie. L’AOA a approuvé 18 conseils de spécialités, allant de l’anesthésiologie à la chirurgie. Pour la certification dans une sous-spécialité, les médecins ont généralement besoin d’une à deux années supplémentaires de résidence.
Autres compétences requises (autres qualifications)
Les personnes qui souhaitent devenir médecins doivent avoir le désir de servir les patients, être motivées et être capables de survivre aux pressions et aux longues heures d’enseignement et de pratique de la médecine. Les médecins doivent également avoir un bon contact avec les patients, une stabilité émotionnelle et la capacité de prendre des décisions en cas d’urgence. Les futurs médecins doivent être prêts à étudier tout au long de leur carrière pour suivre les progrès de la médecine.
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