Les averses d’avril apportent les fleurs de mai… et les champignons ! De nombreux habitants du Michigan rêvent de récolter des champignons sauvages avec la fonte précoce des neiges, notamment les morilles printanières tant convoitées, mais savez-vous que certains champignons comestibles peuvent tout de même vous rendre malade ? Sur les 2 500 espèces de champignons charnus du Michigan, seuls 60 à 100 d’entre eux sont généralement considérés comme propres à la consommation. Cette phrase devrait faire naître deux questions : pourquoi 60-100 et non un nombre exact, et que signifie « généralement » ?
Les réponses à ces deux questions sont liées. « Généralement » indique que dans la plupart des cas, le champignon est consommé sans effets néfastes s’il a été manipulé et cuit correctement. Cependant, il y a toujours des exceptions aux règles et parfois les experts en champignons ne sont pas d’accord sur la probabilité qu’un champignon particulier provoque une maladie. Par exemple, les morilles (Morchella spp.) peuvent généralement être consommées sans danger si elles ont été bien cuites. Toutefois, la consommation de morilles crues peut provoquer des troubles gastriques. En outre, certaines personnes sont allergiques ou intolérantes à certains types de morilles. Pour ces raisons, la morille est considérée comme un aliment sûr, mais elle doit être consommée avec précaution la première fois. Un autre exemple est le « poulet des bois » ou tablette de soufre (Letiporus sulfureus). La comestibilité générale de ce champignon dépend du type d’arbre sur lequel il pousse. Généralement, cette espèce, si elle est récoltée sur des arbres à bois dur est comestible, mais celles récoltées sur des conifères ou des robiniers sont fréquemment toxiques.
Dans le Michigan, il existe 50 espèces de gros champignons charnus connus pour être toxiques pour les humains. Les niveaux de toxicité varient selon les espèces et vont de « mortellement toxique », à « détresse gastrique occasionnelle ». Plusieurs des espèces mortelles, notamment celles de la famille des Amanita, sont extrêmement dangereuses car les symptômes ne se développent que 6 à 36 heures après l’ingestion, ce qui est trop tard pour le seul antidote – un lavage d’estomac. Un autre groupe de champignons vénéneux dont il faut se méfier ce printemps sont les fausses morilles. Il s’agit de Gyromitra esculenta (également appelé beefsteak), Verpa conica et Verpa bohemica. Elles sont souvent confondues avec les vraies morilles car elles y ressemblent et poussent à côté des morilles. Ils peuvent cependant avoir des conséquences mortelles. Bien que certaines personnes aient mangé ces champignons sans être malades, ils provoquent souvent des vomissements, des diahrées et des crampes, et peuvent entraîner une insuffisance rénale et la mort. La quantité de poison peut varier d’un champignon à l’autre, ce qui amène les gens à penser que s’ils en ont mangé un et ont survécu, ils peuvent en manger d’autres, ce qui n’est pas vrai. Les champignons vénéneux peuvent également provoquer des réactions de type allergique, ou provoquer des réactions hallucinogènes.
La Michigan State University Extension recommande ce qui suit pour éviter l’empoisonnement par les champignons :
- Ne mangez jamais un champignon à moins d’être certain de son identification.
- Cuisez bien tous les champignons et ne mangez jamais un champignon sauvage cru.
- Soyez prudent la première fois que vous mangez un nouveau champignon – ne consommez qu’une petite quantité et attendez plusieurs heures pour vous assurer qu’il n’y a pas de réaction. Certaines espèces de champignons réagissent à l’alcool, alors assurez-vous de savoir lesquelles et évitez l’alcool (pendant 2 à 3 jours) lors de la consommation de ces espèces.
- Réservez une petite portion de tout nouveau champignon consommé car elle sera utile au personnel médical au cas où il rendrait quelqu’un malade.
- Ne goûtez jamais à des champignons qui ne sont pas considérés comme généralement sûrs à manger. Pour plus d’informations sur les champignons comestibles, visitez le site Midwest American Mycological Instruction ou téléchargez « Don’t Pick Poison », qui est un excellent guide des champignons vénéneux du Michigan.