Mouvement indépendantiste cubain, soulèvement nationaliste à Cuba contre la domination espagnole. Il débute par l’échec de la guerre de Dix Ans (Guerra de los Diez Años ; 1868-78) et culmine avec l’intervention des États-Unis qui met fin à la présence coloniale espagnole dans les Amériques (voir Guerre hispano-américaine).
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Insatisfaits de l’administration espagnole corrompue et inefficace, du manque de représentation politique et des impôts élevés, les Cubains des provinces orientales s’unissent sous l’égide du riche planteur Carlos Manuel de Céspedes, dont la déclaration d’indépendance en octobre 1868, le Grito de Yara ( » Cri de Yara « ), marque le début de la guerre de dix ans, au cours de laquelle 200 000 vies sont perdues. Céspedes avait le soutien de certains propriétaires terriens, dont l’intérêt principal était l’indépendance économique et politique vis-à-vis de l’Espagne, tandis que les agriculteurs et les ouvriers étaient plus préoccupés par l’abolition immédiate de l’esclavage et un plus grand pouvoir politique pour l’homme du peuple.
En 1876, l’Espagne a envoyé le général Arsenio Martínez Campos pour écraser la révolution. Manquant d’organisation et d’un soutien extérieur important, les rebelles acceptent un armistice en février 1878 (Pacte de Zanjón), dont les termes promettent amnistie et réformes politiques. Un deuxième soulèvement, La Guerra Chiquita (« La petite guerre »), organisé par Calixto García, a commencé en août 1879 mais a été réprimé par les forces espagnoles supérieures en automne 1880. L’Espagne accorde à Cuba une représentation aux Cortes (parlement) et abolit l’esclavage en 1886. D’autres réformes promises, cependant, ne se sont jamais concrétisées.
En 1894, l’Espagne a annulé un pacte commercial entre Cuba et les États-Unis. L’imposition d’un plus grand nombre de taxes et de restrictions commerciales incita les Cubains en détresse économique à lancer en 1895 la guerre d’indépendance de Cuba, une reprise de la lutte antérieure. Le poète et journaliste José Julián Martí, porte-parole idéologique de la révolution, a élaboré des plans pour une invasion de Cuba alors qu’il vivait en exil à New York. Máximo Gómez y Báez, qui avait commandé les troupes rebelles pendant la guerre de dix ans, était parmi ceux qui ont rejoint la force d’invasion de Martí. Bien que Martí ait été tué (et martyrisé) au combat environ un mois après le début de l’invasion, le 11 avril 1895, Gómez et Antonio Maceo ont utilisé des tactiques de guérilla sophistiquées pour mener l’armée révolutionnaire à prendre le contrôle de la région orientale. En septembre 1895, ils déclarent la République de Cuba et envoient les forces de Maceo envahir les provinces occidentales.
En janvier 1896, les forces rebelles contrôlaient la majeure partie de l’île, et le gouvernement espagnol remplaça Martínez Campos par le général Valeriano Weyler y Nicolau, qui devint rapidement connu sous le nom d’El Carnicero (« Le boucher »). Afin de priver les révolutionnaires du soutien rural dont ils dépendaient, Weyler institua un programme brutal de « reconcentration », forçant des centaines de milliers de Cubains à vivre dans des camps dans les villes, où ils moururent de faim et de maladie par dizaines de milliers.
En 1897, l’Espagne rappela Weyler et offrit l’autonomie à Cuba, et l’année suivante, elle ordonna la fin de la reconcentration. Pendant ce temps, les rebelles continuaient à contrôler la plupart des campagnes. Plus important encore, ils avaient gagné la sympathie de la grande majorité du peuple cubain à leur cause. De plus, les nouvelles des atrocités espagnoles et les récits de bravoure des rebelles étaient éclaboussés par les titres du journalisme jaune du New York Journal de William Randolph Hearst, qui battait les tambours de la guerre.
Lorsque l’USS Maine coule dans le port de La Havane en février 1898 après une mystérieuse explosion, les États-Unis ont un prétexte pour entrer en guerre, et la guerre hispano-américaine s’ensuit. Au moment de l’intervention américaine à Cuba en avril 1898, Maceo avait été tué, mais la guerre s’est avérée brève et unilatérale. Elle s’est terminée le 12 août, lorsque les États-Unis et l’Espagne ont signé un traité de paix préliminaire. Par le traité de Paris du 10 décembre 1898, l’Espagne s’est retirée de Cuba. Une force d’occupation américaine y est restée pendant plus de trois ans, ne partant qu’après que la constitution de la nouvelle République de Cuba ait incorporé les dispositions de l’amendement Platt (1901), un avenant à un projet de loi de crédits américains, qui spécifiait les conditions du retrait américain. Parmi ces conditions figuraient (1) la garantie que Cuba ne céderait aucune de ses terres à une puissance étrangère autre que les États-Unis, (2) des limitations aux négociations de Cuba avec d’autres pays, (3) l’établissement d’une base navale américaine à Cuba et (4) le droit des États-Unis d’intervenir à Cuba pour préserver l’indépendance cubaine. Ainsi, la création de la République de Cuba a été effectuée le 20 mai 1902.
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