Le gros intestin est la dernière section du système gastro-intestinal avant le rectum. Dans cette section du tube digestif, l’eau est réabsorbée et les déchets restants sont stockés sous forme de fèces pour être éliminés. De plus amples informations sur l’anatomie du gros intestin peuvent être trouvées ici.
Cet article examinera comment les déchets sont déplacés dans le gros intestin et les conditions cliniques qui sont pertinentes pour sa fonction.
Les navettes haustrales
Le gros intestin est naturellement séparé en segments appelés haustra. Le long du parcours des parois se trouvent des groupes de cellules appelées cellules pacemaker. Celles-ci envoient des signaux aux cellules musculaires lisses des parois du gros intestin, les amenant à se contracter à intervalles réguliers.
La contraction entraîne le brassage des aliments dans l’intestin exposant le contenu de l’intestin à une plus grande surface d’épithélium maximisant l’absorption. Chaque groupe de cellules contrôle un certain nombre d’haustra. Les cellules pacemaker situées près de l’iléon émettent des signaux un peu plus rapidement que celles situées vers la fin de la longueur de l’intestin. Ce gradient permet une progression douce du contenu intestinal vers le rectum.
Mouvement de masse
Alors que la navette haustrale se produit continuellement le mouvement de masse ne se produit qu’une ou deux fois par jour. Il s’agit d’une contraction péristaltique soudaine et uniforme du muscle lisse de l’intestin qui prend naissance au niveau du côlon transverse et déplace rapidement les matières fécales formées vers le rectum, qui est normalement vide. Il en résulte une sensation d’envie de déféquer.
Cette contraction peut être stimulée par l’alimentation. Lorsque cela se produit, on parle de réflexe gastro-colique.
Pertinence clinique – Colite ulcéreuse
La colite ulcéreuse (CU) est une affection structurelle causée par l’inflammation du gros intestin. Elle peut affecter n’importe quelle partie du gros côlon ou du rectum. Elle s’arrête généralement au cæcum, bien que certains patients puissent présenter une irritation de l’iléon due à une iléite à remous. L’inflammation est continue, mais jusqu’à 30 % des patients peuvent présenter une inflammation parcellaire, ce qui rend le diagnostic endoscopique incertain. Les patients atteints de RCH présentent généralement une diarrhée sanglante, un ténesme, des douleurs et de la fatigue.
Il peut également y avoir des caractéristiques extra-intestinales de la maladie présentes telles que ; uvéite, sclérite, arthrite, érythème noueux, pyoderma gangrenosum et aphtes.
Fig 1 – Histologie du gros intestin d’un patient atteint de colite ulcéreuse active.Pour confirmer un diagnostic de RCH, les patients subiront une anamnèse et un examen détaillés. Cela sera ensuite suivi de tests sanguins qui comprendront une FBC pour l’anémie, les U & E, les LFT, l’amylase pour la pancréatite et la CRP/ESR pour l’inflammation. Les niveaux de calprotectine fécale peuvent également être évalués, car il s’agit d’un marqueur sensible de l’inflammation de l’intestin qui permet de distinguer les MICI du SII. L’endoscopie et la tomodensitométrie peuvent également être utilisées pour faciliter le diagnostic et évaluer la gravité de l’affection.
Le traitement dépend de la gravité et de la localisation de la maladie. Une maladie grave nécessite des stéroïdes intraveineux urgents et un traitement » de secours » avec des agents anti-TNF-alpha ou de la ciclosporine – bien que certains patients puissent nécessiter une colectomie d’urgence. La maladie légère-modérée est gérée par étapes avec une variété d’agents inflammatoires tels que les aminosalicylates, les corticostéroïdes, les agents anti-TNF-alpha et les thiopurines.
La chirurgie est parfois pratiquée de manière aiguë, cependant de nombreux patients subissent une chirurgie élective en raison des effets secondaires des médicaments ou de l’échec du traitement médical. Il existe globalement deux types d’interventions chirurgicales, qui nécessitent toutes deux la formation d’une iléostomie temporaire. Il est important de s’assurer qu’un patient peut s’occuper d’une stomie et les implications psychologiques de celle-ci doivent être abordées, d’autant plus que les patients peuvent être assez jeunes.
Fig 2 – Endoscopie d’un patient atteint de colite ulcéreuse..