En 2005, une étudiante de 22 ans en Caroline du Sud est décédée d’une dose mortelle de lidocaïne après qu’un employé d’un spa lui ait donné un gel anesthésiant topique et lui ait dit de l’appliquer de l’aine à la cheville et de le recouvrir de plastique en vue d’un traitement d’épilation sur sa jambe.
Après avoir appliqué le gel (10 % de lidocaïne + 10 % de tétracaïne + gel de phényléphrine), elle a été retrouvée prise de convulsions dans une voiture, elle a ensuite fait un arrêt pulmonaire et est décédée huit jours plus tard.
Trois ans plus tôt, une jeune fille de 25 ans avait reçu un gel plus faible (6 % de lidocaïne + 6 % de tétracaïne ) à appliquer par un employé de spa sans instructions. Elle l’a appliqué de la cheville à l’aine, a eu des convulsions et a passé les deux années suivantes sous respirateur.
Ces cas soulignent la toxicité potentielle des anesthésiques, et en particulier de ceux contenant de la lidocaïne, explique H. Ray Jalian, M.D., directeur associé du Santa Monica/UCLA Laser and Cosmetic Center.
« Tous les anesthésiques, qu’ils soient injectés ou appliqués localement, ont le potentiel de provoquer une toxicité. La lidocaïne est l’anesthésique local et topique le plus couramment utilisé dans les procédures au laser et à la lumière. Les prestataires doivent être prudents en termes de dosage administré, de surface appliquée, d’agents choisis et de durée d’application. Les prestataires doivent également être conscients des signes précoces et tardifs de la toxicité de la lidocaïne », a-t-il déclaré.
Les signes précoces de la toxicité de la lidocaïne sont liés à l’excitation du SNC et comprennent des picotements circonflexes et/ou de la langue, un goût métallique, des vertiges, des troubles visuels et auditifs (difficultés de concentration et acouphènes), une désorientation et une somnolence. Les conséquences ultérieures comprennent des contractions musculaires, des convulsions, une perte de conscience, un coma, une dépression et un arrêt respiratoire, une dépression cardiovasculaire et un collapsus.
« Malheureusement, il n’existe pas de véritable alternative à la lidocaïne topique pour l’anesthésie », souligne le Dr Jalian. « La FDA recommande d’utiliser la formulation la plus faible en pourcentage nécessaire pour obtenir une anesthésie adéquate. De même que de limiter le temps d’application au minimum possible. Cela limitera le risque d’effets secondaires et de toxicité. »
Il recommande de n’appliquer un anesthésique topique contenant de la lidocaïne que sur les « points chauds » de la douleur, d’utiliser des analgésiques d’appoint (PO, protoxyde d’azote) lorsque cela est possible, et de fractionner le traitement sur de grandes zones en plusieurs séances. En outre, le refroidissement et les techniques de distraction, telles que les balles anti-stress et la conversation ou la » talkasthésie « , peuvent aider à réduire l’inconfort des patients pendant le traitement.
Il faut dire aux patients à qui l’on demande d’appliquer l’anesthésique de ne le faire qu’une heure avant le traitement et uniquement sur une surface limitée désignée. Le produit ne doit être appliqué que sur une peau intacte, puis recouvert d’une pellicule plastique. Il ne doit pas être appliqué après la procédure, insiste-t-il.