Mile, l’une des diverses unités de distance, comme le mille terrestre de 5 280 pieds (1,609 km). Il tire son origine du romain mille passus, ou « mille pas », qui mesurait 5 000 pieds romains.
Vers l’an 1500, le mile « vieux Londres » était défini comme huit furlongs. À cette époque, le furlong, mesuré par un pied nordique (allemand) plus grand, était de 625 pieds, et le mile était donc égal à 5 000 pieds. Sous le règne de la reine Elizabeth I, le mile a gagné 280 pieds supplémentaires – jusqu’à 5 280 – en vertu d’un statut de 1593 qui a confirmé l’utilisation d’un pied plus court qui rendait la longueur du furlong de 660 pieds.
Ailleurs dans les îles britanniques, des miles plus longs étaient utilisés, notamment le mile irlandais de 6 720 pieds (2.048 km) et le mile écossais de 5 952 pieds anglais (1,814 km).
Un mille marin était initialement défini comme la longueur sur la surface de la Terre d’une minute (1/60 de degré) d’arc le long d’un méridien (ligne de longitude nord-sud). Toutefois, en raison d’un léger aplatissement de la Terre aux latitudes polaires, la mesure d’un mille marin augmente légèrement vers les pôles. Pendant de nombreuses années, le mille nautique britannique, ou mille de l’Amirauté, était fixé à 1,85318 km (6 080 pieds), tandis que le mille nautique américain était fixé à 1,85324 km (6 080,20 pieds). En 1929, le mille marin a été redéfini à 1,852 km exactement (environ 6 076,11549 pieds ou 1,1508 mille terrestre) lors d’une conférence internationale tenue à Monaco, mais les États-Unis n’ont adopté le nouveau mille marin international qu’en 1954. Cette mesure reste d’usage universel dans le transport maritime et aérien. Le nœud est d’un mille nautique par heure.