Au cours des dix dernières années, le problème de la vestibulite a été de plus en plus reconnu comme une cause de rapports sexuels douloureux. Les femmes atteintes de ce trouble signalent une douleur » brûlante » qui se situe juste à l’ouverture (vestibule) du vagin. Dans les cas les plus graves, la douleur est présente pendant les activités quotidiennes normales, ainsi que pendant les rapports sexuels. Un examen attentif révèle une rougeur et une sensibilité inhabituelle des tissus à l’ouverture du vagin. Il semble s’agir de ce que l’on appelle une affection « neuro-inflammatoire ». Cela signifie qu’une inflammation se déclenche (pour l’une ou l’autre d’une longue liste de raisons, comme une infection vaginale) et provoque une douleur ; les nerfs impliqués dans la perception de la douleur libèrent alors des substances chimiques qui favorisent l’inflammation, et cette inflammation provoque une douleur supplémentaire. C’est ainsi que s’enclenche un « cercle vicieux » qui peut durer des années
Bien que ce problème ne soit pas causé par un seul facteur, il peut être aggravé par des aliments acides dans le régime alimentaire, par de faibles niveaux d’hormone œstrogène et par toute infection qui survient pendant qu’il est là. Dans le même temps, il semble que de nombreux traitements apportent au moins un certain soulagement chez certaines femmes.
Le régime que nous utilisons maintenant est celui auquel nous sommes arrivés comme le résultat de plus de 10 ans d’expérience dans le traitement de ce trouble, après avoir essayé de nombreuses méthodes de traitement différentes. Notre traitement le plus efficace a été une combinaison d’estradiol (hormone œstrogène) et de lidocaïne (anesthésique local) réunis dans une préparation spéciale. Appliquée trois fois par jour pendant 6 à 8 semaines, de nombreuses femmes notent une amélioration considérable.
Dans certains cas, nous ajoutons des médicaments qui semblent interrompre la sensibilité anormale des nerfs, comme les antidépresseurs tricycliques et les antiépileptiques, des médicaments qui se sont avérés efficaces pour les douleurs « neuropathiques » (fonction nerveuse anormale). Lorsque les muscles pelviens sont devenus anormalement tendus en raison de la douleur, les exercices des muscles pelviens sont utiles, parfois avec l’aide d’un biofeedback du plancher pelvien effectué par un kinésithérapeute. Les mesures médicales apportent un soulagement suffisant chez environ 8 femmes sur 10.
Pour celles qui ont encore des douleurs après avoir utilisé des mesures médicales pendant plusieurs mois, nous proposons une intervention chirurgicale (vestibuloplastie vulvaire) qui s’est avérée efficace dans plus de 90 % des cas. Nous essayons cependant d’abord les mesures médicales, car elles sont si souvent couronnées de succès, et la chirurgie implique 10 jours de repos à la maison par la suite, suivis de plusieurs mois de traitements supplémentaires du tissu vaginal sensible avant de pouvoir reprendre des relations sexuelles confortables.
Nous avons effectué environ 150 des chirurgies de vestibuloplastie, et avons apporté un certain nombre d’améliorations à la procédure au fil des ans.Nous avons essayé un certain nombre de traitements qui ont été populaires pendant de courtes périodes et les avons trouvés peu utiles à long terme. Il s’agit notamment du traitement au laser, des injections d’interféron, du régime pauvre en oxalate et du biofeedback du plancher pelvien comme méthode de traitement primaire.
Enfin, nous reconnaissons que de longues années de vie sexuelle malheureuse peuvent causer de grandes tensions dans une relation. Nous avons dressé une liste de conseillers compétents dans le traitement des problèmes conjugaux et sexuels, et nous encourageons souvent la consultation dans le cadre de la guérison.
Dans le cadre de la guérison, il est possible d’avoir recours à des conseillers.