Les effets de la migration peuvent varier considérablement. La forme la plus courante de migration est la façon dont les boucles d’oreilles lourdes de petit calibre vont migrer vers le bas hors du lobe de l’oreille, comme cela est fréquent chez les femmes âgées qui ont porté des boucles d’oreilles la plupart de leur vie. Ce phénomène est connu sous le nom d' »effet coupe-fromage », car son action est facilement comparable à la méthode consistant à couper du fromage avec un fil fin. Les bijoux contemporains de perçage du corps et des oreilles sont beaucoup plus équilibrés dans leur rapport poids/jauge, bien que la migration soit toujours possible avec des bijoux lourds, même s’ils sont de gros calibre.
Le jeu ou le mouvement de la zone percée ou implantée peut également entraîner une migration, mais c’est peu probable. Parfois, cela peut se produire sans qu’une plaie ouverte soit créée, car la fistule s’étire dans une direction et les tissus se remplissent derrière elle. Ce n’est pas rare avec les piercings de la langue, bien que la migration s’arrête généralement avant que le bijou ne sorte du corps.
Les dommages causés aux tissus entourant le piercing peuvent également entraîner une migration. Un piercing endommagé, un peu comme un piercing frais, doit guérir la fistule qu’il traverse, et le bijou peut commencer à migrer dans la direction de la blessure, endommageant davantage la fistule au fur et à mesure de son déplacement. En cas de cicatrisation de la fistule, la migration peut s’arrêter, bien qu’elle puisse être encline à continuer à migrer, car la zone de tissu cicatrisée à nouveau peut ne pas être aussi solide que l’était la fistule d’origine.
La migration peut également être causée par le rejet par le corps du matériau dont est fait le bijou. Comme une écharde ou un autre corps étranger, le corps va essayer de repousser le matériel étranger, surtout s’il irrite les tissus environnants. Les bijoux corporels contemporains sont fabriqués à partir de matériaux d’implant de qualité chirurgicale, donc avec un suivi approprié pendant la phase de guérison et une bonne hygiène, cela est rare.
La pression, en particulier la pression causée par des piercings de surface, du nombril et des sourcils mal réalisés, entraîne souvent une migration. Un bijou approprié et personnalisé peut réduire le risque de migration associé à ces piercings, bien qu’il ne puisse pas l’éliminer. Ce type de migration s’accompagne parfois d’un rejet dû à un drainage inadéquat en raison de la longueur du piercing, les tissus morts s’accumulant dans la fistule en cours de cicatrisation.