Martin Luther King, Jr, maison natale au 501 Auburn Ave.
Courtesy of Library of Congress, Prints and Photographs Division, Historic American Buildings Survey or Historic American Engineering Record, Reproduction Number HABS, GA,61-ATLA,48-12
Ce quartier traditionnellement noir de plusieurs pâtés de maisons à Atlanta comprend la maison natale de Martin Luther King, Jr., l’église baptiste Ebenezer où il était pasteur, et sa tombe. Martin Luther King, Jr. était le leader le plus éminent de la nation dans la lutte pour les droits civiques au 20e siècle. Né en 1929, il a excellé comme étudiant et a été diplômé du Morehouse College d’Atlanta en 1948. Toujours en 1948, il a été ordonné à l’église baptiste d’Ebenezer. Après son ordination, il est devenu pasteur adjoint d’Ebenezer. Il étudie ensuite au Crozer Theological Seminary en Pennsylvanie, puis fait des études supérieures à l’université de Boston. En 1954, King devient le pasteur de l’église baptiste de Dexter Avenue à Montgomery, en Alabama. Après le refus de Rosa Parks de s’installer à l’arrière d’un bus à Montgomery, Martin Luther King Jr. mène avec succès le boycott des bus de Montgomery de 1955 à 1956 (381 jours). En 1957, il est élu président de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), une organisation créée pour donner une nouvelle direction au mouvement des droits civiques, alors en plein essor. Il retourne à Atlanta en 1960 et est co-pasteur avec son père de l’église baptiste Ebenezer, tout en restant président de la SCLC. Martin Luther King, Jr. a travaillé sans relâche pour assurer l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964 et de la loi sur le droit de vote de 1965. Il a été arrêté 30 fois pour sa participation aux activités de défense des droits civiques et a prononcé certains des discours les plus célèbres du 20e siècle, notamment son discours lors de la marche sur Washington en 1963, son discours d’acceptation du prix Nobel de la paix, son dernier sermon à l’église baptiste d’Ebenezer et son dernier discours « Mountaintop » à Memphis. King a été assassiné en 1968 à Memphis, dans le Tennessee, où il aidait les travailleurs sanitaires en grève.
Ebenezer Baptist Church
NPS Photograph by Jody Cook
Martin Luther King, Jr, est né dans une maison de style Queen Anne à deux étages au 501 Auburn Avenue, dans un quartier connu sous le nom de Sweet Auburn. La maison a un porche partiel d’un étage à l’avant et sur le côté avec une garniture de boiserie coupée en volutes, deux fenêtres à hublot, une extrémité à pignon en bardeaux et une baie latérale. Le porche repose sur une fondation en brique fermée. Le Dr King est né dans une chambre intermédiaire à l’étage le 15 janvier 1929 et a vécu ici jusqu’en 1941. L’église baptiste Ebenezer, où il a partagé la chaire avec son père pendant huit ans, se trouve à quelques pas, à l’angle de l’avenue Auburn et de la rue Jackson. Il s’agit d’un bâtiment de trois étages en briques rouges, avec des détails en pierre et plusieurs groupes de vitraux. La construction de l’église a commencé en 1914 et s’est achevée en 1922. En face de l’église, au 449 Auburn, se trouve le Martin Luther King, Jr, Center for Nonviolent Social Change, Inc. qui perpétue l’héritage et l’œuvre de King. La tombe de Martin Luther King occupe la majeure partie du terrain dégagé à l’est de l’église baptiste Ebenezer jusqu’à Boulevard Street. En 1976, un parc commémoratif a été installé autour de la crypte de marbre. Le parc consiste principalement en une place en brique et en béton avec une allée couverte d’arches et une chapelle entourant partiellement une piscine réfléchissante. Au centre du bassin, sur un piédestal surélevé, repose la crypte du roi. Sur celle-ci est gravée l’inscription : « Rev. Martin Luther King, Jr. 1929-1968, ‘Free at last, free at last, thank God almighty, I’m free at last' ». Ce quartier historique classé au patrimoine national est également présenté dans notre programme We Shall Overcome : Lieux historiques du mouvement des droits civiques itinéraire de voyage.
Le site historique national Martin Luther King, Jr, administré par le National Park Service, comprend la maison natale de King, son église et sa tombe. Le centre des visiteurs du National Park Service, situé au 450 Auburn Ave, présente des expositions sur le Dr Martin Luther King, Jr, et le mouvement des droits civiques. Le parc est ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00 ; du week-end du Memorial Day au Labor Day, ouvert jusqu’à 18h00 ; fermé le jour de Thanksgiving, le 25 décembre et le 1er janvier. Appelez le 404-331-5190, ou visitez le site Web pour plus d’informations. Le site historique national et le district de préservation Martin Luther King, Jr, de près de 70 acres qui l’entoure comprend le quartier historique de Sweet Auburn.