Qu’est-ce qu’une maladie inflammatoire de l’intestin ?
Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) sont un groupe de troubles qui provoquent une irritation et un gonflement du tube digestif.
Il existe deux maladies principales qui composent les MII : La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Ces deux maladies provoquent des gonflements et des plaies dans la paroi du tube digestif et des symptômes tels que des douleurs abdominales et des diarrhées.
Environ 1,5 million de personnes aux États-Unis sont atteintes soit de la maladie de Crohn, soit de la colite ulcéreuse.
Qu’est-ce que la maladie de Crohn ?
La maladie de Crohn est une maladie chronique (à long terme) dans laquelle l’intestin (bowel) devient enflammé et ulcéré (marqué par des plaies). La maladie de Crohn affecte généralement la partie inférieure de l’intestin grêle (iléon), bien qu’elle puisse survenir dans n’importe quelle partie du gros ou du petit intestin, de l’estomac, de l’œsophage ou même de la bouche. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente entre 15 et 30 ans.
La maladie de Crohn peut perturber le fonctionnement normal de l’intestin de plusieurs façons. Les tissus peuvent :
- gonfler, s’épaissir ou former un tissu cicatriciel, ce qui entraîne un blocage du passage à l’intérieur de l’intestin ;
- développer des ulcères qui peuvent aller dans les couches profondes de la paroi intestinale ;
- perdre sa capacité à absorber les nutriments des aliments digérés (malabsorption) ;
- Développer des passages anormaux (fistules) d’une partie de l’intestin à une autre partie de l’intestin, ou de l’intestin à des tissus voisins tels que la vessie ou le vagin, et même la peau.
Qu’est-ce que la colite ulcéreuse ?
La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire chronique qui affecte la muqueuse du gros intestin (côlon) et du rectum. Les personnes atteintes de cette maladie présentent de minuscules ulcères et de petits abcès (furoncles) dans le côlon et le rectum qui se manifestent de temps à autre et provoquent des selles sanglantes et de la diarrhée. L’inflammation commence généralement dans le rectum, puis se propage à d’autres segments du côlon. La maladie peut disparaître pendant des semaines, voire des années.
La principale différence entre la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse est que la maladie de Crohn peut se développer n’importe où dans le tube digestif (de la bouche au rectum), et pénètre dans les couches profondes de la paroi du tube digestif. La colite ulcéreuse n’affecte généralement que la paroi du côlon.
Quelle est la cause des maladies inflammatoires de l’intestin ?
Les MICI sont probablement dues à un problème du système immunitaire de la personne. Dans les cas de MICI, le système immunitaire perçoit par erreur les aliments ou d’autres substances dans le tube digestif comme « étrangers », et inonde le tube de globules blancs (qui combattent habituellement les infections). Ce trop-plein de globules blancs provoque les symptômes des MII. L’erreur du système immunitaire peut être causée par un virus, une bactérie ou une allergie. Les MICI sont souvent une maladie génétique (elles se transmettent dans les familles).
Quels sont les symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin ?
Chez les patients atteints de MICI, les symptômes courants peuvent inclure :
- Diarrhée
- Douleurs abdominales
- Saignement
- Anémie
- Perte de poids
- Mauvaise alimentation
- Fistules (passages anormaux)
Ces deux maladies peuvent également affecter les os, la peau et les yeux.
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