Macédoine du Nord, pays du centre-sud des Balkans. Elle est bordée au nord par le Kosovo et la Serbie, à l’est par la Bulgarie, au sud par la Grèce et à l’ouest par l’Albanie. Sa capitale est Skopje.
Thomas M. Poulsen
La République de Macédoine du Nord est située dans la partie nord de la région traditionnellement connue sous le nom de Macédoine, une région géographique délimitée au sud par la mer Égée et le fleuve Aliákmon ; à l’ouest par les lacs Prespa et Ohrid, le bassin versant à l’ouest de la rivière Crni Drim et les monts Šar ; et au nord par les montagnes de la Skopska Crna Gora et le bassin versant entre les rivières Morava et Vardar. Les monts Pirin marquent sa limite orientale. La République de Macédoine du Nord occupe environ deux cinquièmes de l’ensemble de la région géographique de la Macédoine. Le reste de la région appartient à la Grèce et à la Bulgarie. La plupart des personnes ayant une identité macédonienne désignent également la région qui constitue la Macédoine du Nord comme la Macédoine du Vardar, la partie grecque de la Macédoine comme la Macédoine égéenne et la partie bulgare de la Macédoine comme la Macédoine du Pirin. Dans cet article, sauf indication contraire, le nom Macédoine fait référence à l’état actuel de la République de Macédoine du Nord lorsqu’il est question de géographie et d’histoire depuis 1913, et à la région plus vaste décrite ci-dessus lorsqu’elle est utilisée dans des contextes historiques antérieurs.
La région de Macédoine ne doit son importance ni à sa taille ni à sa population, mais plutôt à sa situation à un carrefour important de voies de communication – en particulier, la grande route nord-sud du Danube à la mer Égée formée par les vallées de la Morava et du Vardar et les anciennes routes commerciales est-ouest reliant la mer Noire et Istanbul à la mer Adriatique. Bien que la majorité des habitants de la république soient d’origine slave et héritiers de la tradition orthodoxe orientale du christianisme, 500 ans d’incorporation à l’Empire ottoman ont laissé un nombre important d’autres groupes ethniques, notamment des Albanais, des Turcs, des Valaques (Aromani) et des Roms (Tsiganes). Par conséquent, la Macédoine forme une zone frontalière complexe entre les grandes traditions culturelles d’Europe et d’Asie.
Le contrôle ottoman a pris fin avec les guerres balkaniques (1912-13), après lesquelles la Macédoine a été divisée entre la Grèce, la Bulgarie et la Serbie. Après la Première Guerre mondiale, le segment serbe a été incorporé au Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes (rebaptisé Yougoslavie en 1929). Après la Seconde Guerre mondiale, la partie serbe de la Macédoine est devenue une république constitutive au sein de la République populaire fédérale de Yougoslavie (plus tard République fédérale socialiste de Yougoslavie). L’effondrement de la Yougoslavie a conduit la République de Macédoine à déclarer son indépendance le 17 septembre 1991.
Les deux principaux problèmes auxquels était confrontée la République de Macédoine nouvellement indépendante étaient d’assurer à son importante minorité albanaise les droits d’une citoyenneté à part entière et d’obtenir une reconnaissance internationale sous son nom constitutionnel et son adhésion aux organisations internationales, face à la forte opposition de la Grèce, qui revendiquait le monopole de l’utilisation du terme Macédoine. (Voir Note du chercheur : Macédoine : un nom contesté.) Après des années de négociations largement infructueuses sous l’égide de l’ONU concernant la question du nom, en juin 2018, le Premier ministre macédonien Zoran Zaev et le Premier ministre grec Alexis Tsipras ont annoncé qu’un accord (connu par la suite sous le nom d’accord de Prespa) avait été conclu, en vertu duquel la république macédonienne serait connue, tant au niveau national qu’international, sous le nom de République de Macédoine du Nord (macédonien : Severna Makedonija). En janvier 2019, les législatures macédonienne et grecque avaient toutes deux approuvé les mesures nécessaires pour ouvrir la voie à l’adoption formelle du nouveau nom, qui est entré en vigueur le 12 février 2019.
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