L’US Air Force (USAF) a acheté pour 70,2 millions de dollars deux avions Beechcraft AT-6 Wolverine de Textron Aviation pour son expérience continue d’attaque légère.
Les turbopropulseurs ont été achetés en utilisant une « Other Transaction Authority » – un processus plus rapide et moins bureaucratique que la procédure d’acquisition conventionnelle du Pentagone – et seront accompagnés d’une formation des pilotes, de services d’ingénierie et jusqu’à quatre ans de soutien du contractant pour la maintenance et les pièces détachées, indique Textron le 16 mars.
Source : Textron
Textron Aviation Beechcraft AT-6 Wolverine
L’avion sera construit à Wichita, au Kansas.
Cet achat fait suite à un accord similaire avec Sierra Nevada Corporation annoncé le 3 mars. Sierra Nevada a remporté un contrat de 129 millions de dollars pour la fourniture de deux avions d’attaque légère Sierra Nevada/Embraer A-29.
La Sierra Nevada et Textron participent toutes deux à l’expérience d’attaque légère de l’USAF qui s’amenuise.
L’expérience d’attaque légère a évolué et s’est amoindrie au cours de plusieurs années. A l’origine, l’USAF avait l’intention de trouver un avion d’attaque au sol bon marché à faire voler. Elle avait l’intention d’acheter des dizaines d’avions d’attaque légers. Cependant, récemment, l’initiative s’est transformée en un effort visant à développer une plate-forme aéroportée pour transporter un équipement de communication qui aiderait les alliés à coordonner les attaques air-sol avec les États-Unis.
Ce kit de communication est appelé Airborne Extensible Relay Over-Horizon Network, ou AERONet. L’USAF envisage un système capable de fournir de la vidéo, de la voix, du chat et du commandement et contrôle aux nations partenaires pour moins de 500 000 dollars par unité.
Le Textron AT-6 doit être utilisé par l’USAF Air Combat Command sur la base aérienne de Nellis, dans le Nevada, pour poursuivre les tests et le développement de tactiques et de normes opérationnelles pour AERONet.
L’A-29 de Sierra Nevada sera utilisé à Hurlburt Field en Floride, par le commandement des opérations spéciales de l’Air Force pour développer un programme de pilotes instructeurs pour sa mission de conseil en aviation de combat. L’USAF dit recevoir davantage de demandes de formation de pilotes militaires étrangers à l’utilisation d’avions d’attaque légers.
Les pays qui utilisent des avions d’attaque légers ont tendance à avoir des forces aériennes moins sophistiquées avec des budgets limités. Les avions d’attaque légers, tels que l’AT-6 et l’A-29, coûtent environ ou moins de 1 000 dollars de l’heure pour voler.
Les opérateurs de l’A-29 comprennent les forces aériennes du Brésil, de la Colombie, de l’Afghanistan, de l’Équateur, de la République dominicaine, de l’Indonésie, du Liban et du Nigeria.
L’avion Beechcraft T-6 Texan II, sur lequel est basé l’AT-6, est utilisé comme avion de formation de base des pilotes pour des pays tels que les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, Israël, la Grèce et le Maroc. L’USAF est le client de lancement de la variante d’attaque légère.
Correction : Colombie a été mal orthographié. L’article a été mis à jour le 17 mars.
Correction : la Colombie était mal orthographiée.