Pour de nombreux citoyens mexicains, Benito Juárez est le président le mieux considéré à ce jour, étant également le seul à porter le titre de Benémerito de las Américas. D’origine zapotèque, il est né en 1806 et a reçu une éducation élémentaire en tant que séminariste. Il a obtenu un diplôme en droit de l’Institut des sciences et des arts de Oaxaca. Il est devenu célèbre en tant qu’éducateur, avocat et membre du Congrès de ce même État et, après avoir été élu à la Chambre des députés de l’Union, il s’est imposé comme un éminent dirigeant libéral. Il participe à la rédaction de la Constitution de 1857, qui élargit les droits du peuple mexicain : l’une des dispositions de la Magna Carta, connue sous le nom de « loi Juarez », abolit les privilèges juridiques de l’Église et de l’armée.
Lorsque les conservateurs prirent les armes pour abroger cette constitution, Juárez mena les forces libérales à la victoire pendant la guerre civile connue sous le nom de « guerre de réforme » (1857-1860), et lorsque l’invasion française suivit, atteignant la capitale, Juárez refusa de se rendre et se retira dans le nord du pays. Benito Juárez et Abraham Lincoln avaient beaucoup en commun et partageaient une sympathie mutuelle pour leurs causes respectives pendant les guerres fratricides qui ont eu lieu dans les deux pays. Après la défaite des Français et l’exécution de Maximilien, Juarez reprit ses fonctions de président en 1867, poste auquel il fut réélu et dans lequel il resta jusqu’à sa mort en 1872.
Écouter
.