Les frères dominicains font partie d’une famille plus large de prêtres et de frères, de moniales contemplatives, de sœurs actives et de laïcs au sein de l’Église catholique qui travaillent ensemble pour mener à bien la mission dominicaine d’évangélisation, d’enseignement et de prédication du Christ, le Chemin, la Vérité et la Vie. Nous sommes appelés l’Ordre des Frères Prêcheurs. Cela ne signifie pas que nous sommes de meilleurs prêcheurs que les autres. Cela signifie que nous sommes particulièrement engagés à prêcher la vérité sur Dieu et sur l’humanité. Nous croyons que cette vérité nous aidera à vivre et à aimer plus pleinement.
On compte quelque 6500 frères vivant et travaillant dans plus de 100 pays répartis en plus de 41 provinces. Chaque frère est affecté à une province particulière qui se compose de communautés (appelées prieurés) qui se consacrent à la prédication de l’Évangile du Christ par la prière, l’étude et le service. L’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les îles Salomon forment le territoire de la province de l’Assomption.
Le frère dominicain est consacré à la mission de rayonner au loin la lumière de la Vérité dans un monde assoiffé des eaux de la sagesse. Les Dominicains correspondent toujours à la description donnée par le pape Honorius III au 13e siècle : « Champions de la foi et véritables lumières du monde ». « Les devises de l’Ordre – « Veritas » (Vérité) et « Laudare, Benedicere, Praedicare » (Louer, bénir et prêcher) – ont été transmises à chaque génération depuis le tout début de l’Ordre. Dans la liturgie dominicaine médiévale développée au cours des cinquante premières années suivant la fondation de l’Ordre en 1216, les frères priaient ce qui suit dans la préface des messes célébrées en l’honneur de la Vierge Marie : » Il est vraiment juste et bon, convenable et salvateur, de vous rendre grâce toujours et partout, saint Seigneur, Père tout-puissant, Dieu éternel ; et qu’en cette fête de la bienheureuse Marie, nous vous louons, bénissons et prêchons avec des esprits exultants. » Les frères n’ont jamais cessé de louer, bénir et prêcher le Christ Vérité.
L’Ordre dominicain a maintenant plus de 800 ans. L’année jubilaire de la miséricorde 2016 annoncée par le pape François a coïncidé avec la célébration du jubilé de 800 ans de la confirmation de l’Ordre. Cette coïncidence providentielle reflète le fait que le prédicateur de la grâce est aussi un prédicateur de la miséricorde de Dieu. Le Maître de l’Ordre, fr. Bruno Cadoré, dans sa lettre pour le Jubilé, a rappelé aux frères que lorsque les dominicains prononcent leurs vœux, ils demandent la miséricorde de Dieu et la miséricorde des frères. Nous croyons que cette vérité sur la miséricorde de Dieu nous aidera à vivre et à aimer comme des prêcheurs de joie.