L'OPEP contre les États-Unis : Qui contrôle les prix du pétrole ?

L’OPEP contre les États-Unis : Qui contrôle les prix du pétrole ?

Jusqu’au milieu du 20e siècle, les États-Unis étaient le plus grand producteur de pétrole et contrôlaient les prix du pétrole. L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a alors pris le relais, régissant les marchés pétroliers et les prix du pétrole dans les années qui ont suivi.

Toutefois, avec la découverte de pétrole de schiste aux États-Unis et les progrès des techniques de forage, les États-Unis sont depuis redevenus l’un des principaux producteurs d’énergie. Dans cet article, nous explorons la bataille historique entre l’OPEP et les États-Unis pour contrôler les prix du pétrole et comment les événements mondiaux ont influencé cette lutte.

Principaux points à retenir

En 2018, les pays membres de l’OPEP détenaient 79,4 % des réserves prouvées de pétrole dans le monde et produisaient environ 40 % de la production mondiale de pétrole.
Toutefois, les États-Unis. ont été le premier pays producteur de pétrole au monde en 2019 avec près de 19,5 millions de barils par jour.
Bien que l’OPEP ait toujours la capacité de faire monter les prix, les États-Unis. ont limité le pouvoir de fixation des prix du cartel en augmentant leur production chaque fois que l’OPEP réduit sa production.

États-Unis

Le pétrole a été extrait commercialement pour la première fois aux États-Unis.Par conséquent, le pouvoir de fixation des prix revenait aux États-Unis, qui étaient à l’époque le plus grand producteur de pétrole au monde. Les prix étaient volatils et élevés au cours des premières années, car le processus d’extraction et de raffinage n’avait pas les économies d’échelle qui sont présentes aujourd’hui.

Par exemple, au début des années 1860, selon Business Insider, le prix du baril de pétrole a atteint un pic de 120 $ en termes actuels, en partie en raison de la hausse de la demande résultant de la guerre civile américaine. Les prix ont chuté de plus de 60 % au cours des cinq années suivantes, pour ensuite flamber de 50 % au cours de la demi-décennie suivante.

En 1901, la découverte de la raffinerie de Spindletop dans l’est du Texas a ouvert les vannes du pétrole dans l’économie américaine, entraînant le développement rapide de l’industrie pétrolière américaine.L’augmentation de l’offre et la mise en place de pipelines spécialisés ont contribué à réduire davantage le prix du pétrole. L’offre et la demande de pétrole ont encore augmenté avec la découverte de pétrole en Perse (l’actuel Iran) en 1908 et en Arabie saoudite au cours des années 1930.

Au milieu du XXe siècle, l’utilisation du pétrole dans l’armement et la pénurie de charbon qui s’en est suivie en Europe ont encore fait grimper la demande de pétrole, et les prix se sont effondrés. La dépendance américaine à l’égard du pétrole importé a commencé pendant la guerre du Vietnam et la période de boom économique des années 1950 et 1960. En retour, cela a fourni aux pays arabes et à l’OPEP, qui avait été formée en 1960, un levier accru pour influencer les prix du pétrole.

OPEP

L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a été formée pour négocier les questions concernant les prix et la production du pétrole. Les pays de l’OPEP comprennent les 13 nations suivantes :

Algérie
Angola
Congo
Guinée équatoriale
Gabon
Iran
Irak
Kuwait
Libye

Nigeria
Arabie saoudite
Émirats arabes unis
Venezuela

Le choc pétrolier de 1973 a fait pencher le balancier en faveur de l’OPEP. Cette année-là, en réponse au soutien de l’Amérique à Israël pendant la guerre du Kippour, l’OPEP et l’Iran ont interrompu les livraisons de pétrole aux États-Unis. Cette mesure a eu des effets considérables sur les prix du pétrole.

L’OPEP contrôle les prix du pétrole grâce à sa stratégie de fixation des prix en fonction du volume. Selon Foreign Affairs, l’embargo pétrolier a fait passer la structure du marché pétrolier d’un marché d’acheteurs à un marché de vendeurs. Selon le magazine, le marché pétrolier était auparavant contrôlé par les Seven Sisters, ou sept compagnies pétrolières occidentales, qui exploitaient la majorité des champs pétrolifères. Après 1973, cependant, l’équilibre du pouvoir s’est déplacé vers les pays qui composent l’OPEP. Selon le journal, « ce que les Américains importent du golfe Persique n’est pas tant le liquide noir proprement dit que son prix. »

Un certain nombre d’événements mondiaux ont aidé l’OPEP à maintenir son contrôle sur les prix du pétrole. La chute de l’Union soviétique en 1991 et le tumulte économique qui en a résulté ont perturbé la production de la Russie pendant plusieurs années. La crise financière asiatique, qui a donné lieu à plusieurs dévaluations monétaires, a eu l’effet inverse en réduisant la demande de pétrole. Dans les deux cas, l’OPEP a maintenu un taux constant de production de pétrole.

En 2018, les pays membres de l’OPEP détenaient 79,4 % des réserves prouvées de pétrole dans le monde, et les pays de l’OPEP produisaient environ 40 % de l’offre mondiale.

L’OPEP+ a vu le jour fin 2016 comme moyen pour les principales nations exportatrices de pétrole d’exercer un contrôle sur le prix de la précieuse denrée. L’OPEP+ est un amalgame de l’OPEP et de 10 autres nations exportatrices de pétrole, comme la Russie et le Kazakhstan.L’OPEP+ reste influente en raison de trois facteurs principaux :

Une absence de sources alternatives équivalentes à sa position dominante
Un manque d’alternatives économiquement réalisables au pétrole brut dans le secteur de l’énergie
L’OPEP, en particulier l’Arabie saoudite, a les coûts de production du baril les plus bas du monde

Ces avantages permettent à l’OPEP+ d’avoir une large influence sur les prix du pétrole. Ainsi, lorsqu’il y a une surabondance de pétrole dans le monde, l’OPEP+ réduit ses quotas de production. Lorsqu’il y a moins de pétrole, elle augmente les prix du pétrole pour maintenir des niveaux de production stables.

Au printemps 2020, les prix du pétrole s’effondrent sur fond de pandémie de COVID-19 et de ralentissement économique. L’OPEP et ses alliés acceptent de procéder à des réductions de production historiques pour stabiliser les prix, mais ceux-ci tombent tout de même à leur plus bas niveau depuis 20 ans.

L’OPEP contre les États-Unis – l’avenir

Le monopole de l’OPEP sur les prix du pétrole semble risquer de glisser. La découverte du pétrole de schiste en Amérique du Nord a permis aux États-Unis d’atteindre des volumes de production de pétrole presque record. Selon l’Energy Information Administration (EIA), la production pétrolière américaine s’est élevée à près de 19,5 millions de barils par jour (BPD) en 2019, ce qui en fait le premier pays producteur de pétrole au monde, suivi de la Russie et de l’Arabie saoudite. Cependant, l’Arabie saoudite reste le leader mondial de l’exportation de pétrole, suivie de la Russie et de l’Irak. Les exportations de pétrole de l’OPEP représentent environ 60 % du pétrole total qui fait l’objet d’échanges internationaux.

Le schiste gagne également en popularité au-delà des côtes américaines. Par exemple, la Chine et l’Argentine ont foré plus de 475 puits de schiste à elles deux au cours des dernières années. D’autres pays, comme la Pologne, l’Algérie, l’Australie et la Colombie, explorent également les formations de schiste. Une alternative viable à l’OPEP+ pourrait modifier la structure du pouvoir.

Le débat sur le nucléaire irano-américain pourrait également avoir un impact sur la production et l’offre de pétrole à l’avenir, car de nouvelles discordes pourraient provoquer davantage de sanctions pour réduire la production, ce qui affecterait les prix. Parmi les autres facteurs qui influent sur le prix du pétrole, citons les budgets des nations arabes, qui ont besoin de prix élevés pour financer leurs programmes de dépenses publiques. En outre, la demande continue d’augmenter de la part des économies en développement, telles que la Chine et l’Inde, influençant davantage les prix face à une production constante.

La dynamique de l’économie pétrolière est complexe, et le processus de détermination du prix du pétrole va au-delà des simples règles du marché de l’offre et de la demande, bien qu’à son niveau le plus primaire, le marché soit l’arbitre final du prix du pétrole. En théorie, les prix du pétrole devraient être fonction de l’offre et de la demande. Lorsque l’offre et la demande augmentent, les prix devraient baisser et vice versa.

Cependant, la réalité est souvent bien différente. Le statut du pétrole en tant que source d’énergie privilégiée a compliqué sa tarification. La demande et l’offre ne sont qu’une partie de l’équation complexe qui comporte des éléments généreux de géopolitique et de préoccupations environnementales.

Les régions qui détiennent le pouvoir de fixation des prix du pétrole contrôlent des leviers vitaux de l’économie mondiale. Les États-Unis ont contrôlé les prix du pétrole pendant une majorité du siècle précédent, pour le céder aux pays de l’OPEP dans les années 1970. Des événements récents ont toutefois contribué à faire revenir une partie du pouvoir de fixation des prix vers les États-Unis et les compagnies pétrolières occidentales, ce qui a conduit l’OPEP à s’allier avec la Russie et d’autres pays pour former l’OPEP+.

Lorsque les prix du pétrole augmentent, les compagnies pétrolières américaines pompent davantage de pétrole pour capter des bénéfices plus élevés, ce qui limite la capacité de l’OPEP à influencer son prix. Historiquement, les réductions de production de l’OPEP ont eu des effets dévastateurs sur les économies mondiales, bien que ce ne soit plus toujours le cas. Les États-Unis sont l’un des principaux consommateurs de pétrole au monde, et à mesure que la production nationale augmente, la demande de pétrole de l’OPEP aux États-Unis diminuera

Néanmoins, il est important de noter que, bien que les États-Unis soient la première nation productrice, les principaux exportateurs sont majoritairement membres de l’OPEP+, ce qui signifie qu’ils sont toujours l’acteur clé dans le processus de détermination du prix du pétrole. Il se peut qu’un jour l’OPEP perde son influence, mais ce jour n’est pas encore arrivé.