On compte plus de 50 millions de scouts, jeunes et adultes, hommes et femmes, dans plus de 200 pays et territoires. Quelque 500 millions de personnes ont été scouts, y compris des personnalités éminentes dans tous les domaines. Les débuts Tout cela a commencé avec 20 garçons et un camp expérimental en 1907. Il s’est tenu pendant les neuf premiers jours d’août 1907 sur l’île de Brownsea, près de Poole dans le Dorset, en Angleterre. Le camp est un grand succès et prouve à son organisateur, Robert Baden-Powell, que sa formation et ses méthodes plaisent aux jeunes et fonctionnent réellement. En janvier 1908, Baden-Powell publie la première édition de « Scouting for Boys ». Le succès est immédiat et l’ouvrage s’est vendu depuis à plus de 100 millions d’exemplaires, ce qui en fait l’un des livres les plus vendus de tous les temps. Baden-Powell avait seulement l’intention de fournir une méthode de formation des garçons, quelque chose que les organisations de jeunesse existantes telles que la Boys’ Brigade et l’YMCA pouvaient adopter. À sa grande surprise, les jeunes ont commencé à s’organiser pour former ce qui allait devenir l’un des plus grands mouvements de jeunesse volontaires au monde. Expansion du mouvement Le succès du « Scouting for Boys » a donné naissance à un mouvement qui a rapidement – et automatiquement semble-t-il – adopté le nom de Boy Scouts. En 1909, « Scouting for Boys » avait été traduit en cinq langues et un rassemblement scout à Londres avait attiré plus de 11.000 scouts. Grâce aux vacances de Baden-Powell en Amérique du Sud, le Chili fut l’un des premiers pays hors de Grande-Bretagne à lancer le scoutisme. En 1910, il a visité le Canada et les États-Unis, où le scoutisme avait déjà commencé. L’arrivée de la Première Guerre mondiale en 1914 aurait pu entraîner l’effondrement du Mouvement, mais la formation dispensée par le système des patrouilles a fait ses preuves. Les chefs de patrouille ont pris le relais lorsque les chefs adultes se sont portés volontaires pour le service actif. Les scouts ont contribué à l’effort de guerre en Angleterre de nombreuses manières ; les plus remarquables sont peut-être les scouts marins qui ont pris la place des gardes-côtes réguliers, les libérant ainsi pour le service. Le premier Jamboree Scout Mondial a eu lieu en 1920 avec 8.000 participants, et a prouvé que des jeunes de différentes nations pouvaient se réunir pour partager des intérêts et des idéaux communs. Depuis ce premier Jamboree mondial à l’Olympia à Londres, il y en a eu 21 autres à différents endroits. Pendant le Jamboree, la première Conférence Mondiale du Scoutisme (appelée alors « Conférence Internationale du Scoutisme ») s’est tenue avec 33 Organisations Scoutes Nationales représentées. Le Bureau International du Scoutisme, qui deviendra plus tard le Bureau Mondial du Scoutisme, est fondé à Londres en 1920. En 1922, le premier Comité mondial du Scoutisme est élu lors de la 2e Conférence internationale à Paris, où 31 Organisations scoutes nationales sont représentées. L’effectif mondial était d’un peu plus d’un million de membres.
Le premier programme scout
Le scoutisme a commencé comme un programme pour les garçons de 11 à 18 ans. Pourtant, presque immédiatement, d’autres personnes ont également voulu y participer. Le programme des guides a été lancé en 1910 par Baden-Powell qui a désigné sa sœur Agnes pour le gérer. En 1915, Robert Baden-Powell devint président de l’Association des Guides, et sa femme Olave, qu’il avait épousée en 1912, devint la nouvelle chef guide en 1918. Une section de louveteaux est créée pour les jeunes garçons. Elle utilise le « Livre de la jungle » de Rudyard Kipling pour fournir un cadre symbolique imaginatif aux activités. Pour les garçons plus âgés, une branche Rover Scout fut formée.
Les guerres mondiales Entre les deux guerres mondiales, le scoutisme a continué à prospérer dans toutes les régions du monde – sauf dans les pays totalitaires où il était interdit. Le scoutisme est volontaire et fondé sur des principes démocratiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les scouts ont effectué de nombreuses tâches de service – messagers, surveillants de feu, brancardiers, collecteurs de sauvetage, etc. Dans les pays occupés, le scoutisme s’est poursuivi en secret, les scouts jouant un rôle important dans la résistance et les mouvements clandestins. Après la fin de la guerre, on a découvert que le nombre de scouts dans certains pays occupés avait, en fait, augmenté.
Les années 60, 70 et 80 De nombreux pays ont acquis leur indépendance au cours de ces années. Le scoutisme dans les pays en développement a progressivement évolué pour devenir un programme pour les jeunes qui a été conçu par les responsables scouts de chaque pays pour mieux répondre aux besoins de leurs communautés. Les scouts, en particulier dans les pays en développement, se sont davantage impliqués dans des questions telles que la santé des enfants, le logement à bas prix, l’alphabétisation, la production alimentaire et l’agriculture, la formation professionnelle, etc. La prévention de la toxicomanie, la formation aux aptitudes à la vie quotidienne, l’intégration des handicapés, la conservation et l’éducation à l’environnement et l’éducation à la paix sont devenues des sujets de préoccupation pour les scouts du monde entier.
Epoque post-communiste Dans les années 1990, le scoutisme avait renoué avec tous les pays où il existait avant la Seconde Guerre mondiale, et il a commencé à travers les pays nouvellement indépendants de la Communauté des États indépendants (anciennement l’URSS).
100 ans et au-delà En 2007, le Mouvement a célébré son centenaire – 100 ans de scoutisme. Ce qui a commencé comme un petit camp sur l’île de Brownsea est aujourd’hui un Mouvement en pleine expansion avec des membres dans presque tous les pays du monde. Grâce à sa combinaison unique d’aventure, d’éducation et de divertissement, le Scoutisme parvient à se renouveler et à s’adapter en permanence à un monde en mutation et aux différents besoins et intérêts des jeunes du monde entier. Ce faisant, il continue à être une source d’inspiration pour les jeunes afin qu’ils deviennent des citoyens locaux et mondiaux actifs, les aidant ainsi à créer un monde meilleur.