Après la Première Guerre mondiale, le gouvernement fédéral américain s’est retrouvé avec un important surplus de modèles de biplans à toit ouvert, affectueusement appelés » Jennys « . Cela a incité le gouvernement à vendre les biplans pour une petite fraction de leur valeur initiale.
Les principaux acheteurs de ces Jennys étaient d’anciens aviateurs militaires déjà bien formés pour les piloter. Ces vétérans ont créé des entreprises éphémères où ils effectuaient des démonstrations de vol acrobatique et offraient des tours d’avion à travers le pays. Comme ils n’avaient pas de lieu d’exploitation fixe, ils atterrissaient souvent dans des champs agricoles à la périphérie des grandes villes, ce qui valait à chacun de ces pilotes le titre de » barnstormer « . »
Lillian Boyer exécutant le ‘Breakaway’ © WIKI COMMONS
Il n’a pas fallu longtemps au gouvernement fédéral pour adopter de nouvelles réglementations sur l’aviation civile qui ont modifié la nature mobile du modèle économique des barnstormers. L’Air Commerce Act de 1926 interdisait aux barnstormers d’opérer sur la route ou d’utiliser des champs agricoles comme pistes d’atterrissage. Les pilotes privés devaient au contraire établir des entreprises permanentes dans des lieux statiques.Les nouvelles entreprises dépendantes de l’emplacement étaient appelées de manière appropriée des opérateurs de base fixe.
Un barnstormer donne à son JN4-D la révision recommandée avant un vol. (Extrait d’un album ayant appartenu au barnstormer et casse-cou Carter Buton. SDASM Carter Buton Album Loan_00063)
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